Принц Домино

У подножия Паучьей башни нет торговых рядов, они проходят дальше, через внутреннюю равнину. Даже к мосту пристроен дополнительный отросток, чтобы подальше обходить «место ужаса». Всё, что строили внизу до пожара, стало частью мрачного лабиринта. Заброшенная мельница с тяжёлыми запасными жерновами на полу пришлась заговорщикам очень кстати.

Волки нашли в ней крепкий стол, немного прибрались, смахнув пыль и паутину, и снесли в зал мельницы всё, что могло служить стульями. За это время успела прибыть белая чета.

Даже герцог Белохлебский, хоть и помогал королеве Альфе найти и вызволить родственника, не присутствовал на тайном совете. Он и двое доверенных людей из Белого крыла находились снаружи, охраняя полную секретность встречи. И не только сам приглядывал за окрестностями. За ним на всякий случай тоже приглядывали.

– Как считаешь, Бет, скоро они узнают, что ты свободен? – спросил король Нивалис.

– Уверен, уже знают, Нил. При таком масштабе у них везде осведомители. И зная, кто на самом деле Лиска и Котёнок, они догадались о родственном прибавлении у Альфы, едва дети ступили на границу Стаи. Тем более последовал срочный отъезд без объяснений в их компании…

– Они только не могли знать, что я буду в Холодном крыле, – добавила Альфа. – И не успели помешать мне. Рассчитывали, что от Снежинки мы свернём на Хлебный. Что я помчусь к Нилу и Галанте, объявлю войну башне Снов… Что угодно, только не то, что случилось! Кто мог предположить, что у нас появился компас, который привёл меня к темнице Бетана! Уверена, для них такой поворот – большая новость!

– И теперь они могут ждать триумфального возвращения прежнего короля в Стаю или что вы всё-таки объявитесь в Белом крыле, – рассудительно кивнула Галанта. – Вместо этого белая чета на рассвете исчезла в неизвестном направлении!

– Хотя бы это хорошо, – одобрил Бетан. – Но всё равно следы указывают на нашу встречу, и враг, кто бы он ни был, ждёт, что мы готовим ответный удар.

– Ждёт, да не того, что будет! – фыркнула Лиска. – Им в голову прийти не может, сколько всего знает Котёнок!

Муж Галанты наклонился через стол ближе к ней:

– Думаешь, даже если вскрылась правда о семье принца, план с его коронацией и большим турниром остался в силе?

Лиска уверенно кивнула.

– Надо бы позвать предсказателя, – предложила Галанта. – Послать за нашим? В Белом крыле…

– Нельзя! – вскинулся Котёнок. – Пока мы не можем быть уверены, что он не глава заговора или не служит им!

– Ты прав, – поддержал сына Бетан. – Обойдёмся советом. Чем тяжелее нам увидеть полную картину без предсказателя, тем легче одному из них устроить…

– Если бы одному! – с досадой вздохнул Котёнок. – Я всех подозреваю. Точно известно, что в деле замешан предсказатель башни Снов. Он знает о моём усыновлении четвёртой четой и подал им идею с турниром. Но очень сомневаюсь, чтобы Алегор оказался главой заговора. Он слишком тщеславен и глуп… так считают даже его коллеги! Он тоже марионетка, им кто-то крутит…

– И мы напали на след другого предсказателя, народного! – дополнила Лиска. – Он странствует по Домино и проезжал Осиное гнездо буквально перед нами!

– Когда? – быстро спросил Бетан.

– Недели за две до нас… месяц назад!

– Тогда ко мне заглядывал последний гость, – бывший пленник поднял лицо к потолку и прикрыл веки. – И он был очень зол… Предложение для меня – подписать признание в государственной измене и заговоре против своей семьи – за все годы не менялось. Так же, как мой ответ. Выходит, он злился, оттого что ваше путешествие наступает ему на пятки!

– Похоже, – согласился Нивалис. – Бет, что думаешь о том, с кем можно собирать армию? Если дойдёт до…

– Для военной операции я предпочёл бы Густава, – ответил отец среброглазок. – А для совета – Марка и Роя. Морская башня далеко… и по личным причинам мне трудно перешагнуть через подозрения. Там ведь рядом Туманное крыло. Весь клан предсказателей как на ладони!

– Оксандр! – сказал Котёнок. – Предсказатель Морской башни – профессор Оксандр. Он не работает на королевский двор, но Морис говорил, что у его папы с профессором дружеские отношения.

– Оксандр – великая фигура, фактический глава клана и университета, – задумалась королева Галанта. – Если он против нас…

– Остаётся Рой? – уточнил Нивалис. – Вы же никогда не ладили, почему вдруг?..

– А кто ладит с Роями? – хмуро усмехнулся Бетан. – Тем более когда их наследник признаётся в любви твоей невесте! Тогда, на охоте, я боялся, что король Рой лично меня и пристрелит! Какой-то умный человек, к счастью, разнёс наши участки на самые дальние края!

– Какой-то умный человек… – со значением повторил Ярок.

– Рой никогда не причинил бы вреда Линде, – отвёл подозрение Бетан. – И те, кто навещал меня, должны жить дальше Белого крыла или даже Шёлкового. Осиное гнездо слишком близко. А его люди слишком нетерпеливы для таких долгих перерывов в мести. Это свидетельство в их пользу.

– Давайте пригласим Роя-старшего, – попросила Лиска. – Он умный, я ему верю.

– Старшего? – удивился Бет.

– У него сын… – Дочка Бетана с затаённой улыбкой тронула янтарную каплю на груди.