Принц и принцесса (СИ)

Темный король стоял за спиной Аделайн, прижимая к себе обмякшую деву. Пальцы скользили по телу невесты в ирреальном сиянии, с редкими всполохами фиолетовой краски. Голова принцессы опустилась, руки повисли, ноги подкосились. Михаэль, кинув взгляд в сторону эльфийского храма, негромко спросил:

— Решили выдрать ей сердце?

Конечно же, он знал традиции Синааны. Руки Короля по локоть в крови. Он выдирает смертное сердце каждый раз, когда к нему приходит очередная потерявшаяся во тьме душа, чтобы заменить его новым, бессмертным и получить очередного слугу Синааны. Демонов, демонесс.

— Зачем мне ее сердце, если твое достаточно черно? — спросил Король со снисходительной улыбкой.

Да, черно. Как земли Оссатуры, о которых Михаэль столько слышал. С ожиданием он смотрел, как чудотворные силы правителя востока изучают чужое его воле создание, чтобы подчинить себе всю расу, проклясть остатки народа и их землю. Сделать такими же алчными и беспокойными, какими стали люди. Кронпринц Империи продал невесту и, вместе с ней, счастье и благоденствие тысяч жителей Верберга. Осознанно. Михаэль понимал, что делает. Темный король — не добрая фея, которая выполняет желания просто так. Да, бессмертие Аделайн — это плюс, безусловный плюс. Однако Майриор Десенто получит гораздо больше, чем Михаэль Аустенос. А вербергская принцесса, наверное, не простит мужа никогда.

Сияние прекратилось. Дальний родственник с интересом взглянул на залитое бледностью лицо Аделайн.

— Интересные создания… — прошептал Король. — И насколько глупые… Ты проживешь долгую жизнь, Михаэль, — вдруг обратился он к принцу Империи. — Очень долгую, пустую и бессмысленную. Лови свой единственный смысл, — Майриор Десенто разжал пальцы, и принцесса упала на песок, даже не очнувшись. — Какая неудача. В следующий раз ты тоже ее не поймаешь, но будешь жалеть об этом до последнего дня. Мы увидимся позже, Михаэль. Вздохни поглубже.

Темный король исчез в радужной вспышке; принц выругался и опустился рядом с Аделайн. Непогода чуть успокоилась, ветер прекратился, но начиналась холодная морось. Капли падали на лицо принцессы, учащаясь. Невеста надрывно дышала, хрипела, будто задыхаясь. Ресницы ее дрожали. Руки стучали по песку.

— Аделайн? — с тревогой окликнул ее юноша. — Ты…

Да, она умирала, умирала так глупо и непонятно, что принц рассмеялся. Воздух не доходил до легких девушки. Король обещал невесте бесконечную жизнь… Что в итоге? Майриор Десенто спокойно может обмануть, как обманывал десятки жертв до кронпринца. Михаэль, дурак, купился на обещания. Королю нет нужды выполнять чужие желания, даже если оплата получена. Хаос приятнее для владыки Синааны, за ним интересно наблюдать. Если Аделайн умрет, проблемы принц Империи будет решать много лет: извинениями перед Астреей, войной с эльфами, новым браком.

Вздохни поглубже…

— Никакой фантазии, — проворчал Михаэль и, выполнив последнее напутствие Короля, припал к раскрытым губам принцессы, закрыв ей нос. После первого раза Аделайн слабо застонала, перестала двигаться. После третьего — открыла полные страха глаза. Четвертый не понадобился. Михаэль отстранился. Всего лишь прощальная шутка от Короля…

— Ты упала в обморок, — сказал кронпринц. — Уверен, виноваты корсеты и жара. Ты в порядке?

На губах продолжало гореть жалкое подобие поцелуя. Аделайн запунцовела.

— Мне кажется, я видела… — девушка замолчала и взглянула на небо. Начинался дождь.

— Ничего ты не видела. Вставай и отряхнись, — приказал Михаэль. — Мне тебя нести еще — весь костюм испортишь песком. Не то что бы я о нем беспокоюсь, тем более он в краске… Вставай! — принц встряхнул Аделайн, и девушка наконец очнулась. Адель встала, чуть пошатываясь.

Она была настолько легкой, что Михаэль подумал: диванная подушка тяжелее. Дождь усиливался. Принц гадал: что с Аделайн сделал Темный король? Майриор Десенто обещал изучить эльфийскую расу, дать девушке бессмертие. Она же едва не задохнулась в руках принца и теперь, едва живая, с лихорадочным румянцем на щеках, лежала в его объятиях, прислонившись к плечу жениха. Наверное, они выглядели прекрасно: мокрый насквозь принц и измученная, в песке и пятнах принцесса. Он — без украшения-солнца, она — без фаты. Бедных эльфов ждала трагедия, но юноше было все равно. Перед глазами мелькал образ повзрослевшей Аделайн, который никак не желал исчезать. Безусловно, морок наслал Темный король. Михаэль слышал голос-колокольчик, веселый и юный, как у девчонки. Она называла его имя — «Мишель» — и смеялась. Тонкая фигурка Аделайн — вот что видел он да синие глаза, полные любви.

«Ненавижу тебя», — зло подумал Михаэль, обращаясь к Майриору Десенто. Подобные мысли посещали его первый раз. Аделайн молчала.

— И все-таки я видела Темного короля, — вдруг произнесла она тихо. Кронпринц ничего не ответил на это.