Принц Лакронии

«Оказывается, страх тоже может быть полезен», – усмехнулся про себя Принц: зубы снова застучали, и очарование ледяным небытием немного ослабло.

Входные двери оказались по-прежнему открыты, но страшный свист ветра, доносившийся снаружи, не внушал желания покинуть дворец. «Как тонко действует ледяной колдун, – отметил Принц, – никакого принуждения». Там, за дверьми, виднелись горные хребты и простиралось бесконечное персиковое небо в перистых облаках – почему же они совсем не манили?

– Там рядом с красотой и радостью всегда будут боль, страх и горечь потерь, – ответил ему колдун. – Здесь можно скрыться от всего этого. Огненный не сможет напасть без разрешения главного колдуна. А я не вижу причин для такого разрешения.

Принц вздохнул: как же он устал от борьбы, погони, трудных решений, от их постоянных недопониманий с Лили, да от всего…

– Я хочу пока остаться здесь, – обратился он к ней, – перевести дух, подумать. Пока я тут, все в безопасности.

Лили замотала головой.

– Что ты говоришь? Давай вылетим и поговорим снаружи.

– Не волнуйтесь, я оставлю вас, чтобы вы могли спокойно всё обсудить, – сказал колдун и исчез.

Лили схватила Принца за руку.

– Патрис, прошу тебя, давай просто выйдем.

– Я всё решил.

Принц уже вкусил вожделенный покой, пусть не такой, как на острове, – наполняющий и даже переполняющий, а пустой, невесомый, но всё-таки покой. И он не желал возвращаться к прежним мукам. Настойчивость Лили вызывала лишь досаду.

– Коврик, вынеси нас, – крикнула Лили, и в то же мгновение входные двери захлопнулись, а за спиной послышался голос колдуна:

– Я никого не держу здесь насильно, но и увезти отсюда силой не позволю.

– Патрис, вспомни сегодняшнее утро, на берегу моря… – сказала она тихо. – Разве здесь лучше, чем было там?

Принцу пришлось напрячь память, чтобы понять, о чём говорила Лили. Воспоминание о тех мгновениях уже замёрзло и стало похожим на картинку из давно прочитанной книжки.

Лили подошла совсем близко, сняла варежку и поднесла руку к его щеке. Рука показалась Принцу горячей, хотя он ясно видел, что у Лили от холода посинели губы и покрылись инеем ресницы.

– Ты совсем замёрз, пойдём, – шептала она совсем близко. – Вспомни, как ты перенёс меня через ледяную реку. Теперь моя очередь, пойдём.

Она хотела опустить руку, но не смогла.

– Ай, больно! Кажется, я примёрзла к тебе, – рассмеялась она. – Надо спросить у колдуна, как быть.

Но колдун почему-то не спешил на помощь.

– Хорошо хоть, что не поцеловала, – совсем тихо сказала Лили и зарделась. – Вот бы вышла картина.

– Отличная картина, – улыбнулся Принц, и её рука тут же соскользнула, а двери распахнулись. И даже под ногами лёд немного подтаял.

– Кажется, нам здесь больше не рады, – догадался Принц.

Взявшись за руки, они начали спускаться по ледяной лестнице, но в конце Лили поскользнулась, сделала Принцу подножку, и они вместе скатились вниз. Благодаря шубам, почти не ушиблись. Лили вовсю смеялась. Несмотря на жуткий ветер, здесь дышалось легче.

Колдун стоял внизу и, как показалось Принцу, наблюдал за ними с некоторым любопытством.

– А вы можете сделать ледяную горку до самого низа? – ни с того ни с сего спросила Лили.

– Зачем? – уточнил колдун.

– Я бы хотела прокатиться.

Он немного замешкался. Наверное, оттого что его семь лет никто ни о чём не просил. Кроме как заморозить воспоминания.

– Если вам, конечно, не сложно.

– Я давно ничего не творил, но попробую, – вздохнул он.

Колдун сделал руками несколько кругов, а потом выпустил вниз поток жидкого льда. Принц с Лили ахнули: ничего подобного они в жизни не видели. Получился длиннющий жёлоб, конца которого было и не разглядеть.

– Ух-ты! Я всегда мечтала прокатиться с высокой горки, – Лили чуть не захлопала в ладоши.

Принц не мог поверить, что она всерьёз.

– Ты что, с ума сошла? Такая высота!

– А вы можете насыпать снега внизу, чтобы не разбиться? – обратилась Лили к колдуну.

– Пожалуйста.

И огромный ком снега покатился по горке вниз.

Глаза Лили загорелись азартом. Принц и не подозревал в ней такую тягу к опасным развлечениям.

– Ковёр полетит рядом – подстрахует, – уговаривала она, пока Принц удивлялся.

– Не надо, Лили.

– Каждую зиму я смотрела в окно, как ты катался по насыпанной в саду горке, – пожаловалась она, – а мы могли прокатиться разве что с сугробов.

– Ладно, – согласился Принц, – я первый, а ты держись за меня. Ковёр, не подведи.

Колдун никак не вмешивался. Ковёр дрожал мелкой дрожью от холода, но выражал готовность размяться.

К счастью, их одежды оказались не слишком скользкими. К тому же Принцу удавалось притормаживать ногами. Тогда он расслабился и попробовал получить удовольствие. Лили хохотала от восторга. Они прикатили в гору снега, который уже успел подтаять и начали играть в снежки. Освободившись от давящего холода, оба испытали неудержимую радость. Вот где было действительно хорошо! Принц поднял разрумянившуюся Лили и закружил её по поляне.

– Так какая там намечалась картина? – напомнил он, вернув её на землю.

– Я просто пыталась тебя развеселить, отогреть, – будто оправдываясь, сказала Лили.