Принц для невесты

— Да в истории Ордена и выдумывать ничего не надо, — криво усмехнулся Никита. — Очень скоро воспоминания, как им хорошо жилось до появления полиции и инквизиторов — к слову, и впрямь можно сказать неплохо жилось — стали легендами, которые вместе с философией Змей легли в основу новой секты. Смысл жизни они видят теперь в уничтожении Книги миров, чтобы она распалась обратно на отдельные Листы. И тогда в одном из них возродиться рай, где у каждого будет гарем исполнительных рабынь-гурий. Добавь, что ещё в самый первый раз Змеев окончательно добила основательница нашей династии — мы для них теперь воплощение зла. Война спецслужб шла как обычно в таких случаях, уничтожение ячеек террористов и диверсии продолжались несколько десятилетий. Ситуация вроде бы стабилизировалась, когда Змеи нанесли удар. Как раз вскоре после смерти матери Эйнара. Годами готовились, собирали информацию. Привратников тогда было двое, отец и дядя Панталеон. Дядя Марк отказался, сказал, что слишком любит братьев, и поэтому лучше бы ему быть подальше от дворца. В принципе он прав, очень хороший человек, но совершенно не приспособлен к интригам. Уехал на Приму руководить заповедником по возрождению вымерших видов животных и растений. А тут дядя Панталеон погиб вместе с семьёй. Эйнара отбили телохранители, во дворце тогда случился настоящий бой… Никому и в голову не могло прийти, что защитные системы можно проломить массовыми жертвами и одновременно завалить пушечным мясом, в столицу тогда собралась почти вся секта. Раймар вообще уцелел чудом. У него после смерти матери началось лёгкое заикание, вот психолог и посоветовал логопеда. И чтобы была молодая врач, а занятия велись не во дворце… Так получилось, что охрана погибла, но моя мама успела сбежать с ребёнком, и как-то они с Раймаром пряталась до тех пор, пока не решили, что сообщить, что они живы — безопасно. Когда они объявились, Раймара от неё было клещами не отодрать. Так она и попала во дворец…

Никита ненадолго умолк, задумавшись о чём-то своём, а Катерина внезапно для себя пожалела принца Матиуса: теперь она была уверена — оба старших брата его в детстве ненавидели и втихаря травили… дети в таких вопросах категоричны и жестоки.

— Змеи… они почти добились цели. Праздник Книги миров имеет ещё и практическое значение: за год накапливаются небольшие рассинхронизации Основ, которые и корректирует техника, а при необходимости вмешивается Расклад. Сектанты одновременно с атакой на семью Владыки умудрились серьёзно повредить и основное, и резервное оборудование стабилизации.

— Второй способ, про который тогда говорил Феликс! — ахнула Катерина. — И твой отец…

— Да, причём не животных, а людей. Пускай это были отморозки, приговорённые к смерти… Я бы так не смог. Сначала резать каждому на алтаре глотку ножом, причём жертва хоть и связана, но в сознании, потом отмыться от крови и выступать на торжествах, успокаивать, что всё в порядке. Не рехнулся он без преувеличения благодаря моей маме, хотя она как-то упоминала, что сблизилась поначалу с ним исключительно из-за Раймара. А потом вмешался со своими амбициями дед Матиуса. Отец его до сих пор ненавидит, но пока сделать ничего не может. Ну да это дела прошлые, а проблема сейчас в следующем. Тогда за Змеями охотились как за бешеными собаками, причём не только Владыка, но и Торговая палата, и Лига, и вообще все — гибель Книги миров не устраивает никого. Были уверены, что Орден уничтожен, по крайней мере, руководство и абсолютно все старшие посвящённые погибли. Мало обученная пехота не сильно страшна, даже если парочка фанатиков и уцелела. В итоге нас обманули. Был у них ритуал перехода, сложный и затратный, но в результате две души могли поменяться телами. Обычно ненадолго, живущий в чужом теле испытывает сильные муки, да и остатки прежней личности давят — верный путь к шизофрении. Надо быть уже полностью сумасшедшим фанатиком, чтобы добровольно так жить и не привлекать внимания годами. Этим способом ушли двое: Старший магистр-друид Секунды и Великий друид Ордена. Остальные точно мертвы, опознали и по генокоду, по остаткам ауры. А эти двое во время штурма убежища воодушевляли братьев в первых рядах, попали под обстрел, и их можно было по кусочкам со стен тряпочкой оттирать. Тогда это никого не удивило…

— Один из них пробрался во дворец в службу безопасности. А информатор? Кстати, это не могла быть та же Эльжбета? С неё станется, не ядом, так террористу информацию слить.