Принц, колдун и девица в беде

– Какая неслыханная наглость! – возмутился старик. – Чтобы так вызывающе меня не бояться!

– А он на голову ушибленный, – небрежно пояснила девушка. – Принцем себя считает.

– Этот оборванец?!

– Простите, что в неподобающем виде, но все дело в ваших деревьях. У них совершенно нет вкуса, – сокрушенно качнул головой Мелвин.

– Зато аппетит хороший! – отрезал колдун. – А яма – там!

И он указал на колодец, прикрытый решеткой. Решетка как раз сама собой поднялась в воздух. Принц заглянул в колодец, сел на его край, перекинул ноги через бортик. Взглянул на Ладу. В глазах девушки мелькнула досада. По крайней мере, принцу так показалось. Мелвин подмигнул. Девушка фыркнула и тут же закусила губу. Принц ободряюще улыбнулся.

– Поспеши же! – проворчал колдун. – Крышка тяжелая, а я – старый человек.

Мелвина что-то подтолкнуло в спину и он, не удержавшись, ухнул в колодец. Лада снова сделала движение, будто собиралась прикрыть рукой рот. Но заметила, что колдун пристально следит за ней, и спрятала руки за спину.

Из колодца донеслось:

– Вы на себя наговариваете, уважаемый! Силы у вас еще ого-го!

– Как это он не сломал себе ничего? – с досадой проворчал колдун.

– У вас тут солома подстелена! – вежливо ответил принц из колодца.

Колдун плюнул на камни под ногами. Решетка с лязгом рухнула, прикрыв колодец.

– Ну, а ты отправишься в темницу. Магия лишней не бывает, – сообщил старик Ромсу и добавил, обращаясь уже к Ладе: – И ты вместе с ним под замком посидишь.

– Я?!

– Конечно, ты! Думаешь, я не заметил, как ты на этого мальчишку смотрела? Сговорились за моей спиной? Посиди в холодной камере, да подумай над своим поведением. А я пока подумаю, что с тобой сделать.

Плечи девушки опустились. Спорить с колдуном Лада побоялась.

***

– Вот и вся ваша помощь, – прошипела Лада.

– Ты бы помолчала, – отозвался Ромс, разглядывая цепи, в которые оказался закован. Магические, надо же. Хитрый попался колдун, ничего не скажешь.

– А то что? – взвилась девушка.

– А то не слышно ничего, – пояснил оруженосец.

– Хочешь узнать, когда твоего дружка дракон жрать будет?! – голос Лады дрогнул.

– Кто там кого сожрет, мы еще посмотрим. Кстати, почему замка раньше никто не видел? Башня-то у него здоровая.

– Магия, разумеется, – пожала плечами Лада.

– Ну, я так и думал, – кивнул Ромс. – Магия – это хорошо.

– Что же тут хорошего?! Или ты надеешься, что выдуманный вами отряд на помощь подоспеет?

– Не исключено…

Лада зло всхлипнула.

– Вот ты дурак! Совсем ничего не соображаешь! Как только стемнеет, дракон проголодается. Ирен пытается бороться со своей звериной сущностью, но колдун его за это наказывает.

– И многих твой брат уже съел?

– Да почти никого! Но там хватает злобных призраков, которые все равно твоего принца замордуют!

– Хм… призраки – это, конечно, скверно, – признал Ромс. – Но если дракон тоже будет в колодце, то обойдется.

Лада покрутила пальцем у виска, да и отошла к стене, встала под окошком, стараясь заглянуть в него. Но окошко было высоко.

– Он меня заставил, – сообщила она после недолгого молчания. – Колдун. Приказал заманивать людей. В первую очередь магов. А то замок хорошо спрятан, да и не каждый через заслон из деревьев решался идти. Вот для этого колдун меня и оставил. А я не могла бросить Ирена.

Она искоса посмотрела на Ромса.

– Давай подсажу, – предложил оруженосец, подойдя к ней. Цепи загремели. – Ты за него не переживай. Мелвин всегда обещания выполняет.

Лада лишь головой покачала.

– Оба вы сумасшедшие!

***

Ночь наступила не то, чтобы скоро. Пленники здорово проголодались, но их, в отличие от дракона, кормить никто не собирался. Стояла совершенно неправдоподобная тишина. Даже сверчки не решались стрекотать. Должно быть, вокруг замка другой живности, кроме несчастного Ирена, и не водилось. А нежить пока помалкивала.

Потом вдруг в отдалении грохнуло, будто обрушилось что-то тяжелое. Никак не легче замковой башни. Послышался драконий рев, а затем – целая череда непонятных звуков. За окошком начало вспыхивать разными цветами, как на празднике, когда маги запускают салюты.

– Давай-ка еще подсажу, – оживился Ромс. Лада не стала отказываться. Пока она карабкалась к окошку по каменной лестнице в замковый подвал почти скатился помятый, но совершенно довольный принц Мелвин, едва не напоровшись на меч. Оружие было старое, проржавевшее. Может быть, принц подобрал его в колодце.

– Успел! Еще до того, как подошел отряд!

– Поздравляю с подвигом, ваше высочество! – от души сказал Ромс.

– С каким еще п-подвигом?! – икнула девушка.

– С великим! Я одолел страшного колдуна и приручил дракона! – заулыбался Мелвин. – Ну… там еще призраки какие-то налетели, но с ними пусть уже маги разбираются.

– К-какие маги?

– Королевские, конечно, – пояснил принц. Ромс подошел к решетке, которая отделяла их с Ладой от принца, протянул руку. Мелвин коснулся оков. По железу побежала зеленая искра и пропала.

– Благодарю, ваше высочество, – оруженосец тряхнул руками, и оковы осыпались наземь.

– Мог бы и сам, – проворчал принц.