Принц, колдун и девица в беде

– У этого старикана какое-то хитрое заклинание, оно выпило мой резерв еще там, наверху, – вздохнул Ромс. – Я ждал, когда хоть немного восстановится.

– Восстановился? – деловито поинтересовался Мелвин.

– Так точно! – отрапортовал оруженосец.

– Ты… что с моим братом сделал?! – наконец, осознала реальность происходящего Лада. Колдун-то все не появлялся. А шум снаружи превратился из непонятно-тревожного в победно-восхвалительный. Целый хор вопил: «Ура его высочеству Мелвину!»

– Пока только снял магическую привязку, – пояснил принц. – Правда расколдовать почему-то сразу не получилось. Маги посмотрят…

– Это, наверное, потому что он слишком много времени провел в драконьем облике. Теперь полностью обратно в человека не превратится, – со знанием дела сказал Ромс.

– Закон сохранения облика, – загрустил принц.

– Что еще за закон? – пролепетала Лада.

– Если вторая сущность прижилась, твой брат так и останется наполовину драконом, – пояснил Ромс.

– Интересно, на какую – верхнюю или нижнюю, – задумчиво добавил принц.

– Да вы что, издеваетесь?! – взвыла Лада.

– Самую малость, – признал Мелвин.

– Это тебе в наказание за предательство, – добавил Ромс. – Станет твой брат человеком, не дергайся. Просто в полнолуние будет превращаться в дракона. Ничего страшного, и не такое с людьми бывает. У нас в учебнике про одного мага написано, который в хомячка превращался. Вот тому было тяжело. Его магический резерв норовил поглотить, приходилось каждый раз в хомячковом обличии в колесе бегать и превращательную машину поддерживать в рабочем состоянии. Только так лишнюю магию и сбрасывал. А ведь тому магу было уже за двести лет!

Тут в окошко заглянул дракон и жалобно затрубил.

– Да здесь она, здесь, – крикнул Мелвин. – Что ей сделается! Мы скоро придем, не рычи там, а то маги нервные после боя с призраками, сам понимаешь.

Дракон шумно фыркнул.

– Зато я ничего не понимаю, – пробормотала Лада. – Да кто ты такой?! Колдуна никто не мог победить, он же самый сильный маг! А ты?!

– А я вообще не маг, – развел руками Мелвин. – Ну, почти. Фамильная способность – рассеянное колдовство.

– Что-что?

– Говоря простым языком, нашего принца магия не берет. Слабая просто рассеивается, – пояснил Ромс. – А вот когда его пытается заколдовать ну очень сильный маг – заклинания меняются непредсказуемо. Как правило, становятся слабее, а то и вовсе обращаются против мага, который их наслал.

– Да, в детстве меня пыталась проклясть обиженная тетка… ну, не там ее во время праздничного обеда за столом посадили вроде. Злобная женщина! Не постеснялась напророчить мне несчастную судьбу, горб и огромный нос.

Лада посмотрела на нос Мелвина. Симпатичный, как и весь принц, между прочим. Девушка почему-то покраснела и спросила:

– И что?

– И ничего. На голове у нее выросли грибы, и она стала хрюкать, когда хотела произнести ругательство. Только зазря магический резерв истощила. Проклятья такой силы просто не даются, – принц пожал плечами. – В общем, колдун твой тоже очень удивился.

– Он не мой, – насупилась Лада. – Да я бы… если бы не Ирен… А ты, вот так просто!

Девушка, наконец, не выдержала и разрыдалась. Ромс посторонился, пропуская в камеру принца, который решительно подошел к Ладе и прижал ее к себе.

– Ну, ну, будет, – приговаривал он. – Сказано же: все в порядке с твоим братом. Подумаешь, немножко дракон. Говорят, они своим дыханием могут свинец в золото превращать. Вот, будете в полнолуние пополнять королевскую казну.

– Ты… нас теперь в тюрьму посадишь? – утерев слезы, спросила девушка.

– Зачем? – удивился Мелвин. – На работу возьму. Должны же вы искупить честным трудом службу злому колдуну. У нас с этим строго, знаешь ли.

– Да-а, – пробубнил Ромс. – Некоторых даже могут приговорить к тому, чтобы замуж за принца выйти.

– Приговорить не могут, – возразил принц, когда девушка уставилась на него. – Но уговорить-то я точно сумею.

– Размечтались, ваше высочество! – возмутилась Лада. На лице принца промелькнула тень неуверенности, но девушка уже продолжила: – Я еще своего брата расколдованным не видела!

– Это потому что мы здесь, а он там, – заверил повеселевший Мелвин. – Пойдемте наверх? Холодновато у вас тут, а я в сыром колодце сидел. Простужусь, от матушки всем достанется.

Ромс вздрогнул. Угроза была нешуточная.

***

– Я этого не вынесу! – заявила королева. – Как это так, она даже не принцесса!

– Бывает, – отмахнулся король. – Зато у нее брат – дракон! И совершенно замечательный мальчишка. Будем всем говорить, что раз он единственный дракон на свете остался, значит что?

– Что? – оживилась королева.

– Значит, правитель своего драконьего народа, – пояснил король. – Кто возразит, когда других драконов нет?

Королева задумалась.

– А может, Мелвин все же передумает? – с надеждой спросила она.

– Ты же слышала Звездочета, он говорит – союз нашего сына и Лады одобрен небесами. А это, знаешь, дорогого стоит.

– Ах! – вздохнула королева. – Наш мальчик стал совсем взрослым… я этого не вынесу!

– Помилуй, дорогая, что же тут плохого? – возмутился его величество, глядя на супругу.