Принц и нищая

Илия вздрогнула возле его плеча, а Эльтар, чувствуя, как глаза и сердце застилает тьма, подошел к наглецу и сделал то, о чем так давно мечтал — врезал в тому в челюсть. Убрал перед этим сеть, конечно, какое удовольствие бить наколотую на иголку букашку?

И снова ударил, чувствуя как ломается кость.

А потом просто вышвырнул рыжего в окно. Ничего, не разобьется — маг ведь.

Он устало запустил пальцы в растрепавшиеся волосы.

Момент был безвозвратно испорчен. Может это Стихии не дают им совершить последний шаг?

Обернулся к Илии — та так и сидела на кровати, прижав к себе одеяло, юная, беззащитная, прекрасная…

Разве можно такое чудо назвать этим гадким словом?

— Что теперь будет? — спросила девушка.

— Ты про что? — он недоуменно нахмурился.

— Он теперь всем расскажет…

И правда. Привлечет внимание к Илии…

— Хотя… — она продолжала, причем довольно спокойно. — Ну расскажет что я переспала с Правящим — что такого. Еще одна зарубка на твоей постели. Вряд ли кто обратит на это внимание — может ляпнут чего пару раз и забудут…Все лучше, чем понял бы истинную ситуацию…

Не будь Правящий настолько зол от ее слов, от того, что она и правда думала, что ничего такого, он бы восхитился практичностью девушки. Но Эльтар не мог восхищаться. Как и подумать не мог чтобы оставить ее теперь здесь с очередным клеймом, которому она, несмотря на всю браваду в голосе, рада совсем не будет. Вон как губы поджала…

Он подошел к ней и нежно провел по щеке.

- Не волнуйся, я разберусь.

И открыл портал.

19

Я ходила по столовой едва ли не ежась под задумчивыми, внимательными, неверующими, подобострастными, порой злыми и ехидными взглядами.

Еще и окруженная стеной молчания.

Нет, конечно, со мной и раньше не было большого количества охотников разговаривать, да и уверять, что в столовой стояла полная тишина, я бы не стала — звенели приборы, смеялись о своем большие компании. Но стоило мне встать где или пройти рядом, а то и просто посмотреть в чью-то сторону — они замолкали.

«Не волнуйся, я разберусь» означало для Правящего обнажить мою татуировку — частично, конечно, никто бы мне не дал ходить с голыми руками, плечами и грудью. Татуировку, узор которой мог узнать любой благородный, не зря же они с детства изучали все значимые переплетения, особенности родов и семейных связей, сильные и слабые стороны каждой фамилии.

Это было для них залогом выживания.

Но вот в то, что они видели сейчас, поверить не могли. Понимали, что не шутка, но, до официального представления во дворце Императору, считали возможным относиться к этому неоднозначно.

Да никто и не стал бы передо мной лебезить и прогибаться — кроме разве что самых тщеславных подхалимов, которым не впервой было искать потенциальную выгоду даже у таких как я. И подобные попытки познакомиться и подружиться раздражали меня еще и больше, чем открытая неприязнь к девчонке, «не заслужившей такой удачи».

Я и подумать не могла, что Эльтар примет такое решение — когда он появился на следующее утро аж серый от усталости и объявил, что я отныне его невеста и в глазах других, я опешила.

Будь дело только в Каниже, настояла бы на своем — ну смысл после столького времени скрытничества во всеуслышание объявлять о подобном? Вот только новые обстоятельства заставили даже меня насупиться и согласиться с его требованиями.

Каниж, как оказалось, действовал не просто так.

Нет, в основе своей он именно того и хотел, что демонстрировал — презирал, ненавидел, желал унизить и обладать как женщиной. По собственному уродскому характеру поступал. Вот только последнее время ему в этом умело помогали.

Легкое, почти невидимое — настолько не заметное, что Правящий сумел распознать его только потому, что «влез рыжему идиоту в мозги», чтобы немного почистить неглубокие воспоминания — воздействие оказалось тем последним вливанием в и так довольно порочную личность. И привело к таким последствиям.

Что у там хотел в итоге невидимый кукольник — не понятно. Было ясно одно — моя истинная роль для заговорщиков перестала быть тайной. Как уж это получилось, где и кто из нас выдал себя мы не знали. Но Правящий был в бешенстве. Еще и потому, что не догадался тер Альмади на это самое воздействие проверить раньше.

— Ректор тоже не догадался… — возразила я робко. Но мужчина лишь скривился.

Я уже обратила внимание, что Эльтар крайне болезненно воспринимает все, что мнит собственной слабостью или недальновидностью, и убеждать его, что каждый может ошибаться и никто не всесилен бесполезно.

Не всесилен? Представитель рода тер Олардов?

Ха!

Так что смысла терпеть насмешки по поводу моего "неприличного" поведения не было.

Оставалось терпеть недоумение и неприязнь, особенно от родовитых девиц, которые весь предыдущий цикл не оставляли Эльтара в покое, подстраивая все возможные и невозможные случайные встречи и знакомства. Да еще и несколько из них, в том числе блондинка, жаждавшая заполучить Канижа, ополчились на меня — не безосновательно предполагая, что в уходе рыжего я сыграла свою роль.