Принц Домино

– Простите! – вскочил Котёнок. – Можно я изменю вопрос? Магистр считает всех своими пешками и преувеличивает свой успех в борьбе за большой трон! Кто из присутствующих сознательно помогал вам двигаться к цели заговора?

– Магистр Алекс-Егорий.

– Алегор?! – возмущённо обернулась королева Снов. – Хватит прятаться под стеной! Выйдите туда, где все вас видят, и ответьте!

– В своё время мы допросим и его, – пообещал Нил. – Об участии вашего предсказателя в заговоре нам известно. Спасибо, Котёнок. Сядь. Или хочешь спросить ещё?

Принц сел на место, но продолжал допрос:

– Кто ещё из присутствующих получал приказы или угрозы от вас? Лично, или письменно, или через третьих лиц. И хотя бы частично осознавал своё участие в заговоре?

– Советник Ярок. Король Бетан. Королева Альфа. Королева Светлана. Королева Леонора. Королева Рина.

– Что? – Рой-старший дёрнулся, словно его ужалила огромная оса.

Котёнок сделал предупреждающий жест, прося не сбивать допрос, и продолжал:

– Вы шантажировали королев жизнью единственных наследников?

– Да.

– Они уступали вам или возражали?

Митродар недовольно отвёл глаза.

– Частично. С переменным успехом. Альфа продолжала вести расследование смерти мужа. Леонора всё-таки родила второго наследника, несмотря на мой запрет. Впрочем, это не имело решающего значения. Необходимое время я выиграл.

– Почему не Галанта? – тяжело спросил король Нил. – Так боялись белой четы?

– А, – улыбнулся ответчик. – Это спросите не у меня. Ваша вторая наследница родилась, когда позволила природа и вы с королевой. Но, видя вашего первенца, я не волновался.

– Папа! Можно я ему врежу? – громко спросил Юрис.

– Можно, – Нил совершенно успокоился. – Но только мысленно. Ты не единственный желающий.

Невоинственный принц с хрустом сжал кулак, едва дыша от ярости. Орлина еле удержалась от смеха. Лиска тоже зажала ладонью смешок. Гуська просто не знал, куда деваться от ужаса и нереальности происходящего. Они с принцем Роем, как младшие, часто желали поучаствовать в чём-то таком, серьёзном, взрослом, таинственном и опасном. Но, неожиданно оказавшись в центре заговора, переваривали шок по-разному. Гуська – с огромным трудом. Принц Морис, внешне полностью владея собой, в тысячный раз убеждался в правильности своего желания бежать подальше от всех королевских дел.

– Вы заранее спланировали похищение детей королевы Линды? – задал Котёнок главный вопрос.

– Да. Я предвидел её смерть при родах. И знал, что родятся близнецы. Но не ожидал, что вас будет трое… Это несколько спутало мои планы. От лишней девчонки пришлось избавиться.

– А я? – Лиска очень волновалась, но не могла промолчать. – Вы нарочно устроили, чтобы я росла рядом с башней Снов?

– Конечно. Это ведь так забавно: ждать, когда вы столкнётесь. Алегор передавал четвёртой чете инструкции, как растить настоящего лидера, способного стать императором Снов. Это отвечало желаниям четвёртой четы и моим интересам. Но я понимал, что изоляция от ровесников и тоска по пропавшему близнецу рано или поздно выйдет из-под контроля. И позаботился, чтобы принцу Константину не пришлось далеко искать своих родственников.

Котёнок потупился. Он ведь и не искал бы дальше. Если бы не случай и не Лисичка!

– Наше путешествие по империи вас разозлило, да? – радостно уточнила Лиска.

– Не скрою, заставило понервничать. Можно и мне узнать, что вас понесло вокруг замка?

– Поиск родных.

– Вы же знали, что театр уехал на Побережье! – даже сейчас в Митродаре клокотало раздражение на глупых детей.

– Ага, – с лёгкостью согласился Котёнок. – А ещё мы знали о моём усыновлении, о большом турнире, о том, что Алегор – ваш агент…

– Что ты такое говоришь, внучек? – сокрушённо покачал головой дед-король.

– Не ожидали? – принц Снов продемонстрировал так хорошо известный его родным лучезарный взгляд, сияющий серебром. – Вот и он тоже! Как думаете, мы могли его выманить из тени, если бы я не пошёл на турнир?

– Так ты нарочно! – понял Гуська. – Константин Хитрейший!

– Я же говорил, принцам нельзя верить, – с кривой улыбкой подтвердил Котёнок.

– Надо тебя переименовать, пока не поздно, – пошутил Морис, у которого тоже отлегло от сердца.

– Поздно, наверное, – Котёнок пожал плечами. – Да и не важно. Я не хочу править в башне Снов, я же из Стаи.

– Талантливый щенок! – скрипнул зубами Митродар с крайней злостью. Принц услышал.

– Вообще-то, я Волк, – без обиды напомнил он. – Или Котёнок. Как вам угодно, – не вставая, он вернул предсказателю ироничный поклон.

– Всё равно зверёныш.

– Обойдёмся без оскорблений, – хлопнул ладонью по столу Нил. – Советник Ярок, какая роль в заговоре отводилась вам?

– Контроль над королевой Альфой, слежка за ней, а в перспективе – отстранение её величества от власти.

– Каким образом?

Ярок знал, что его ненавидят здесь и считают виновным уж точно больше, чем Алегора. Но твёрдость его скул и ледяной тон ни на йоту не изменились.

– Я должен был скомпрометировать королеву. Чтобы внушить народу недоверие к ней и к её верности покойному мужу.