Принц фейри

– Катарина не поняла, что фейри получают удовольствие, играя со страстями и желаниями людей. Они вообще не способны испытывать настоящие чувства и изображают любовь там, где ее не может быть. Король фейри использовал твою мать для своего собственного удовольствия. В конечном итоге Катарина тоже была обманута. Тогда я впервые подумал о том, чтобы выследить и истребить всех фейри, самонадеянно решив, что это будет совсем не сложно. Я даже не представлял, где искать королевство фейри, но потом вообразил замерзший зеленый народ в наших лесах.

– В королевстве фейри тепло, – тихо сказала Тия.

Король сухо рассмеялся.

– Это издевательство! Я не знал этого… А когда я понял, что совершил страшную ошибку и не смогу найти Катарину, попытался снять собственное проклятие, но мне не удалось. Не знаю, как это сделать! Я тайно изучил огромное количество книг, но все безрезультатно.

Тия кивнула. Девушке вспомнилась раскачивающаяся на ветке кукла с короной. Народ и без того был разъярен и совершенно отчаялся. Если теперь выяснится, что король в ответе за вечную зиму, то…

– Как ты туда попала, Антея? Только мой личный советник знал правду, но он был в преклонном возрасте и не так давно умер.

– Я сначала, как и все, думала, что проклятье на наше королевство наложил король фейри. Чтобы отомстить, я искала его много лет, но вместо короля встретила Киприана. Он убедил меня, что фейри не имеют никакого отношения к проклятию. Однажды он сблизился с Хризантимой и разговорил ее. Она вспомнила, что вы мечтали наложить проклятие на фейри.

– Хризантима? Она всегда была любопытным ребенком и всюду совала свой нос, – король смотрел прямо перед собой, – в конечном итоге это не важно. Я отомщу, и зима закончится.

– Вы никогда не найдете фейри, и я не скажу вам, где скрывается вход в их царство.

– Скоро ты изменишь свою точку зрения. Для этого принца фейри ты не более чем хорошенькая фигурка в игре, в которой он старается унизить меня. Зеленый народ мастерски умеет соблазнять и плести интриги. Вот увидишь, он в скором времени и думать про тебя забудет.

– Вы ошибаетесь, отец. Я ни за что не предам человека, которого люблю.

– Ну… тогда, значит, очень скоро все закончится очень печально. Я бы предпочел, чтобы ты выбрала принца Албана, чем этого… – в последний момент он проглотил оскорбление, – который опозорил тебя. Но я хочу быть с тобой честным. Эта перспектива замужества даст мне время. Однако если дело дойдет до женитьбы, с твоей стороны это будет напрасная жертва. Принц фейри, возможно, и спасся бегством, но следы его еще остались на снегу. Я уверен, что проклятье наконец-то исполнится. Я должен защитить тебя от тебя самой и когда-нибудь ты будешь благодарна мне. Ты обладаешь не только красотой своей матери, но такая же, как она, импульсивная и упрямая. Я не смог помочь Катарине, потому что отвернулся от нее, но больше не совершу этой ошибки, потому что люблю тебя всем сердцем.

– Отец, я тоже хочу быть честной. Я не думала, что за такой короткий промежуток времени смогу так сблизиться с вами. Я вас тоже очень люблю, но если вы убьете Киприана… Я не смогу больше смотреть на вас без мысли, что это вы убили его, мужчину, которого я люблю, как никого другого в этом мире. Я не вынесу этого. Если вы убьете его, мы больше никогда не увидимся.

Король поспешно убрал руку. Он внезапно постарел. Тия знала, что ее слова сильно ранили отца, но страдал не только ее отец, но и все люди в королевстве.

– Отправляйся в свою комнату. Снаружи стоит стража, которая сопроводит тебя и будет охранять. Я позабочусь, чтобы он больше никогда не подошел к тебе.

– Почему вы так ненавидите его, он ни в чем не виноват… – прошептала Тия.

– Следующие несколько дней ты проведешь в своих покоях. Официально для всех ты внезапно заболела, но я сообщу кронпринцу Албану, что согласен на ваш брак, – он кивнул, – а теперь иди.

Дверь в покои захлопнулась за Тией. Девушка услышала, как ключ со скрипом повернулся в замке. Она потрясла ручку двери, но та даже не двигалась. Ее и вправду заперли! Тия подбежала к ближайшему окну и выглянула: во внутреннем дворе царил хаос, под окном стояло и передвигалось множество стражников. Это выглядело так, словно ее хотели защитить от целой орды, а не от одного-единственного фейри. Наверное, в любом другом случае подобная суета позабавила бы Тию, но не в этот раз. К воротам скакали солдаты, командиры бегали по двору, выкрикивая команды, собак спустили с поводков, и они бегали вокруг с лаем, но ни одна из них не почуяла след Киприана.

Где он сейчас? На пути в королевство фейри или все еще скрывается в замке?

В комнату зашла горничная и принесла ей на подносе обед, но Тия совсем не хотела есть, лишь к вечеру она заставила себя проглотить пару ложек супа.

Отец не появлялся в покоях дочери, но она и не ждала его. Боль, которую она причинила ему, была слишком сильной.