Принц фейри

– Что такое? – выдохнула Тия. Она надавила пятками на бока кобылы, чтобы заставить ее продолжить движение, но лошадь снова фыркнула и осталась на месте. Ледяной порыв ветра коснулся шеи Тии. Она вздрогнула. Некоторое время девушка сидела в нерешительности, но затем, сделав вдох, соскользнула на землю. Ализар повернула к ней голову. В глазах лошади отразился ужас.

– Беги из тумана и жди меня, – тихо сказала Тия, ощутив, как ее захлестнула волна привязанности. Верная кобыла привезла ее сюда, этого было достаточно.

Но Ализар стояла неподвижно, словно статуя. По ее нервно дергающимся ушам и широко раскрытым глазам, Тия поняла, как сильно она боится. Девушка наложила стрелу на тетиву и медленно двинулась вперед. Белый туман сгустился и начал обвиваться вокруг ее ног, словно живое существо. Внезапно Тия услышала жуткий визг и замерла, как вкопанная. Тот, кто издал этот звук, был очень близко. Девушка крепче сжала лук и прицелилась в направлении визга. Что-то большое и черное вылетело из тумана. Тия выстрелила. Стрела пробила грудь атаковавшего ее цербера, но он ничего даже не почувствовал. Тия наложила на тетиву следующую стрелу, но чудовище было слишком быстрое и ловкое. Цербер откинул девушку в сторону. Тия упала на землю и ободрала руку о корни дерева.

От жуткой боли она чуть не потеряла сознание. Она попыталась отползти в сторону, но уродливая морда цербера нависла над ней. Тия в ужасе уставилась на оскаленные зубы, острые, как кинжалы. Внезапно между девушкой и цербером возникла Ализар. Чудовище от неожиданности отпрянуло назад, но это было лишь секундное замешательство, после которого цербер, издав яростный крик, бросился на Ализар. Его зубы вцепились в бок кобылы, и она пронзительно заржала. Белоснежный мех окрасился кровью. Тия подняла упавший лук и с трудом поднялась на ноги. Она прицелилась в монстра, но сражающиеся двигались так быстро, что девушка не решалась выстрелить. Цербер, кусаясь, пытался пройти мимо кобылы. Тия поняла, что его интересует не Ализар, а она. Кобыла преграждала ему путь к Тие как могла. Ей удалось оттолкнуть чудовище, но оно вновь бросилось на нее. Опрокинув кобылу на землю, цербер вцепился ей в горло. Сердце Тии перестало биться.

Только не Ализар!

– Пошел прочь! – прорычала Тия и выпустила стрелу в цербера. Чудовище соскочило с кобылы и повернуло уродливую морду в сторону девушки и стремительно бросилось к ней. Тия вытащила следующую стрелу и прицелилась в одну из белых глазниц. Сделав глубокий вдох, успокоившись, девушка выдохнула и одновременно с этим выпустила стрелу. С чавкающим звуком железный наконечник вонзился в глаз. Цербер жутко завизжал. Он продолжал двигаться в ее направлении. Тие удалось увернуться в последний момент. Она вытащила еще одну стрелу, плавным движением наложила ее на тетиву и натянула. Когда цербер снова начал атаковать ее, Тия выпустила стрелу. В этот раз ей удалось пробить кости черепа. Зверь захрипел в последний раз и упал к ногам Тии, дернулся и замер. Из пустых пещер вылетели черные мотыльки, которые закружились вокруг, а потом словно по волшебству – исчезли.

Тия бросилась к Ализар, которая дрожа, безуспешно пыталась подняться. Все ее тело было покрыто укусами, из которых сочилась кровь.

– Ализар, пожалуйста! – всхлипнула Тия, ощущая ком в горле. Она не должна умереть! Если лошадь сейчас умрет, она не перенесет этого. Девушка беспомощно гладила окровавленную шею. Ализар подняла голову. В ее глазах Тия прочитала тихую агонию. Лошадь попробовала встать еще раз. На этот раз ей с огромным трудом и хрипом удалось подняться на ноги.

– Мне так жаль!

Кобыла тихо заржала и мягко дотронулась до нее носом. Тия, ничего не видя от слез, гладила лошадь.

– Возвращайся домой, – вытирая слезы, сказала девушка. Ализар повернулась и, спотыкаясь, побрела в сторону замка. Тия смотрела лошади вслед, пока не стих цокот копыт. Потом она встала, взяв в руки лук. Голова была переполнена тяжелыми мыслями.

Постепенно туман развеялся, и лучи солнца выглянули сквозь кроны деревьев. У девушки было ощущение, что за ней неотрывно наблюдают и следуют по пятам. Этот кто-то или что-то был гораздо опаснее цербера. Тия замерла в надежде, что вплетенные в одежду защитные заклинания в случае чего спасут ее хотя бы от проклятия. Время от времени в кустах по обеим сторонам тропинки раздавался шелест. Девушка не пряталась от преследователя, она шла прямо, зорко смотря по сторонам. Мысли о Киприане подталкивали ее вперед. Тия наступила на покрытую гнилыми ветками каменную глыбу, которая откатилась в сторону. Под ней девушка обнаружила поросший мхом череп, который смотрел на нее пустыми глазницами. Зеленоватые кости лежали по всей дороге. Вокруг царила зловещая тишина. Ощущение, что за ней следят – усилилось. Тия не могла объяснить почему, но тонкие волоски на ее руках поднялись дыбом, а пульс забился быстрее.