Примордиум

История Райзера

Будь я счастлив, без конца воспевал бы эти события, но, увы, в них слишком много горечи, а потому они годятся разве что для сказки из тех, которые рассказывают рабы.

Первую часть ты уже знаешь. Мы были там. Затем Предтечи засунули меня, точно засахаренный плод, в горшок. Тебя, надо думать, тоже.

Позднее я проснулся на гибнущей звездной лодке, что падала сквозь шум и жар. У лодки гнулись и лопались борта, она светилась, но не как пламя, – казалось, дух лодки пытался соединить расползающиеся части или хотя бы найти пристанище и там умереть. Когда он слишком устал, чтобы бороться, лодка развалилась на куски. Мы рухнули на пустынное кладбище под облаками.

Мы – это трое Предтеч и я.

На каждом из нас была броня. У одного Предтечи ее заклинило, и он не мог двигаться. Как только в этом убедились его спутники, он лишился их расположения.

Состояние моей брони было ненамного лучше, синяя дама исчезла, так что я вылез из доспехов, но бежать не имело смысла. Я не знал, где очутился. Это была очень странная пустыня… Ужасное кладбище.

Поэтому я остался с Предтечами. Поначалу они ничего обо мне не знали, да и не выказывали интереса, но потом обездвиженный, сильно рассердившись, рассказал им. Я мало что понял. Он заявил, что я могу пригодиться позднее – помогу разбогатеть. Мол, я настоящее сокровище и меня можно продать Звездорожденному.

Этого оказалось достаточно. Теперь Предтечи уделяли мне больше внимания и старались защитить.

Обездвиженный сказал, что на колесо, где мы разбились, прибыл монстр, который долгие годы говорил с машиной, контролирующей это место по приказу Архитектора. Ты его помнишь – чванливый злодей, противостоящий Дидакту, другому чванливому злодею. Но Дидакт еще может исправиться.

А впрочем, что толку, ведь он невзлюбил нас обоих.

Ну так вот, те Предтечи толковали между собой, а их броня говорила со мной, и я ее понимал не хуже, чем чаманушей. Тогда-то я и услышал рассказ, вероятно не слишком далекий от правды.

Тысячу лет назад Архитектор создал этот большой мир-обруч, а после разделил его с Создательницей, потому что так ему приказали другие Предтечи, обладавшие властью. Тогда Создательница переместила сюда много разномастных людей. Почему она любит их, не знаю, но все равно поклоняюсь ей в моих снах.

И кто бы мог подумать, что Дидакт – ее муж? А, забудь. Говорю тут я.

Похищая информацию у Создательницы, Архитектор проведал, что некоторые из нас, людей, сумели побороть Искажающую болезнь и выжить. Я не знал, что это за напасть, но знало нечто, находящееся внутри меня. Тогда на звездной лодке Дидакта мы смотрели друг на друга так же, как смотрим сейчас, – мы оба чувствовали, как пробуждаются древние воспоминания, заложенные в нас Библиотекарем. Они все еще с тобой? И со мной тоже. Не та судьба, которую я бы выбрал добровольно.

На протяжении многих лет монстр уговаривал заправляющую всем машину предать Предтеч и попытаться уничтожить их. Но ведь на то и монстры, чтобы причинять неприятности.

А этот монстр очень древний, он праотец всех неприятностей.

Но это уже другая история, которая мне неизвестна. Думаю, она столь же важная, сколь и грандиозная.

Так вот, мы упали в отвратительном месте. Я назвал его пустынным кладбищем, но на самом деле у меня не найдется ни жеста, ни звука, чтобы описать его. Я предположил, что там лава изверглась и покрыла все подряд: деревья, горы, людей и города, полные Предтеч. В поселениях, где когда-то кипела жизнь, лежали окрашенные мертвецы. Те места мне также не под силу описать, но они гораздо крупнее энергостанций на Эрде-Тайрине.

Лавовый покров, устлавший все, что когда-то было живым, оказался не камнем, а пылью, больше похожей на пепел. Пустыня простиралась во все стороны. Я не видел способа выбраться оттуда.

Однако моим спутникам пейзаж был неинтересен. Двое Предтеч подняли меня и своего обездвиженного товарища. Даже с таким грузом они передвигались быстро – прыгали, бежали, перемахивали через препятствия. Если бы я знал, что броня способна на такое, то рискнул бы задать Дидакту трепку. Хотя синяя дама наверняка бы меня остановила.

Дышать было тяжело. Предтечи говорили друг с другом, броня не передавала мне их беседу, но кое-что я понял. Они были испуганы, но надеялись, что кто-нибудь спасет их, поскольку – они это утверждали без радости – я намного важнее их самих.

Уж не знаю почему. А ты знаешь? Нет? Тогда помалкивай. Говорю тут я.

Постепенно все изменилось. Броня Предтеч разлюбила их, а затем попыталась убить. Обездвиженному не повезло, он был раздавлен – так жук давит себя собственным панцирем.

Двое других сбросили броню; та билась и корчилась, поднимая пепел, – пыталась дотянуться до нас и прикончить. Предтечи схватили меня и понесли дальше.

Тогда-то и начались неприятности. Какие-то громадины вроде гор, но круглые в плане и островерхие, извергались в ночь, быстро наползавшую на нас. Я спросил, не вулканы ли это; оказалось, что нет; Предтечи назвали их споровыми пиками. Ты понял? Нет? Не знаешь? Тогда помалкивай. Говорю тут я.