Принц фейри

– Мой. Несколько дней назад я написал несколько таких посланий своим друзьям. Кто-то использовал одно из них, чтобы обмануть тебя.

– Салиса была среди тех, кто получил твое сообщение?

– Нет, но мы часто договариваемся о встрече на том месте. Думаю, что она могла использовать одну из старых записок. Я почти уверен, что Салиса виновата в этой истории с фруктом фейри. На этот раз она зашла слишком далеко. – Голос Киприана звучал властно. Тия чувствовала ярость, которая бушевала в нем. В принце словно таился неукротимый зверь, который угрожающе выпускал когти. Волоски на шее девушки встали дыбом.

– Почему ты так уверен, что это была она?

Принц улыбнулся.

– Потому что знаю ее. Если ей кажется, что она могла скрыть свой голос, она ошибается.

– Я не хочу, чтобы ты наказывал ее!

Киприан удивленно поднял брови.

– Она сходит с ума от ревности, – медленно произнесла Тия. – Думает, что ты предпочел ей смертную. Ей очень больно от этого. Ее стоит пожалеть.

Принц долго смотрел на нее, не произнеся ни слова.

– Люди – странные создания. Ваша жизнь так коротка по сравнению с нашей, вы кажетесь очень слабыми, поэтому мы и смотрим на вас свысока и считаем ниже нас. И все же в людях можно найти то самое драгоценное, что тщетно ищут многие из моего рода.

– Что это? – осторожно спросила Тия.

– Сочувствие. – Принц задумчиво смотрел вдаль, а его пальцы нежно гладили траву.

– Твоя мама была такой же. Я помню, как однажды подшутил над Саверианом, и он наказал меня. Брат отвел меня в Темный лес и привязал к дереву. Он сказал, что за мной придут драгхулы и утащат под землю. Потом ушел, наступила ночь. Родители уехали в соседнее королевство, а слуги не посмели вмешаться. Я, как и все дети фейри, боялся драгхулов, даже если и не признавался в этом. Твоя мать была единственной, кто ослушался моего брата. Она тайно пробралась ко мне и развязала, затем спрятала в своей комнате. У нее были собственные покои, в которые приходил мой отец, когда навещал ее. Только в ту ночь она лежала в большой кровати вместе с тобой и со мной. Она рассказывала нам разные истории, пока я не уснул. На следующий день она не вышла к обеду. Мы увиделись с ней позже, у нее на лице был огромный синяк. Она утверждала, что споткнулась на лестнице. Я никогда не забуду, что она сделала ради меня.

– Что ты еще помнишь о ней? – тихо спросила Тия. Странно было узнавать о своей матери здесь, в королевстве фейри. Удивительно, но у нее не было никаких воспоминаний, связанных с ней.

– Она много пела. По-моему, она была здесь счастлива. И… она любила моего отца, даже когда бросила его.

– Ради меня, – прошептала Тия, – и поплатилась за это жизнью.

– Не думаю, что она хотела, чтобы ты так думала. Фейри и люди… просто не предназначены друг для друга.

Тия пожала плечами.

– Тем не менее твой народ переселяется в мир людей. Почему?

– Вам смертным дарована короткая жизнь, но многие из вас, прежде чем погаснуть, сияют так ярко, словно звезды. Это притягивает.

– Я думала, что фейри презирают нас, – удивленно посмотрела на него Тия.

– Мой брат время от времени берет себе в любовницы девушку из твоего народа. Думаешь, он бы делал это, если бы смертные его чем-то не очаровывали?

– Тогда у него странная манера показывать свое увлечение. Эту бедную девушку, Аннели, уже нельзя вернуть домой?

– Нет. Да и Савериан наверняка придумает оригинальный способ, как убить того, кто посмеет это сделать.

– Но ты же принц!

– А он по рождению наследник престола. Тия, забудь об этой девушке. Ты ничем не сможешь помочь ей. Он уничтожил ее как личность.

– Но если она…

– Нет, – грубо прервал он. – Не вздумай спасать ее. Ты потерпишь неудачу, и это будет на руку моему брату. Я требую, чтобы ты держалась от нее подальше!

Тия медленно кивнула. Его слова ее не убедили, но она взяла себя в руки.

– Ты был прав, когда сказал, что я увижу здесь ужасные вещи, – тихо произнесла она. – Я покину твое королевство и отправлюсь к отцу. Я должна убедить его, что я – его дочь. Может, после этого он снимет свое проклятие.

– Он будет отрицать, что имеет какое-либо отношение к проклятию. Да и если народ узнает, что их правитель виновен в вечной зиме, дни короля Веновии будут сочтены.

– Мне нужно, чтобы он поверил мне.

– Тебе нужны доказательства. Неужели ты планируешь просто прийти к королю в замок и объявить, что ты его дочь? Ты ждешь, что после этой новости он бросится к тебе на шею? Скорее всего, тебя посадят в темницу.

– Я думала об этом, – возразила Тия. – Возможно, есть одно доказательство. У меня было кольцо. Оно принадлежало моей матери, и было единственным, что осталось мне на память о ней. Она была родом из Шванберга и на нем были изображены два лебедя. Я только сейчас подумала, что это мог быть ее фамильный герб. В детстве мне просто нравились лебеди. Они такие красивые! Только перстень был необычным, слишком искусно сделан. Оправа была украшена орнаментом. Может, король узнает его, когда увидит. Я долго хранила кольцо как память о маме и прошлом, но мой сводный брат однажды забрал его и продал. Это случилось около десяти лет назад.