Принц Лакронии

– Мама, вы были у Морской колдуньи? – спросил Принц.

Королева кивнула.

– Это она подсказала этот приём со шпагой?

– Да. Она рассказала, что любой предмет из прошлой жизни при попадании в сердце парализует чёрного мага примерно на полчаса.

– Как вы узнали, что это его шпага?

– Там выгравирована дата, но мы не были уверены.

– А что колдунья взяла за этот секрет?

– Мой крем, – грустно улыбнулась Королева.

– Крем? – рассмеялся Король. – Под водой?!

– Это особенный крем, – вздохнула Королева. – Она бы за него ещё полцарства отдала, но мне было недосуг торговаться.

– Всё равно отличная сделка! – похвалил Король. – Тебе крем вообще не нужен.

Королева улыбнулась, и с новыми морщинками вокруг глаз она показалась Принцу ещё прекрасней, чем была. Даже досадно, что она сожалеет об утраченных молодильных средствах.

…Принца внесли в спальню и уложили на кровать. Няня то и дело всплёскивала руками и промакивала слёзы в уголках глаз. Принцу очень захотелось её обнять.

– Няня, им обоим нужен врач, позови скорей, – попросила Королева.

– Кому это – обоим? – возмутился Король. – Царапины врачу показывать? А Патрису, думаю, тоже, кроме воды и отдыха, ничего не нужно.

– Кстати, я встретил в городе королевского лекаря Ганза – хорошо бы его отыскать, – вспомнил Принц.

Королева кивнула.

– Что тебе принести? – ласково спросила она.

– Я пока ничего не хочу, полежу просто.

Король увёл Королеву за руку, и Принц дал волю слезам. Он не мог поверить, что он снова дома, что на тумбочке стакан воды, что в окно светит солнце, что можно вдохнуть полной грудью свежий воздух и аромат роз. Принц тут же вспомнил о чесночном соусе, и в животе заурчало. Следом перед глазами поплыли профитроли, крендели, мороженое…

А ведь хотел поварам неделю каникул подарить! Точно, сколько было планов, только бы не забыть ничего: строительство нового крыла для расселения прислуги, устройство городской канализации, что же ещё…

С этими заботами Принц уснул.

Следующие два дня он по настоянию матери провёл в постели. Ноги действительно плохо его держали, а врачи не разрешали наедаться вдоволь. Зато было время записать весь план нововведений. Отец теперь никуда не спешил, и они подробно обсуждали каждый пункт.

Наконец врачи дали добро на прогулку. Но она была омрачена встречей с блюстителем, который носился по своим делам как ни в чём не бывало. Принц и до этого размышлял, как с ним следует поступить. Расскажи он обо всём родителям – блюститель отправился бы на виселицу. Простить и сделать вид, что он ни о чём не знает, – невозможно. Дождаться короля Апола? Но когда он ещё вернётся… Так что Принц этим же вечером отправился к блюстителю. Он вошёл без стука, и блюститель, примерявший перед зеркалом новый сюртук, был весьма удивлён.

– Ваше высочество, чем обязан?

– Твоей подлости.

– Я давно хотел попросить прощения за то, что, не будучи в курсе факта подмены… – залебезил блюститель.

– Не надо! – прервал его Принц. – Я знаю, что ты предатель. Догадавшись обо всём после встречи в таверне, ты поспешил доложить Колдуну, хотя Робину это могло стоить жизни. Чтоб ты знал: Колдун был в курсе подмены с самого начала. Как видишь, ни во что тебя не ставил, раз не сообщил. Я не хочу тебя больше видеть. Убирайся из королевства, пока я не рассказал Королю.

И Принц поспешил уйти.

Блюстителя хватились не сразу, а когда хватились, горевать не стали. Жаль только, что он удрал на любимом коне Принца. «А ведь мог и ковёр утащить!» – утешил себя Принц. А раз взял коня, значит, ковёр в зимнем дворце. Наверняка Колдун вернул находки Принца в серую башню, но отважится ли он повторить свой подвиг и забраться по ней снова? Принц ночами изобретал варианты страховки, и какова же была его радость, когда ковёр сам прилетел к нему!

Принцу ужасно хотелось навестить Лили, но идти к ним в гости он стеснялся и всё надеялся на случайную встречу, высматривал светлую головку в подзорную трубу с домика на дереве, но почему-то ни её, ни Робина нигде не было видно. Да, Король одобрил объявление каникул – сначала для одной половины поваров, потом для другой. Может, Роза с детьми куда-то уехала на это время? И Принц считал дни до начала новой недели, бо́льшую часть времени наводя порядок в кладовой.

Няня, обратив внимание на его потерянный вид, решила взять ситуацию в свои добрые руки.

– Видела сегодня Лили, – сообщила она Принцу после завтрака, – спрашивала про вас… Не хотите их навестить?

– Разве они во дворце? – Принц постарался сдержать нетерпение.

– Конечно. Но у них большие перемены, – таинственно сообщила няня.

– Мне бы не хотелось встречаться с Розой, – сознался Принц.

Няня, укоризненно покачав головой, взяла его за руку и повела на первый этаж.

Поварёнок выскочил из-за одной из дверей – Принц с удивлением проводил его взглядом.

– Прислуга перебралась в гостевые комнаты, – объяснила няня. – А для гостей и на втором этаже довольно комнат.