Принц и нищая

Шаг, второй, поворот. И он наклоняет меня назад, что позволяет ему прижаться всем телом. Жар опаляет сначала мои щеки, а потом внутренности, чтобы стечь ручейками в район поясницы. Я судорожно вздыхаю. И смотрю прямо в его ярко-синие глаза.

— Что происходит? — шепотом.

Но он лишь покачал головой. Не сейчас.

Ну да, не время и не место. Но ведь проблемы будут продолжаться — и им всегда будет не время и не место. Как и обсуждению!

Эльтар как-то рвано, плотно провел рукой по моей спине, перехватил меня из одной руки в другую и развернул, да так ловко, что я оказалась прижата к его боку — а потом снова к груди.

И не только.

Жар сделался почти нестерпимым, потому как я почувствовала ответный.

Это может был хороший выход — забыться в этих чувствах. Да вот только потом я снова проснусь…

Мы продолжали. Вроде вместе… и порознь. Иногда касаясь друг друга — иногда расходясь довольно далеко. И стали еще дальше, когда Эльтар прижал вдруг руку к своему уху, на котором я только сейчас заметила крохотную сережку, и дернулся.

А потом чуть поклонился, невозмутимо провел меня через танцующих — не спешно, но быстро. И привел…

К Анне?

— Побудь рядом с ней, — шепнул он мне. А потом на мгновение прижался щекой к моей раскрытой ладони. — Пожалуйста…

И удалился.

Я удивленно посмотрела ему в след.

— Вы что-нибудь понимаете? — спросила жену Тени.

— Ты, — настояла она.

— Ты…

— Не много. Я присмотрю за тобой. Ради твоей безопасности. Сама мало знаю — а события раскручиваются настолько стремительно… — девушка, одетая в роскошное и сверкающее черное платье — пожалуй она была единственной, кто решился надеть черное — с беспокойством осмотрела зал.

- Но что-то ты все таки знаешь, — получилось с горечью.

Анна же посмотрела на меня внимательней.

- Только потому, что у меня тоже есть определенная должность. Илия… Это мужской мир, живущий по своим законам — и то, что я или ты… интересуемся чем-то за пределами своих гардеробных и лабораторий, скорее, исключение. Мне тоже было не просто. И не сказать, что я смирилась с кое-какими нормами — я, как и ты, пришлая, в какой-то мере. Я не знаю и не буду выспрашивать — если только ты сама не захочешь рассказать — что у вас происходит с Эльтаром. Могу сказать одно…Тебе придется набраться терпения. И подстраиваться. И очень осторожно гнуть свою линию — но результатов быстро не жди. Это касается всего, что касается Правящих…

— Придется? — я усмехнулась. — А оно стоит того?

— А вот это ты должна решить сама, — Анна посмотрела на меня совершенно серьезно.

— Позвольте пригласить вас?

Перед ней склонился эльф — кто-то из представителей официальной делегации из Верхнего мира. Анна чуть беспомощно посмотрела на меня, но я понимала — отказать остроухому она не могла.

Во дворце мало зависело от наших желаний.

Я лишь кивнула и отступила ближе к стене, наблюдая, как жена Тени с большим изяществом садится в легком реверансе и идет в сопровождении мужчины в сторону танцующих.

А потом отступила еще дальше — практически спряталась за колоннами, настоящими, а не созданными искусственно.

Ну и что дальше делать?

Знакомых я здесь не вижу — ни Ариэля, ни Олены. С незнакомыми уж точно не хочу общаться — с тех станется меня скомпрометировать незнакомым мне действием. Ждать Эльтара?

Наверное, у него работа.

Наверное, у него и правда есть причины так поступать.

И что в этих случаях делают жены Правящих? Может тихонько напиваются?

Я было шагнула в ту сторону, где стояло вино и пирожные, но остановилась, услышав не такой уж тихий разговор.

— Ну и как она тебе? Невеста Эля?

— Эта девка? Не поверю, что она из благородного рода. — второй голос был знаком. Тот самый Сабиан, который так мной восхищался.

Значит, девка?

— Интересно, чего Эль так в нее вцепился тогда?

- А ты не понял? Видел же татуировку. У Правящих это настоящий фетиш. Они же только и думают о полноценной передаче силы наследникам — конечно, все рассчитывают на приличную красавицу, которая своим приданным еще и казну пополнит, но раз уж так получилось, что диковатая простолюдинка готова раздвинуть свои ножки — что ж, думаю Эль будет не против.

Я задохнулась от бешенства.

Мне хотелось снести здесь просто все — но я только сплела тонкое, почти прозрачное заклинание, за которое меня так хвалили в Академии, и тихонько сдула его с ладони.

Через несколько часов у этого ублюдка заболит голова и будет болеть каждый раз, пока он будет говорить о других гадости — или пока не догадается снять маленького паучка со своего затылка.

Пусть моя месть выглядела по-детски — плевать.

Мне слишком надоело все происходящее. Ариэль много говорил про смелость и достойный ответ Стихий — так почему бы не иметь смелость убраться оттуда, где ты никому не нужен?

Я накинула на себя легкое заклинание невидимости — торчащая за моей спиной стража не была нужна мне, только раздражала — а потом двинулась по довольно пустым коридорам, уже не скрываясь.

В голове начало звенеть. И звон с каждым шагом становился все громче — будто кто-то внутри меня задевал грубыми пальцами натянутую струну.