Принц фейри

– О, в этом я не сомневаюсь. – Для принца фейри обольстить смертную девушку было не сложной задачей. Тия подавила замечание, что ни одна из этих девушек не мечтала о жизни безвольной служанки. Она приняла решение – помочь Аннели во что бы то ни стало. Для этого ей требовалось узнать о ней больше. Для бедной девушки она была единственной связью с миром людей, а значит, ее единственной надеждой, хотя Аннели вряд ли знала об этом.

– А у девушки комфортные условия жизни?

Лира выглядела удивленной. Она наверняка никогда не тратила время на мысли о бедной Аннели.

– Однажды я слышала, как Савериан сказал, что там, где она живет сейчас – ей удобнее, чем там, откуда она родом. Я думаю, она спит с охотничьими собаками, по крайней мере, от нее пахнет ими.

– Расскажи мне подробнее о жизни во дворце. Здесь все так отличается от того, что я знаю.

Лира выполнила ее просьбу, и Тия внимательно слушала, стараясь перевести разговор на Аннели. Однако фейри не могла сказать, откуда взялась девушка, есть ли у нее родители, которые наверняка выплакали от горя все глаза. Хотя Савериан мог применить заклинание, и они просто бы забыли о своем ребенке. Тия выведала всю интересующую ее информацию об Аннели. Ее главной работой был сбор чудо-ягод для праздника. Тия знала не только все истории об этих ягодах, но и места, где они росли. С неприятным ощущением в животе она вспомнила, что Киприан запретил ей приближаться к Аннели. Несмотря на предупреждение, она все равно попробует помочь ей, главное, чтобы ее не поймали.

Тия громко зевнула.

– Прости! Это последствия фрукта фейри. Мне, наверное, стоит немного отдохнуть, прежде чем присоединиться к празднику, – произнесла Тия и снова зевнула.

Лира хитро улыбнулась, словно все знала.

– О, понимаю, наш принц не дал тебе спать сегодня ночью. Я провожу тебя в комнату.

Тия сосредоточила все свое внимание на ногах, делая вид, что ее качает.

– Не волнуйся, я найду дорогу!

– Но я обещала Киприану позаботиться о тебе. В этот раз буду аккуратнее и не допущу повторения неприятной ситуации.

Пока Лира провожала ее, Тия обдумывала план дальнейших действий. В конечном счете все зависело от того, получится ли у нее заставить Аннели вспомнить. С сопротивляющейся девушкой ей далеко не уйти. Наверное, было полным безумием думать о побеге. Несмотря на то, что приближалось время обеда, многие фейри отдыхали, а коридоры дворца словно вымерли. Перед спальней Киприана охрана отсутствовала, лишь изображения кобольдов хмурились по обеим сторонам двери.

Тия попрощалась с Лирой и вошла в спальню, закрыла за собой тяжелую дверь и положила лук с колчаном у входа. Она оглянулась в поисках Ямбок, но ее нигде не было. Подбежав к одному из больших окон, Тия выглянула наружу и увидела красивый сад, огороженный живой изгородью. В центре сада стояли каменные фигуры: наполовину люди наполовину чудовища, изо рта которых били струи воды, наполняя бассейн. Лимонные деревья с желтыми плодами росли среди моря фиолетовых цветов. Снаружи никого не было видно. Тия осторожно открыла окно. И уловила сладкий аромат, исходящий от белых восковых цветков цитрусовых деревьев. Девушка вспомнила, что именно этот аромат заполнял комнату прошлой ночью. Она перелезла через низкие перила балкона и спустилась вниз, направившись по одной из протоптанных тропинок. Тропинка вела девушку через сады, отделенные друг от друга высокими живыми изгородями, которые отличались орнаментом. Тие по пути встречались слуги, которые срезали цветы или собирали фрукты. Казалось, никто не обращал на нее никакого внимания. Пересекая луг, она заметила вдалеке вытянутое здание с множеством окон и огромными воротами. Должно быть, это и были конюшни, где находились склады. Трудно было незаметно подобраться к двум лошадям и оседлать их. К тому же Тия понятия не имела, умеет ли Аннели ездить верхом. Когда она проходила мимо кустов ежевики, ворон с лицом гоблина встрепенулся и Тия вздрогнула. Он издал ужасный скрежет и поднялся в воздух. Между ягодными кустами появились две фейри. У них в руках были корзины с крупными, иссиня-черными ягодами. На лице у младшей фейри появилось враждебное выражение.

– Что ты делаешь здесь, человек? – обратилась она к Тие. Другая ткнула свою спутницу в бок и что-то прошептала ей. Лицо юной фейри тут же изменилось, и, к удивлению Тии, она отвесила ей легкий поклон.

– Прошу прощения за грубые слова, – пробормотала она.

– Хорошо, – ответила Тия. – Вы не могли бы подсказать, где я могу найти чудо-ягоды?

– Да, конечно, – поспешно отозвалась фейри. Она указала на открытую калитку. – Пойдете по тропинке между теми буками и выйдете на поляну. Это совсем недалеко.

– Ты что, хочешь их собирать? – поинтересовалась старшая. – Мы используем эти ягоды для приготовления сока желаний, но пальцы смертных будут кровоточить несколько дней после их сбора. Ягоды нужно рвать голыми руками, иначе они сразу же высохнут и станут несъедобными.

– Я не знала этого! – выдохнула Тия. Лира не упомянула, насколько болезненным был сбор ягод. Девушка почувствовала гнев.