Принц фейри

На языке Тии вертелся еще один вопрос, который она хотела задать, но сдержалась. Женится он или нет после коронации – не должно ее касаться. Она направила разговор в другое русло.

– Так странно внезапно обрести отца.

– Скучала?

Тие не нужно было долго думать, чтобы ответить на этот вопрос.

– Нет. Нельзя скучать по тому, кого ты не знаешь. У меня была так называемая семья: мама, Бертрам и я. Долгое время мне этого было вполне достаточно, пока не поняла, что чего-то все-таки не хватает.

– Чего?

Тия опустила взгляд.

– Того, кто по-настоящему любит меня.

Киприан молчал. Девушка помедлила, осторожно подняла глаза и заметила странное выражение в глазах принца.

– Сильное человеческое желание.

– Поэтому оно плохое?

– Скорее глупое. Любовь – это только иллюзия. А теперь пойдем, мне пора возвращаться.

Тия кивнула. Она поцеловала Ализар в нос и смотрела, как та вместе с черным жеребцом понеслась обратно к стаду. Затем она подняла свой лук и вместе с Киприаном отправилась назад во дворец.

Они дошли до поляны, на которой фейри организовали пиршество. Тия увидела Лиру возле дворцовых ворот. Фейри тоже заметила их и подошла к ним. Она с удивлением посмотрела на Тию и Киприана, а потом громко закашлялась.

– Я хотела поговорить с тобой, – обратилась она к Тие.

На лице принца расползлась усмешка.

– Один на один, – добавила Лира, закатив глаза, – тебе разве не нужно идти на какую-нибудь встречу?

– Я вполне могу отложить все дела, – ответил Киприан, – мы так редко видимся друг с другом.

Лира бросила на него хмурый взгляд.

– А ты можешь показать мне сады? – обратилась Тия к фейри.

– Конечно, пойдем в розарий, – предложила Лира.

Некоторое время они молча шли рядом.

– Сегодня утром он предъявил мне очень серьезные обвинения, – начала Лира, жалобно улыбнувшись. – Наверное, это и вправду была не очень хорошая идея знакомить тебя именно с Салисой. Просто вокруг говорили, что Киприан привез с собой человеческую девушку и всем было очень интересно на тебя посмотреть… Я не хотела, чтобы все произошло так, это не было злым умыслом… – она поспешно выпалила последние слова.

– Я знаю, – заверила ее Тия. – Давай забудем произошедшее, хорошо?

– Хорошо, – облегченно выдохнула Лира. Судя по всему, Киприан утром был сильно не в духе.

Они свернули на тропинку, с обеих сторон которой возвышались изгороди из роз. В них раздавались нежные голоса. Присмотревшись, Тия увидела двух крохотных существ, которые походили на фейри. Они неспеша порхали среди зарослей терновника.

– Это цветочные фейри, – пояснила Лира, заметив взгляд девушки, – они живут здесь, под защитой шипов.

– Они такие красивые!

– И кусачие. Только попробуй сорвать хоть одну розу и почувствуешь их зубки.

Дорожка вывела их в просторный сад с фонтанами и пышно увитыми зеленью изящными беседками. Здесь прогуливались фейри, но дорожка все время петляла, и создавалось впечатление, что они здесь одни. Лира подвела Тию к одной из тенистых беседок, и они сели на скамейку.

– Как же здесь чудесно, – вздохнула Тия. – Расскажи о невесте Киприана, какая она?

– Она совершенна. Любой мужчина мечтает взять Пэрис в жены.

Тия услышала в голосе Лиры небольшую горечь. Абсурд, конечно, но ей показалось, что Лира винит ее за то, что она втиснулась между Киприаном и его невестой. И тут Тие захотелось рассказать Лире всю правду об их отношениях с Киприяном и договоре, но она не посмела этого сделать. Завтра она покинет королевство фейри и больше никогда не вернется сюда. Проблема решится сама собой.

– Салиса всегда преследовала Киприана, – продолжила Лира. – Она надеялась, что они будут вместе, даже после того, как он и Пэрис были обещаны друг другу. А тут неожиданно ты попадаешь в этот любовный треугольник. Большего унижения для нее и быть не может, я имею в виду, потому что ты… – Лира быстро прикусила язык.

– …человек, – закончила Тия за фейри. Девушка не хотела показать, что это ее волнует. – Скажи, а часто случается, что человек следует за фейри сюда?

– Иногда бывает. Когда зима еще не была вечной, мы часто танцевали в мире людей, в светлых рощах при лунном свете. Иногда случалось, что между фейри и людьми завязывались романы. Правда, обычно люди не следуют за нами в наше королевство.

– Почему Савериан не позволяет Аннели вернуться домой, раз устал от нее?

– Это не в его духе. Он всегда трепетно относится к тем, кем обладает.

– Даже если не знает, что делать с ними дальше, – горько добавила Тия. – Он стер ее личность, можно это как-то изменить?

– Не знаю, остальные умерли здесь.

– Остальные? – в ужасе воскликнула Тия. – Сколько же их было?

Лира задумалась.

– Я помню троих.

Тия увидела перед собой бледное, исхудавшее лицо бедной Аннели, и ее желудок сжался.

– Они заболели?

– Нет, не совсем, – последовал нерешительный ответ фейри, – они просто исчезали. Если им никто не отдавал приказа остановиться, они продолжали работать без сна и отдыха.

– И никто ничего не предпринял, – шокированно пробормотала Тия.

Лира поджала губы и высокомерно подняла подбородок.

– Савериан – наследный принц. К тому же все девушки последовали за ним по доброй воле.