Принц Лакронии

«Странные порядки, – подумал Принц с досадой. – Почему тогда было не закрыть колдунам вход в Лакронию или вообще не запретить людям становиться колдунами?».

– Я уверен, что однажды мы сможем задать Высшему магу любые вопросы, – будто прочёл его мысли Порф и, помолчав, добавил, – но не уверен, что захотим.

Они вышли на опушку с такой же хижиной, как у Порфа. Только вокруг неё было сложено много скарба: Принц разглядел вязанки тростника, рулоны ткани, глиняную посуду, разнообразные инструменты. А перед ней сидел крепкий загорелый мужчина лет пятидесяти и шил что-то из кожи.

– Это наш плотник, гончар и вообще мастер на все руки, – отрекомендовал его Порф.

Завидев гостей, мужчина поспешил им навстречу. Его лицо показалось Принцу знакомым, но где он мог его видеть?

– Здравствуй, Патрис, – слегка поклонился ему мужчина. – Как же я рад тебя видеть.

– Дядя Мегрель, – осенило Принца. И он обнял его. – Ты до сих пор здесь?

– А где ж мне быть?

– В странствиях, – пожал плечами Принц.

– Какие странствия! – рассмеялся тот. Он смеялся совсем как отец. – Я же не переношу качку. Сюда-то еле добрался.

Порф тем временем критически осматривал дядино творение из кожи.

– И чем ты тут занимаешься?

– Живу, тружусь, иногда читаю…

– Не думал вернуться?

– Я отправлюсь вместе с тобой, когда придёт время, – ответил дядя.

– На встречу с блюстителем?

Он кивнул.

– Честно говоря, он пострашнее колдуна из башни. – Принц смутился из-за невольного намёка на побег дяди – тот промолчал.

– Ты тоже стал магом? – сменил тему Принц.

– Что ты! – отмахнулся дядя. – Я просто работник. Но наше единство – это то, что мы можем противопоставить Бенедикту.

Принц почувствовал, что очень рад этой новости – оказаться бок о бок с дядей в этой битве немного спокойней.

– Лучше всё-таки капюшоны, а не шапки, – сказал вернувшийся Порф и повёл Принца обратно.

– Удачи в поиске короны! – крикнул дядя вслед.

«Порф, корона, дядя… – размышлял Принц по пути назад. – И Высший маг, устанавливающий порядки. Может, наше положение не так уж безнадёжно, как казалось вначале?»

Вернувшись к их стоянке, Принц застал там одного Риччи – тот лежал в гамаке и что-то насвистывал, будто переговариваясь с обитателями джунглей.

– А где Лили?

Риччи пожал плечами.

Принца, конечно, покоробило то, что этот нахал даже не счёл нужным подняться, но он пересилил себя:

– Послушай: если уж ты решил шпионить за блюстителем и не отказываешься от этой безумной идеи, то, может, нам стоит продумать некий план?

– Не, – помотал головой Риччи, – планы категорически не для меня. Я мастер импровизации.

– Ну хорошо, – не стал настаивать Принц. – Давай так. У блюстителя в плену Даниэль, мой верный помощник и друг. Возможно, ты поможешь ему освободиться или просто передашь слова поддержки и ободрения? Скажи, что всё идёт по плану.

– Если не забуду, передам. А какой у вас план? – заинтересовался Риччи.

Принц усмехнулся.

– У нас никакого, но у Высшего мага он наверняка есть. К тому же колдун один, а нас набирается целая команда, так что… Но обнадёживаться всё равно не стоит. Ладно, пойду поищу Лили.

Принц отыскал тропинку, по которой они пришли с пляжа. Насколько искренне прозвучали его слова? А вдруг Риччи тоже делал выбор между добром и злом, а Принц тогда набросился на него и подтолкнул к худому? И потом, став колдуном, он ему скажет: «Помнишь, в тот день, когда ты проснулся на острове? Впервые в жизни я решил сделать что-то хорошее, а ты не поверил!» Принц хмыкнул.

Лили сидела на скалистой части берега, в теньке. Порф дал ей новую одежду, чтоб было легче перенести жару, – длинную светлую рубашку с широким вырезом, которую Лили подвязала поясом с прежнего платья. Ветер трепал распущенные кудряшки, а волны, разбиваясь о камни, дотягивались до неё лишь брызгами. Принц стоял поодаль и любовался – Лили его не замечала.

– Привет, – наконец поздоровался он.

– Привет, – отозвалась она рассеянно.

– Жарко тут, но мы скоро освежимся – полетим к ледяному колдуну искать корону, которая, возможно, обеспечит Лакронии мир и спокойствие, – объявил Принц.

– Хорошо.

Лили даже не полюбопытствовала ни о короне, ни о путешествии.

– О чём думаешь? – спросил Принц.

– Думаю, что приготовить на обед, – улыбнулась Лили и снова уставилась вдаль.

– Ладно, извини, что отвлёк.

Принц развернулся и пошёл вдоль берега. К счастью, солнце скрылось за облаками, а идти босиком по краю воды – одно удовольствие в такой день. Принц знал, что Лили догонит его, и не ошибся. Он взял её за руку и порадовался, что пляж такой длинный. Она наверняка покраснела, но он не стал проверять. Забавно, что молча им гораздо проще быть рядом. Теперь Принц любовался босыми ножками Лили и очнулся, когда они дошли до следующего скалистого выступа в море.

– Лепёшки очень сытные, я ещё не проголодался.

– Я тоже, – улыбнулась она.

И они побрели обратно, не размыкая рук.

– Так о чём ты думала? – рискнул Принц.