Принц фейри

Сенешаль стукнул посохом о землю, и посох пустил корни: был посажен новый саженец, который будет цвести, пока новый король жив. Старик взял узловатыми руками плащ и шагнул к Киприану. На черной ткани тут же проявились образы прошлых правителей фейри. Они были настолько четкими, что Тия могла видеть черты их лиц. Сенешаль встал за спиной Киприана и накинул ему на плечи плащ, склонил голову и отошел.

В зале воцарилась мертвая тишина. Казалось, что все гости затаили дыхание и даже маленькие птички на ветвях деревьев перестали щебетать. Яркий солнечный луч осветил Киприана, словно само небо дало свое благословение. Тия, не отрывая взгляда, смотрела на него. Вся власть прошлых королей теперь покоилась на его плечах, и она яснее, чем когда-либо поняла, какой он на самом деле: фейри, обладающий вечной жизнью, прекрасный и ужасный одновременно. Тия почувствовала огромную силу, исходящую от него волнами. Ноги девушки подкосились. Она ничего не могла с собой поделать и упала на колени. Киприан повернулся к ней и протянул руку, чтобы помочь. Тия потянулась к нему и в ту же секунду его лицо изменилось: оно мертвенно побледнело, а в глазах появился ужас, дыхание Киприана резко участилось. Он скорчился, словно королевская мантия была слишком тяжелой для него, и упал. Плащ соскользнул с его плеч и образы древних королей погасли. Киприан лежал неподвижно, лицом к небу. Тия открыла рот в немом крике и опустилась рядом с ним на землю.

Нет! Нет, нет, нет, нет, нет! Не может быть, не может быть!

Ты не достоин, брат!

– Киприан, – ошеломленно прошептала Тия. Она положила руку на его грудь, но она так дрожала, что девушка не могла определить, есть сердцебиение или нет. Потом она заметила, что его веки дрожат. Беспомощным жестом Тия убрала его черные шелковистые волосы со лба.

– Жизнь еще не покинула его, – произнес дрожащий голос рядом с ней. Только сейчас девушка заметила, что Вивьен стоит на коленях возле Киприана.

– Что с ним? – спросила Тия, боясь услышать жестокую правду.

Недостоин, недостоин, недостоин. И она была в этом виновата. Темная тень упала на девушку, и она подняла глаза.

– Ты и сама знаешь, что с ним, – глаза Савериана были холодными, словно лед.

Тия перевела взгляд на Вивьен.

– Пожалуйста, сделайте что-нибудь, – умоляла она, – прошу вас! Пожалуйста!

В глубине души она понимала, насколько бессмысленна была эта просьба. Он не выдержал проверку. Теперь никто и ничто не может помочь ему.

– Унесите принца! – громким эхом разнесся голос Савериана, заставив птиц с криками взмыть в небо.

– Что он сделает с ним? – в ужасе прошептала Тия.

Вивьен изо всех сил пыталась сохранить самообладание.

– Он больше не имеет прав принца. Его не похоронят с семьей… – она тихо всхлипнула и зажала рот ладонью. Тия заметила, что фейри смотрит на что-то позади нее и повернула голову. Увидев чудовище, которое привел гвардеец, она вскочила. Существо словно появилось из кошмара. Оно было косматым и похожим на лошадь, но состояло из черных клочков кожи, сухожилий и костей. Тия услышала стон в толпе зрителей, когда Цербер остановился перед ними.

– Нет! – закричала Тия. – Он ведь еще жив! Вы не можете!

Вивьен предупредительно впилась пальцами в руку девушки.

– Уберите ее с глаз моих долой! – Савериан указал подбородком на Тию. – Заприте ее к собакам. – Он наклонился и выдернул плащ из-под неподвижного тела брата. Затем шагнул к трону с мантией королей в руках.

Руки стражников потянулись к Тие со всех сторон. Она пыталась вырваться – махала руками и пиналась, но все было бесполезно. Мужчины повели ее вниз по лестнице в сторону от трона. Девушка беспомощно наблюдала, как королевские стражники водрузили тело Киприана на спину цербера. Серебристые оковы, обвивающие чудовище, больше не удерживали его, и он вместе с ношей растворился в воздухе.

– Нет! – собственный крик звенел в ее ушах.

– Отпустите девушку! – приказала Вивьен страже. Они с непониманием и удивлением посмотрели друг на друга. – Я позабочусь о ней. Король будет доволен.

Мужчины исполнили приказ и, поклонившись, освободили Тию.

– Иди, дитя, – тихо произнесла Вивьен, – тебе здесь больше нечего делать.

– Куда забрало Киприана это чудовище?

– Это не важно. Никто не может последовать за ним, ты – не исключение.

– Пожалуйста! Я должна знать!

– В Долину забвения… – вздохнула Вивьен.

Тия оглянулась назад и увидела, как к Савериану подходит Сенешаль с мантией в руках. Он развернул старинную черную ткань. Девушка вздрогнула от прикосновения к руке. Это была Вивьен.

– Уходи, пока не поздно! Быстрее!

Тия отвернулась и, спотыкаясь, сбежала по ступенькам. Ей хотелось рыдать, но она усилием воли сдерживала слезы.

Я никогда тебя не покину.

Возможно, есть что-то, что она могла бы сделать. Если бы только она держала его за руку, когда он умирал.