Примордиум

– Он мог связаться с кораблями за границей нашей Галактики, приказать им двигаться сюда, неся чуму на Фаун-Хаккор…

– И как он мог это сделать? Нагой и полуживой, он был упрятан в затерянном углу Вселенной. Вдобавок мы заморозили его с помощью временнóго замкá! Ты заблуждаешься, Фортенхо. Кроме того, Изначальный дал информацию, с помощью которой мы спасли миллиарды человеческих жизней.

– Это далеко не вся правда. Люди сами открыли то, что надо было сделать для защиты нас и наших потомков от Искажающей болезни.

– Мы вечно спорили по этому поводу, – парировала Юприн. – Случившееся всегда можно интерпретировать по-разному. Но именно поэтому мы здесь. Это знание, каким бы путем оно ни было получено, вынудило Предтеч сохранить остатки тех, кого они победили, вместо того чтобы стереть с полотна истории, как прежде они поступали со многими другими.

Лорд-адмирал с горечью упрекнул:

– Может, и так, но едва ли это скроет твое бесчестье.

– Оглянись вокруг! Изначальный здесь. Искажающая болезнь здесь! Предтечи гибнут, но мы живем! Именно это обещал нам Изначальный!

– Он мне такого не говорил.

В этом русле беседа шла бо`льшую часть ночи: хождение кругами, топтание на месте. Я пытался уловить важные детали, но зрительные впечатления – как мой кошмар о Пленнике, которого старые духи называют Изначальным, – были слишком странными, слишком пугающими, хоть и правдивыми.

Потоки разных поколений переплетались, пока я не узнал, кем был раньше, не ощутил его страх, не прочувствовал каждую эмоцию…

Вот мое неизгладимое впечатление от той долгой ночи. Райзер лежит на земле и коротко вскрикивает от боли; его губами говорит древний дух, страдающий оттого, что все, кого он любил, либо умерли, либо вот-вот должны умереть во многих странных смыслах этого слова. Ошеломляющие воспоминания и знания, непостижимые даже для мертвых духов, не говоря уже о фундаментальных детских началах, лежащих в сердцевине наших душ.

Слишком тяжелое бремя даже сейчас!

Лорд-адмирал не будет говорить перед лицом истинного Восстановителя.

Я Чакас. Я то малое, что осталось от Чакаса, и все равно он мне является!

Я отказываюсь быть Чакасом. Я отступаю! Прошу, прекратите воспроизведение, Восстановитель.

Я нестабилен.

Какая сильная боль.

Я разваливаюсь на части.

Мы все мертвы, и даже наши кости обратились в пыль!