Принц Лакронии

Принц снова пробежался глазами по списку. Ох, сегодня же ещё и бал. По инициативе Королевы во дворец зачастили принцессы на выданье. Все эти томные, избалованные барышни ему порядком надоели. С ними и поговорить-то не о чем. Что с того, что жениться можно с семнадцати лет? Можно не значит обязан. Но мама обижается, если он появляется там всего на минутку. К тому же сегодня особенное торжество: ровно пять лет назад Принц и всё королевство были спасены от Колдуна, и Король объявил третье число третьего летнего месяца государственным праздником. Он хотел назвать его «Днём освобожденья» или «Днём избавленья», но Принц настоял на своём варианте – «День примиренья». На сегодняшний бал пожалует много гостей, в том числе самая прекрасная принцесса на свете. Это Королева так сказала. Любопытно, конечно, но не более того.

Няня зашла унести посуду.

– Завтрак всё раньше и раньше, вы вообще ложились спать? – поинтересовалась она, нарочито зевнув.

– Ложился, ваше беспокойное нянчество, – улыбнулся Принц (ему льстили слухи о его невероятном трудолюбии).

– Профитроли поспели, – она протянула ему блюдо. – С заварным кремом.

– Вот зачем? – нахмурился Принц. – Я же говорил, что больше их не ем.

– Праздник всё-таки, – схитрила няня и тут же добавила, – уж больно вкусные получились, во рту тают.

Принц, вздохнув, съел парочку и потянулся за третьим – няня не преувеличила. Лицо её засияло, морщинки разгладились.

– Передам Лили, что вам понравилось!

– Не надо, пожалуйста! – Принц даже поперхнулся. – Передай, чтобы больше не готовила, и не будет для меня соблазна.

– Да бросьте эти свои причуды! – не выдержала няня. – Диеты в восемнадцать лет! Это где ж такое видано?

– Мне нужно много сил, лёгкость в теле и ясность ума, – объяснил Принц. – А профитроли – тяжёлая пища.

Няня неодобрительно покачала головой.

«Ведь не послушается, не скажет ничего Лили, чтобы не расстраивать, а через недельку снова подсунет», – досадовал Принц. Давненько они с Лили не виделись. Ну а дружба закончилась ещё раньше. Морское путешествие с проглодитами стало её последним аккордом. Принц потом долго вспоминал их задушевные разговоры под звёздным небом, под убаюкивающий шум волн и зябкий ветер, от которого зуб на зуб не попадал. До джунглей они добирались два месяца. Пожалуй, самые счастливые два месяца в его жизни. По дороге встретили морскую колдунью – она оказалась невообразимой красавицей со звучным именем – Маринелла. Просила передать Королеве, что у неё есть что предложить за вторую баночку крема. К счастью, Принц догадался не огорчать её тем, что крема больше нет, и они доплыли по спокойному морю. А обратно вернулись вдвоём на ковре-самолёте, делая остановки на необитаемых островах. В то время обоим казалось, что теперь они будут неразлучны.

Но по возвращении Принц развил бурную деятельность, которая захватывала его всё сильнее. Стало не до игр и не до кухни. Правда, первое время ему нравилось советоваться с Лили, нравились её одобрение и мудрые суждения. Но после одной нелепой ссоры он не счёл нужным идти на мировую. Да, это случилось ровно три года назад. Чтобы не скучать на королевском балу в честь Дня примиренья, Принц позвал туда Лили. Уговорить Королеву стоило немалого труда, но в конце концов она согласилась представить Лили своей фрейлиной и позаботилась о её наряде. Им было так здорово вместе! Принц заказывал музыкантам самые весёлые пляски, так что гости вскоре пришли в изнеможение, и они с Лили резвились в полупустом зале. Но потом к ней привязался один заморский принц, и произошло какое-то недоразумение, после которого они с Лили перестали общаться – лишь здоровались при случайных встречах или обменивались парой фраз. И однажды Принц даже с трудом узнал подругу: Лили выросла, личико её вытянулось, новая причёска – коса вокруг головы – придала элегантности и грациозности. Но она по-прежнему краснела при его появлении, и Принцу это нравилось.

Принц тряхнул головой: что-то он увлёкся бестолковыми воспоминаниями, а дел невпроворот. Почта и Дрюм подождут, надо идти за ковром. И Принц отправился в кладовую. Задумавшись, проскочил второй этаж, и в коридоре первого до него донёсся знакомый заливистый смех и рядом мужской голос. Через минуту он стоял тут же, но уже в плаще-невидимке. «Это, конечно, ниже всякого достоинства, не то что королевского, но дверь открыта, они не скрываются», – оправдался перед собой Принц. Лили сидела за столом, а перед ней отпускал шуточки молодой гвардеец. Принц узнал друга Робина, который вслед за ним переквалифицировался из поваров в военные, а жил пока во дворце с престарелой матерью.

Принц вернулся в кладовую, но заниматься башней почему-то расхотелось. «Поручу Даниэлю, – решил Принц. – Он и зимний дворец лучше знает, пусть найдёт там укромное местечко, чтоб далеко не летать со всем добром».

Принц взял ковёр под мышку и отправился к своему главному помощнику, который с обычной готовностью принял задание.