Принц фейри

Вечером Тия уже надела ночной халат и забралась в кровать, когда в замке заскрипел ключ. Она поднялась и посмотрела на вошедшую фигуру. На мгновение она подумала, что это Киприан, но нет, этого не может быть – снаружи слишком много охранников.

– Это я, Беатрис, – прошептала фрейлина, – надеюсь, вы еще не спите?

– Нет, подойди ближе.

Беатрис все еще была в бальном платье. Видимо, она пришла сюда сразу после окончания пира, что было очень трогательно. Белокурая фрейлина пододвинула кресло к кровати Тии и опустилась на него.

– О боже, что за история! Все так запутанно! Вообще-то я не должна была знать обо всем этом, но вас не было на пиру, потом внезапно объявили, что вы заболели, и я решилась спросить у королевы, что случилось. Она взяла с меня слово, что я буду молчать в любых обстоятельствах, и все рассказала. Без позволения ее высочества меня бы здесь не было. В вашу комнату сейчас без согласия короля даже мышь не проскочет, – она всплеснула руками, – принц фейри и вы! Не могу поверить! Это так романтично!

– Мой отец, к сожалению, вовсе не находит это романтичным, – грустно улыбнулась Тия.

– Было видно, что король сегодня чем-то сильно обеспокоен. Все при дворе решили, что он волнуется из-за вашей внезапной болезни.

– Вам что-то известно про кронпринца?

– Наследного принца Албана? Он сегодня довольно много танцевал с Хризантимой, что совершенно неприлично. А почему вы интересуетесь им?

– Значит, королева не все рассказала вам. Он ждет моего согласия на брак. Если я откажусь, то Серговия разорвет с нами все связи и обнулит договоры о торговых отношениях.

– Я не знала этого! – выдохнула Беатрис. – Как это ужасно! Вы ведь полюбили принца фейри! И вы ничего не можете поделать с предложением кронпринца?

– Возможно, есть выход.

– Возможно? А если нет, то вы готовы пожертвовать своим счастьем? – Беатрис в ужасе распахнула глаза. Фрейлина понятия не имела, какая жертва требуется на самом деле.

– Никогда не могла спокойно смотреть, как люди голодают. И не вынесу, если они начнут умирать один за другим от голода.

– Я восхищаюсь вами. Я… не знаю, что бы сделала на вашем месте, – Беатрис нахмурилась. – Подождите, дайте подумать. Я как раз вошла в комнату, когда королева София разговаривала с портнихой. Речь шла о вашем платье, которое должно быть готовым через три недели. Портниха показалась мне очень взволнованной. Я сначала не придала этому значения, но теперь…

– Свадебное платье, – прошептала Тия, чувствуя, как кровь отхлынула от лица. Всего три недели – почему так мало! Неужели отец не смог договориться? Или он просто хочет как можно скорее увезти ее подальше от Киприана? Тия весь день старалась не думать о свадьбе, но новость о платье заставила ее вцепиться руками в покрывало, чтобы скрыть дрожь. Все оказалось слишком реальным. Три недели…

– Мне очень жаль, – пробормотала Беатрис, – но вы должны были об этом узнать, надеюсь, это вам как-то поможет.

– Да, конечно, я очень благодарна, что ты все рассказала, по крайней мере, теперь я знаю решение. – Если она не переведет разговор на другую тему, то начнет кричать. Тие удалось улыбнуться. – Расскажи мне, как у тебя дела с князем Таннбаха? Вы сегодня разговаривали?

Беатрис густо покраснела.

– О, да! Князь был очарователен! Он, к сожалению, завтра уезжает, но обещал написать мне письмо, как только доберется до дома. Он делал мне такие чудесные комплименты! Вы были правы!

Тия крепко сжала руку подруги.

– На самом деле звучит многообещающе.

– Правда? – Беатрис с сочувствием посмотрела на нее. – Я все болтаю и болтаю, а вы выглядете до смерти измученной. Я лучше пойду, оставлю вас, вам нужно отдохнуть. Возможно, я могу сделать что-нибудь для вас?

– Приходи завтра, если сможешь. Твой визит меня ободрил. Может, у тебя получится более подробно узнать, сколько еще меня будут держать взаперти, да и вообще, что будут говорить обо мне. Не думаю, что король теперь что-то расскажет мне. Спокойной ночи, Беатрис.

Следующий день Тия провела в своей комнате. Она ломала голову, как отменить проклятье, но так и не нашла решения. Наступил вечер, но Беатрис так и не появилась. Видимо, король запретил ей посещение. Тия беспокоилась о Киприане. Она была совершенно уверена, что ему удалось сбежать, но полное неведение мучило все больше и ей мерещились ужасные вещи. Наконец, когда дверь открылась, в покои вошла не фрейлина, а отец.

Он выглядел очень уставшим, и Тия заметила печаль на его лице, которая, вероятно, никогда не покидала короля. Она почувствовала жалость, но не смогла найти слов утешения. Девушка молча встала и поклонилась.

– Садись, – велел ей король, и она опустилась обратно в кресло. Отец неуклюже сел напротив. Только сейчас она заметила, что он принес с собой сверток. – Я пришел сообщить тебе, что свадьба с кронпринцем Албаном состоится через три недели в замке короля Орбана. Албан настаивал именно на этой дате. Он уехал, как и остальные гости, но просил передать тебе привет и пожелания скорейшего выздоровления.

– Три недели… это совершенно исключено! Вы должны изменить дату.