Принц для невесты

— Вот ещё, — фыркнула Катерина. — Вечером пороюсь в памяти здешних железок, должны же быть у них в базе программы горничной? А остальное сами разложим, не переломимся. Кстати, а мне вот так, — она ткнула пальцем в рукоять меча на боку, — тоже переодеваться придётся?

— А ты умеешь этим пользоваться? — делано удивился Никита.

— Нет, конечно.

— Тогда гуляй спокойно без лишних тяжестей. На мне сейчас не только меч, — он взял ткань рубашки двумя пальцами, — но и лёгкая броня-трансформер. Один минус — она весит больше пятнадцати килограмм.

— М… может, потом будете спорить? — Чешир обошёл вокруг Катерины, но забираться на руки не стал. — Помню я это место. Лет сорок тут не был, но смотрю, ничего особо не изменилось. Идите за мной, тут недалеко покажу одну просто потрясающую штуку. Называется «Пещера цветного флейтиста». Но смотреть её надо обязательно в первой половине дня, пока солнце за гору не ушло.

Феликс зашагал по плиткам дорожки, за ним, чуть отстав, двинулись остальные.

— Катя! Подожди! Срочно!

Катерина обернулась и оторопела: в дальнем конце аллеи стояла Маша, причём камеристка отчаянно махала, подзывая к себе. И сразу стало понятно, что дело очень срочное и важное, Катерина даже сделала небольшой шажок в её сторону. Краем глаза заметила, что и остальные тоже удивлённо обернулись и вроде бы собрались идти навстречу. Насторожило её, сама не поняла что, и Катерина закричала:

— Назад! Ловушка!

И тут же Машина фигура расплылась чернильной кляксой. Время словно замерло, все застыли как мухи в янтаре, преодолевая тягучий воздух. А чернота уже хлынула стремительным потоком… И тут на её пути выросла огромная фигура джинна, огненным золотом стекающая из светящегося на руке Оли кольца:

— Я Дахнаш, сын Маймуна и защитник той, что носит моё кольцо! — поперёк дорожки вырос огромный щит, а огненный меч принялся рубить угольно-непроглядный поток.

И тут же люди словно высвободились. Джинн не смог остановить черноту до конца, она всё равно пролетала сквозь него. Но уже не сплошным неотразимым потоком, а узкими полосками, достаточно медленными, чтобы три бойца успевали отбить их мечами.

Над головой теперь висело фиолетовое небо, будто сеткой — словно состоящий из восьмигранников купол, отображавший это самое небо. Озеро и горы пропали, по земле за спиной клубилась серая дымка, откуда выходило разбитое асфальтовое шоссе. Если пойти в противоположную и пока ещё чистую от хмари сторону, то по бокам от дороги расположились неопределённые остроконечные конструкции. Присмотревшись, Катерина поняла, что это ровные ряды однотипных серых многоэтажек, которые, казалось, тянулись до самого горизонта. Пахло застарелой, брошенной много лет назад свалкой и сырой ржавчиной. Наверное, положено было испугаться — но к девушке прижималась Оля, и потому бояться Катерина не имела права.

— Благодарю, — Никита и Эйнар поклонились джинну.

— Слушаю и повинуюсь маленькой хозяйке, — со смехом ответил джинн. — Но в разумных пределах и без глупостей! — он погрозил пальцем и втянулся обратно в кольцо.

— Да уж, выбрал артефакт себе образ, — покачала головой Катерина. — Дахнаш, сын Маймуна. Вынес бы ещё обратно, цены бы ему не было. Кстати, а где это мы?

— Для начала, спасибо Оле, — Никита поклонился девочке, причём не в шутку, а всерьёз. — Явной опасности не было, а когда всё началось — могли и не успеть уже. Не сообрази Оля активировать кольцо заранее, и не будь её с нами… Да и твоё предупреждение нас спасло. Как вы догадались?

— Пожалуйста, — Оля также серьёзно сделал поклон. — Так ведь там бабушка стояла. А она сейчас в больнице лечится.

— Ну с Олей понятно, — скривилась Инге. — Кого смогли, того и подделали. Единственный близкий человек на Секунде, про которого хоть что-то знают. — А ты? Если бы не окрик — подойти мы ещё на пару шагов ближе… Ведь этой твари самого мизера не хватило, — она поморщилась. — Но до чего качественный морок, всю защиту прошибло как бумагу.

— А мне моя камеристка показалась. Моя подруга, самая настоящая. И общаемся мы с ней даже на людях давно уже как хорошие подруги. Вот только у неё есть один пунктик. Поскольку Маша вроде бы моя подчинённая, то считает себя обязанной даже наедине исключительно на «вы» и «госпожа Катерина». И никак иначе. А тут «Катя» и «подожди». Она в жизни так не скажет. Так куда нас занесло?

— Это искажение реальности. Не морок, а вполне себе материальное место, — ответил Эйнар. — Можно поздравить. Мы нашли последнего Змея. Или он нас — как посмотреть. Когда выберемся, руководство СБ можно хором гнать в отставку. Пространство и время тут в бантик завязано, снаружи пройдёт секунд пять-десять, и топтаться мы будем в абсолютном масштабе возле озера. Но для нас — запросто месяц и пара сотен километров. Выбираться придётся исключительно самим. Вон, можешь и сама убедиться, — принц снял с головы девочки диадему мультилинга, и она рассыпалась на детали. — Вся остальная электроника, связь, системы наведения — в таком же состоянии. Мечи уцелели, но штаны и рубашку в броню уже не трансформируешь.