Принц Лакронии

Лёг на спину, сделал глубокий вдох и попытался расслабить тело, чтобы отдышаться. Лежал и понимал, что стоит ему снова поплыть, как он начнёт тонуть. Без движения он быстро замёрз, расслабляться получалось всё труднее…

Принц перебирал в памяти всех, кто бы мог прийти ему на помощь, но не чувствовал, что его призыв достигает адресатов. И всё-таки чудесным образом паника отступила, Принц выдохнул и погрузился под воду. Наткнулся на что-то твёрдое и тут же узнал акулу. Так вот для чего она крутилась рядом, пока он упрямо покорял стихию. Акула подставила плавник и понеслась. Отпустила его, когда Принц коснулся тверди. Еле держась на ногах, он вылез на берег и не поверил глазам – ему навстречу бежала Лили. Принц был так счастлив её видеть, что даже стоявший поодаль Риччи не вызвал у него досады.

Лили не находила слов, но её глаза выражали так много, что слова оказались бы лишними. Она протянула руки, будто желая его обнять, но, видимо, постеснялась – ведь он был без рубахи. Принцу же очень захотелось её поцеловать, но не при свидетелях. К тому же у него зуб на зуб не попадал от холода.

– Ты замёрз? Тебе надо переодеться. Пойдём скорей, – наконец сказала Лили. И она повела его вглубь джунглей. Принц помахал рукой Риччи в знак приветствия, а тот остался на берегу.

Они шли по извилистой узкой тропе между исполинских деревьев, увитых лианами. Принц запрокинул голову, но верхушек разглядеть не смог из-за пышной зелени на более низких ярусах. Эти буйные заросли не пропускали ни солнечных лучей, ни ветра, поэтому в лесу было невероятно душно и пахло гнилью. То там, то здесь Принц замечал не известных ему насекомых, которые своими размерами внушали большое желание поскорее отсюда выбраться.

– Вы давно здесь? – спросил он Лили.

– Ковёр сразу принёс нас сюда.

– А что этот прохвост? Передумал присоединяться к брату?

Лили не сразу поняла, о ком речь.

– Ты о Риччи? Он сказал, что хотел стать шпионом, а не помощником колдуна.

– И ты поверила? – усмехнулся Принц.

– Да, мне кажется, он сказал правду.

– Какая ж ты наивная, Лили!

Досада вернулась: оставил их без присмотра на несколько часов, и Риччи уже успеть охмурить её.

– Вот так, ни с того ни с сего решил стать шпионом, рискнуть жизнью со скуки? – переспросил Принц.

– Он сказал, что жизнь с отцом была невыносима, – объяснила Лили. – Он молился о том, чтобы судьба послала ему шанс вырваться, и увидел его….

– Я не верю.

– А Порф, кажется, поверил.

– Кто такой Порф?

– Тот самый друг короля Апола. Мы идём к нему.

Они вышли на небольшую поляну, на краю которой стояла хижина из тростника, а перед ней сидел седобородый старик и чинил ковёр-самолёт. Руки его двигались очень ловко и в то же время плавно. Ковёр еле заметно вздрагивал с каждым прикосновением иглы. Старик поднял голову, и Принц поразился молодости его глаз и гладкой коже лба. Отложив ковёр в сторону, он поднялся с широкой улыбкой. Принц поклонился, а старец, прихрамывая, сделал несколько шагов навстречу и крепко обнял его.

– Здравствуй, Патрис. Рад тебя видеть. Сейчас мы тебя приоденем.

Он сходил к хижине и принёс широкую светлую рубаху без пуговиц.

– Спасибо. – Принц сразу накинул её.

– Присаживайся, отдохни.

Принц уселся на циновку рядом с хижиной. Ему хотелось на солнышко. Лили пристроилась рядом, на самом краешке.

Порф передал Принцу разломленный кокос. Тот с огромным удовольствием откусил сочную, белоснежную мякоть.

– На том острове они ещё не созрели, – заметил Принц, удивляясь тому, что Лили не расспрашивает его ни о чём.

– Да, у нас есть более ранние сорта, – ответил Порф.

– Как ты залез на такую высоченную пальму? – огорошила его Лили. – Это просто невероятно!

Принц чуть не подавился.

– Ты видела меня там на острове?

Лили покраснела.

– Да, мы видели. Через подзорную трубу…

– И вы спокойно наблюдали, как я там плевался песком? Но почему, почему вы не прилетели за мной? Маринелла чуть не превратила меня в морскую пену!

– Нет, совсем не спокойно, – попыталась оправдаться Лили. – Мы очень переживали, я очень хотела…

– Не сердись, Патрис, – вмешался Порф. – Ковёр-самолёт не мог лететь.

– А лодки у вас нет? Я чуть не утонул на обратном пути.

– Я направил к тебе акулу, но, видимо, ей следовало яснее обозначить свои намерения, – Порф еле заметно усмехнулся.

– Понятно, – пробурчал Принц. – А блюститель сюда не может попасть?

Порф покачал головой.

– Почему?

– Таков порядок.

Принц выдохнул. Неужели можно наконец расслабиться и никуда не нестись? Какое счастье! Но вместе со счастьем навалилась дикая усталость. Принц невольно огляделся, ища, на что облокотиться.

– Тебе нужно поспать, Патрис, – сказал Порф с заботой, – оставим разговоры на завтра. Лили проводит тебя к гамаку.

Принц с трудом поднялся и проследовал за Лили. Чуть дальше на границе джунглей было подвешено три гамака. Принц рухнул в ближайший. Лили накрыла его покрывалом.

– Как здесь хорошо, – только и успел вымолвить Принц.

Закрыв глаза, он в полусне почувствовал, что Лили гладит его по голове, убирая прилипшие ко лбу волосы.