Принц Лакронии

– Мне кажется, этот человек приходил и ко мне, – тихо сказала Лили. – Когда я обожглась. Было очень больно, я не могла спать, время от времени впадала в беспамятство. Мамочка тогда чуть не лишилась рассудка. И вот в полусне я увидела незнакомого человека и запомнила его странный взгляд – добрый, сочувствующий, но испуганный. После этого видения боль совсем не прошла, но стало значительно легче, я смогла уснуть.

– Это был он, – кивнул ледяной.

– Но Лили уж точно не могла быть на хорошем счету у главного колдуна, – усмехнулся Принц. – Неужели он не догадывается о том, что его изобретение используется во благо?

– Точно – не точно – не нам судить, – отозвался колдун. – И благо – понятие спорное. А я уже давно потерял интерес к этим абстракциям, а также к играм колдунов и магов.

– А зачем вам эта бутыль? – спросила Лили.

– Мне она, конечно, ни к чему. Я заморозил его сердце, а он, набрав первую бутыль, прислал её мне. Кстати, она уже пуста. Один из моих жильцов уронил её и оттаял: понял, что его предыдущие страдания не так страшны, как ему казалось при обращении ко мне.

– Он погиб? – дрожащим голосом спросила Лили.

– Зачем сразу трагедии? – колдун похлопал белыми ресницами. – Он просто покинул дворец.

– Ясно, – сказал Принц. – А вас, значит, можно позвать, когда больно?

– Можно, – ответил колдун, – но не обещаю, что приду. Я должен услышать не вопль о помощи, а ропот, отчаяние, готовность душу отдать за то, чтобы мука прекратилась. А вообще, я могу хоть сейчас заморозить болевой центр в голове. – Он ткнул ледяным пальцем Принцу в лоб – и сразу перестало ломить от холода пальцы рук и ног. – Вы больше никогда не испытаете физической боли, но рискуете преждевременно отправиться в мир иной.

– Почему?

– Потому что боль даёт знать о недуге. Отсутствие этих сигналов чревато запущенной болезнью.

Принц вздохнул: никак не получалось найти достойную замену утраченному леденцу.

– От чёрного тумана нет защиты? – всё-таки спросил он. – Я слышал про магические леденцы…

– Мне ничего не известно про леденцы. Скорее всего, это изобретение белых магов.

Принц кивнул.

– А что в этом сосуде? – Лили указала на изящный красный пузырёк.

– Любовный напиток – плата одной колдуньи за заморозку воспоминаний о безответной любви, – поведал колдун. – Она занимается тем, что заставляет людей путать любовь со страстью, подговаривает их стремиться к обладанию вместо самоотдачи. Предлагает желающим воспользоваться напитком. Достаточно одной капли, чтобы влюбить в себя примерно на год, потом можно повторить. Берите, мне опять же без надобности.

– А у неё уже есть, – пошутил Принц. – Она трудится на королевской кухне и подмешивает его в профитроли.

Он порадовался, что ему всё-таки удалось вызвать лёгкий румянец на щеках Лили.

– А нет ли у вас чего-то типа лакронской короны? – обратился Принц к колдуну.

Тот, задумавшись, пошёл вдоль полок и вернулся с едва светящимся цветком в стекле.

– Цветок правды.

– Он заставляет говорить правду? – предположил Принц.

– Говорить, видеть, слышать правду… Тех, кто вдохнёт его аромат.

– И вас?

– У меня заморожено обоняние.

– А можно мне понюхать? – потянулась к нему Лили.

– Не нужно, – спокойно, но твёрдо ответил колдун.

– А от кого он вам достался? – поинтересовался Принц.

– От моего предшественника, – ответил колдун. – На этом месте раньше был другой ледяной дворец. Насколько мне известно, его хозяина однажды призвала невообразимой красоты принцесса. Она, заливаясь слезами, рассказала о том, что отец выдаёт её замуж за безразличного ей человека, а любимый её предал. Она просила заморозить все чувства. И отдала этот цветок.

Принц ощутил такой жар в груди, что схватился за сердце.

– Он исполнил её просьбу? – спросил он дрожащим голосом.

– Да, она вышла замуж по велению отца, но чары продержались недолго, так как колдун сам влюбился в прекрасную принцессу и погиб. Все богатства растаяли, кроме цветка.

– Эта принцесса – моя мама, – сказал Принц. – Можно мне забрать его?

– Пожалуйста, – пожал плечами колдун. – Но я подморожу его на тот случай, если вам вздумается открыть его раньше времени.

И цветок покрылся толстым слоем льда.

– А что случится, если его понюхает алмазный колдун? – спросила Лили.

– Думаю, он погибнет, – ответил ледяной. – Он живёт лишь верой в свою исключительность и превосходство. Правда его убьёт.

Принц убрал цветок в сумку. Пока они возвращались в зал, жар в груди угас. Колдун начал рассказывать трагические истории жильцов ледяного дворца, но они уже не трогали сердце. Более того, Принц заметил, что ему и правда почти не холодно. «Какое хорошее, спокойное место, просто мечта… Осталось прояснить лишь один вопрос, и можно выбирать комнату».

– У вас очень хорошо, – сказал Принц. – Но за нами охотится огненный колдун. Как думаете: он не растопит этот дворец, если пожалует сюда?

– Огненный колдун? – задумчиво протянул ледяной. – Не знаю, что сильнее – лёд или пламя? Увидим.

Принц с Лили переглянулись, а под мышкой заёрзал ковёр.