Принц Идима

Казалось, это будет продолжаться вечно. Неистовые вспышки молний, превращающие небо над головами замерших в восхищении и ужасе беженцев в многоцветный фейерверк. Оглушительные громовые раскаты уже ослабевшей, но упрямо штурмующей магический барьер грозы. Ещё немного и бездушная стихия смирится, унесётся прочь вместе с утробно завывающим ветром…

Сашка Демидов уже праздновал победу, когда последний отчаянный натиск молний расколол магический Щит. Единственное, что успели сделать державшие его маги – это притянуть к себе прорвавшиеся огненные стрелы. Теперь Демидов понял, почему Аддис забрался на холм, когда с тем же успехом мог стоять среди беженцев. Ради этого последнего способа их спасти. Ведь молнии всегда бьют в то, что возвышается над равниной. И они ударили. Тенны на ушах Ответственного мага вспыхнули настоящей сверхновой. Демидов едва успел зажмуриться, чтобы не ослепнуть. А когда открыл глаза на холме стоял только король Орис, у ног которого распростёрся бесчувственный Аддис.

Великий Шит померк, пробитый во многих местах и Сашка почувствовал, как ледяная змея страха, проползла по спине. Гроза ушла почти вся, но последняя отставшая туча неслась на холм как настоящий камикадзе, чтобы ценой собственной жизни уничтожить противника. Оставшемуся без сил отцу даже не придётся притягивать к себе молнии. Они сами ударят по наивысшей на этой равнине точке, чтобы обратить в пепел единственную надежду Идима.

Но о том, что случится с миром после гибели его короля, Сашка даже не задумывался. Он видел перед собой не правителя, не спасителя Идимского человечества, а «всего лишь» своего отца, собиравшегося стать громодтводом. Демидов даже не заметил, как очутился рядом с ним и судорожно сжал отцовскую руку, отдавая всю Силу, возбуждено бурившую сейчас в его теле. И Великий Щит снова вспыхнул, воскрешённый силой наследника.

Когда отставшая туча пронеслась над холмом, Сашка немного пришёл в себя. Воспользовавшийся его силой король уберёг сына от боли, которой отзывался на творящем заклятие каждый удар молнии, но выжатый как лимон Демидов всё равно чувствовал себя отвратительно. Почти так же, как на следующий день после школьной вечеринки, на которую он в тайне от учителей притащил половину запасов отцовского рома.

– Ну, вот и всё, – прозвучал в голове у Сашки тихий голос короля Ориса. Отцу не хватило сил даже на то, чтобы произнести эту короткую фразу вслух. – Сейчас увидим, как идимцы любят своего короля. Жаль, что пришлось воспользоваться твоей Силой…

– Но ведь другого выхода у нас не было! – горячо возразил Сашка, прислонясь к холодному плечу валуна, так кстати оказавшегося рядом.

– Другой выход есть всегда, – ответил Орис и, следуя примеру сына, навалился на валун. – А теперь послушай меня. Ты отдал мне свою Силу – нарушил мой приказ, поэтому следующий выполнишь безоговорочно. Садись на эрога и уезжай. Ещё успеешь…

– Я без тебя не поеду! – мысленно воскликнул Демидов, удивляясь почему так кружится его гудящая как колокол голова. – Лучше я тебе на эрога взобраться помогу…

– Не выйдет, – покачал головой король Орис, не отрывавший глаз от розовевшего на востоке неба. – Слышишь? Они уже идут. Скачи отсюда. Быстро!

– Нет! – похоже, Демидов выкрикнул это вслух, но сам себя не расслышал, привыкший к сумасшедшему грохоту. Зато гул поднимающейся на холм толпы, он расслышал прекрасно.

– Дурак, – телепатировал ему отец. – И в кого ты только такой упрямый?

– Да уж есть в кого, – пробормотал Демидов, вытаскивая из-за пояса прихваченный на всякий случай нож. – Путь только подойдут, рискнут здоровьем. И мало им не покажется!

Ещё не отошедшие от страха беженцы разрозненными группами взбирались на вершину холма и выстраивались полукругом метрах в двадцати от короля и наследника. Отец был абсолютно прав – идимцы знали, кто стоит перед ними, пошатываясь от нечеловеческой усталости, и никакого восторга от присутствия своего правителя не испытывали. Демидов с содроганием фиксировал сдвинутые брови фермеров, испуганные женские лица, раскрытые от удивления рты подростков. Да, они знали, кто только что спас им жизнь, но знали и другое. Что этого кошмара никогда бы не случилось, если бы в одни проклятый день у его величества короля Ориса не родился в чужом мире сын Сашка. Или, если бы его величество не упрямился, а, послушавшись умудрённого опытом главу Совета Высочайших, избавился от неправильного наследника, не настали бы на Идиме Последние времена.

– Кого мы видим? – издевательски протянул вышедший вперёд Юхэл. – Проклятый король со своим отродьем. Явился посмотреть на дело рук своих. Вот полюбуйся! – Он широко развёл руками. – Все они, лишённые по твоей королевской милости последнего прибежища, только малая толика страждущих. И не думай, что если ты сегодня помог нам, то этим искупил свою вину. Нет такой цены, которую мы сочли бы достойной наших страданий. Кроме жизни твоего щенка и твоей. Верно, я говорю, братья?