Принц Лакронии

Принц понимал, что бессмысленно что-то выдумывать.

– Эта пилюля предназначалась тебе, у тебя больше нет второго шанса.

– А зачем мне второй? – недоумевала Лили. – Мне и одного довольно.

– Нет, не довольно.

– Почему? У тебя же один.

Принц не ответил. Он вытащил ковёр и вскочил на него. Лили последовала за ним.

– Нам нужно вернуться в ледяной дворец, – сказала она, – там были люди. А вдруг им тоже нужна помощь?

– Хорошо, – неохотно согласился Принц. – Но потом ты летишь на Клосс.

Лили кивнула.

Темнело, путь оказался неблизкий. Они сидели в обнимку и никак не могли окончательно согреться. Принц пытался вычислить, правильно ли он поступил. Вот он схлестнулся с Риччи, проиграл драку, потом передал колдуну свой гнев, и тот решил расквитаться со своим обидчиком. А в результате Принцу пришлось отдать пилюлю. Он прокручивал в голове эту цепочку снова и снова, но ответа не находил. Лишь бы поскорей отвезти Лили на Клосса.

Дворец освещался лишь лунным светом, но это чудо ледяного искусства таяло на глазах. Капель стучала как весной. Изнутри донеслись слабые крики о помощи. Ковёр подлетел к дверям, но колокольчики уже растаяли, и они не открылись. Принц повёл ковёр к одному из окон и легко его разбил. Они обнаружили пять человек в тронном зале, лежащих на полу, в ледяной воде. Затащили двух женщин на ковёр, вывезли и оставили возле ледяной горки.

– Побудь с ними, – сказал Принц Лили, – а я привезу оставшихся.

Он оставил Лили свою намокшую шубу и полетел обратно. Успел затащить на ковёр одного мужчину, прежде чем началось обрушение. Мелкий осколок очень больно ударил Принца по голове. Он помог четвёртому пленнику, когда туча закрыла луну и стало совсем темно. Принц пытался найти последнего мужчину по слабому стону, но мешал непрекращающийся грохот.

– Отвези двоих и возвращайся, – велел Принц ковру. Тот уже намок и поднялся с трудом, Принц понял, что четверых он бы и вовсе не осилил.

Ледяной воды набралось уже по колено, а стон не прекращался. Принцу показалось, что он различил силуэт у стены, и в этот момент макушкой ощутил надвигающуюся угрозу. Он бы не успел среагировать, но ковёр принял удар на себя – Принцу досталось совсем немного. Он отпрыгнул, и ковёр упал в воду, придавленный огромным куском льда. Сдвинуть его не представлялось возможным. «Беги», – будто услышал он своего верного друга.

Принц бросился к человеку у стены и, взвалив его на спину, направился к дверям. Они уже истончились, и Принц выломал их ногой. Лили ждала его у выхода. Луна снова показалась на небе, и Принц различил испуг в её глазах.

– Ты ранен? Что с тобой?

Принц только сейчас понял, что по лицу течёт не вода, а кровь. Рубаха тоже была в крови.

– Всё в порядке. Как горка?

– Тает, но, кажется, ещё цела. Отсюда не видно.

– Хорошо. Я покачусь первым. Если доберусь, зажгу огниво, и ты спустишь остальных по очереди. А потом сама.

– Может, лучше на ковре? Ты можешь разбиться, – Лили преградила ему путь.

– Ковёр придавило льдом, он не выберется, пока всё не растает, – сказал Принц.

– Давай подождём.

Принц поднял взгляд к высоченным башням дворца и покачал головой.

– Когда он обрушится, снесёт нас.

– Пожалуйста, аккуратней, – попросила Лили.

Принц надел шубу, сел и поехал в темноту. Из-за воды горка стала более скользкой и скоростной. У него перехватило дыхание. К счастью, на некоторых поворотах удавалось сбавить скорость. И шуба защищала от мелких ухабов. Приехал он не в гору снега, а в глубокую, холодную лужу. Достал из-под шубы огниво и выжег искру. Один за другим в той же луже оказались все пятеро оттаявших. Принц вытаскивал их на поляну, когда долину сотряс страшный грохот. Могло показаться, что рухнула целая гора. Но гора стояла на месте, только по склонам застучали куски льда. А Лили так и не спустилась.

– Лили! – закричал Принц во весь голос, хоть и не надеялся быть услышанным.

Ледяной жёлоб уже превратился в горную реку. «Всё в порядке, там ковёр, он её вывезет», – твердил себе Принц. Он снова скинул шубу и начал оттаскивать спасённых подальше на сухое место. Они продолжали жалобно постанывать. Видимо, отбили бока во время спуска.

– Заткнитесь уже, – не выдержал Принц. – Из-за вас… – он осёкся.

Нет, ничего не произошло. Мучительное ожидание вот-вот закончится, и Лили окажется рядом, вот сейчас, прямо сейчас. Принц вспомнил, когда в последний раз видел такую же большую, безразличную луну, и сердце упало. Будь у него пилюля, не пришлось бы так нервничать. «Интересно, а меня главный колдун спасёт от отчаянья, если потребуется?» – задумался Принц. «Конечно», – был ответ. «Да, из меня выйдет отменный ледяной колдун. Но не дождёшься», – заявил Принц, сам не зная кому. «Дождусь», – заверил неприятный голос.

– Патрис!

Лили спрыгнула с ковра прямо в его объятья.

– Где ты пропадала? – Принц не нашёл сил её отругать.

– Жёлоб подтаял, проступили камни, я спряталась за валуном и решила, что безопасней дождаться, когда ковёр освободится.

Принцу нечего было возразить. Лили оторвала кусок ткани от промокшего подола платья и вытерла кровь с его лица. Потом обернулась к спасённым.