Принц Домино

– Мы можем принести карты крови, можем попросить предсказателей, но я и так ясно вижу, что это дочери Линды, моей лучшей подруги, погибшей двенадцать лет назад.

– Я подтверждаю, что они – дочери Линды, – глядя в другую сторону, мимо девочек и Бетана, сказал король Рой. – Если вы не так хорошо помните её, сравните их с Альфой. Племянницы достаточно похожи на тётушку, чтобы обойтись без кровной проверки.

– Я ничего не понимаю! – жалобно простонала королева Гертруда. Её поддержали Марина и Светлана.

– Что тут непонятного? – рассердился король Густав. – Королева Линда умерла, её детей раздали в разные семьи, а ты… где ты пропадал всё это время?

– В могиле, – хрипло ответил Бетан без тени шутки. – В довольно просторной, куда мало заглядывало солнце, но иногда приносили еду. Хотя я, скорее, назвал бы это адом безвременья и неведения. Я так же мало понимал, что происходит, как вы сейчас. Даже намного меньше. Но, к счастью, у нас есть человек, который ответит на все вопросы. Если пожелает… – Бетан перевел вопросительный взгляд на Оксандра и Болгира. – Вы в силах его убедить?

– Мы приложим максимум сил, чтобы выяснить истину, – Оксандр сжал челюсти. После тяжёлой паузы добавил, что дело их чести доказать, что остальные предсказатели клана не связаны с заговором Митродара.

– Молодой человек, то есть, ваше величество, – обратился к Бетану верховный магистр. – Вы утверждаете, что вас похитили? И держали в заточении?

– Да.

– Как долго?

– Двенадцать лет, – Бетан посмотрел в потолок.

– Вы можете доказать, кто это сделал?

– Надеюсь, с вашей помощью. Я обвиняю Митродара. Но в целом моё слово против его.

– С какой целью похитители оставили вас в живых? – поинтересовался Панкрамон, предсказатель белой четы. – Меня это удивляет!

– Меня тоже, – усмехнулся Бетан уголком губ. – Возможностей несколько, я не знаю истины. Но мне настойчиво предлагали взять на себя организацию части того заговора, который мы сейчас расследуем. А именно смерть моей жены и смену власти в Стае.

– А как же принц Октав, муж Альфы? – вспомнил Адлер. – Куда он делся?

– Окто защищал мою жену от банды наёмников и был убит. Вам сообщили, что погиб я.

– Но почему вас перепутали? – спросила королева Марина.

– Поэтому, – Бетан провёл пальцами по старому ожогу на щеке. – Все ваши мужья знают ответ. Наверное, некоторые даже видели… Там был пожар.

– Да, я видел, – сумрачно сказал принц Лан. – Узнали только по кинжалу.

– И я помню, – тихо подтвердил Рой-старший.

– Я тоже был там, – кивнул Марк. – Но я тогда же предположил, что вы поменялись. Братья и близкие друзья часто так делают в бою. Особенно в смертельном.

– Значит, ты единственный угадал. Почему молчал? – спросил Бетан.

– Те, кто вёл расследование, меня не слушали. Казалось, у них заказ скорее закрыть дело. Теперь я понимаю, что они знали больше, чем мы тогда.

– У них был заказ обвинить Окто! – вмешалась Альфа. – Ведь они сами или тот, кто их нанял, отлично знали, что Бетан жив!

– По вашим словам, все части заговора не мог осуществить один человек, – вернулся к вопросам королю Болгир. – Почему вы обвиняете только Митродара?

– Не только, – Бетан двинул плечом. – Но его единственного я видел в своей темнице и мог узнать. А что касается, чьими руками осуществлялось… Всё-таки главное, чья голова это задумала. Одному человеку с большими деньгами и связями вполне по силам собрать армию сообщников, в которой каждый по отдельности почти ничего не знает и не может выдать главаря.

– Но вашу жену и друга магистр Митродар мог убить лично?

– Вряд ли, – признал Бетан.

– А ваше похищение устроил он один?

– В беспамятстве трудно узнавать лица и считать, сколько их. Но его я видел не раз и близко.

– Магистр лично уговаривал вас подписать признание в преступлениях?

– Да.

– Насколько убедительно он вас просил? С применением силы?

– Да.

– Морального давления? Физического? Вас морили голодом? Угрожали?

Все вопросы Бетан подтверждал кивком. На его скулах ходили мускулы.

– Вы можете доказать сам факт вашего заточения? – настаивал Болгир.

– Свидетелей здесь минимум четверо, в том числе белая чета.

– А факт физического давления? У вас остались шрамы?

– Предостаточно, – Бетан машинально сжал кулак, так что ногти впились в ладонь.

– Можете показать самый свежий след, чтобы мы изучили его магическую природу?

– В принципе, могу. Хотя сам Митродар сказал сегодня, что магии в них нет, эксперты ничего не установят.

– Всё-таки покажите, – попросил Оксандр.

– При всех? Не очень удобно. Зрелище не для детей… хотя бы не для моих! – вернул просьбу Бетан.

– Мы не можем просить никого выйти или отвернуться, – возразил белый король. – Нужны все свидетельства. Чтобы потом никто не мог сказать, что не верит.

– Как вам угодно. – Бетан расстегнул кожаную стёганую куртку, надетую наскоро без рубашки прямо на майку. Сбросил один рукав, открыв левую руку, выглядевшую так, словно с неё частями сдирали кожу.

Кто-то свистом выразил своё изумление, кто-то из женщин подавил вскрик. Родослав, Оксандр и другие предсказатели внимательно изучали затянувшиеся раны на плече, дотрагивались до шрамов ниже локтя.