Принц Лакронии

Слова Риччи про игру магов с колдунами вдруг всплыли в памяти, от них потянулись ниточки ко всем событиям последних дней, и в результате сложилась единая картина. Картина, которая повергла его в такое уныние, которого он ещё никогда в жизни не испытывал. Нет никакой любви и, значит, никакого смысла. И выбора тоже нет – даже время его возвращенья во дворец предопределено.

Любопытно, может ли он стать колдуном прямо здесь, на острове? Собственно, ничто не мешает ему выплыть за пределы установленной защиты. Если он пойдёт на это, блюстителю нечем будет шантажировать Королеву. Вот это будет поворот! «Крайний случай настал, а тебя не оказалось рядом», – скажет он Лили. А Риччи затрепещет и не зря.

Внутри всё задрожало. Он ясно почувствовал, что стоит ему только решиться и пожелать, как он заполучит и бессмертие, и бесстрашие, и бесчувствие. Значит, выбор всё-таки есть? А если есть выбор, значит, должен быть смысл. А смысл может быть только в любви.

Принц схватился за голову. Нет, выбора нет. Он не хочет быть ни колдуном, ни победителем колдунов, он хочет только одного – жить, но такого выбора ему никто не даёт.

Ему потребовалось недюжинное усилие воли, чтобы подняться. Перспектива затеряться в джунглях показалась не кошмаром, а избавленьем. Но каким-то чудом он выбрался на поляну уже в сумерках. Лили снова что-то готовила на костре и явно волновалась из-за его отсутствия – роняла то одно, то другое.

– Наплескался? – справился Риччи.

– Да, отлично, – улыбнулся Принц.

В его восприятии и Лили, и Риччи уже принадлежали другой, недоступной ему реальности.

Он безо всякого аппетита проглотил несколько лепёшек. Лили не дождалась комплиментов. Подошёл и Порф, уставший и печальный, – вот он ещё не казался таким чужим. Почему? Скорее всего, потому, что они всё-таки должны лететь вместе. Значит, пора задать вопросы и получить ответы.

– Не похоже, что наша находка вселила в вас хоть каплю оптимизма, – заметил Принц с иронией. – Хотелось бы понять, чего ради мы за ней летали? Жизнью рисковали…

– Так распорядился Савиэль, – ответил Порф.

Принц только и ждал этого ответа.

– Я так и думал. Зачем же было врать, что это ваша с дедом задумка?

Порф никак не отреагировал на грубость.

– Скажите, – торжествующе продолжил Принц, – разве Савиэль не знал, что корона у алмазного?

– Должен был знать, – согласился Порф. – Но я не знал.

– И вас ничего в этом не смущает?

– Нет. А что должно смущать?

– Как что?! – Принца выводило из себя слепое упрямство Порфа. – Вы хоть заметили, как стали его пешками? Без собственного разумения и воли? У колдунов остаются хоть какие-то личные планы, решения. У вас – самое большее – это бестолковые терзанья: «А правильно ли я сделал, что послушался?» Вы и нас с Лили сделали пешками. Под предлогом поиска никому не нужной короны забросили на чужую половину поля. Последний вопрос – почему Савиэль заслонил меня от золотых шаров, а дедушку от огненных не защитил? Потому что дедушка отыграл свою роль, а я ещё нет?

– Патрис, если тебе действительно нужны ответы, лучше задавать их напрямую, – посоветовал Порф.

Но Принц продолжил свою пылкую речь, будто не слыша его.

– Итак, мы свою задачу выполнили. Теперь пешки можно пустить в расход? От чёрного ферзя нам ведь не уйти?

Риччи согласно усмехался, а Лили испуганно мотала головой.

– Да, и к Рету Мироду дед направил нас тоже по указке Савиэля и со схожей целью? – не унимался Принц. – Чтоб хотя бы младшего брата увести из тёмного стана и привезти сюда назло блюстителю и главному колдуну? Ничего, что из-за этого кое-кому пришлось прокатиться вверх тормашками с врезающимися под рёбра огненными верёвками? Какая ерунда по сравнению с ценностью человеческой души! Я ведь правильно размышляю?

Порф по-прежнему молчал.

– Так вот пришло время спасать мою душу, – подытожил Принц. – Потому что у меня больше нет сил биться. Я хочу сдаться.

– Что я могу сделать, Патрис? – с мукой в голосе спросил Порф.

– Летим вместе, вдвоём. – Принц поднялся. – Если вы не хотите, так и скажите. А если Савиэль не позволяет, то где же в таком случае хвалёное уважение свободной воли?

– Хорошо, – сказал Порф. – Я готов.

Он тоже встал. Принц увидел в его горящих глазах решимость воина и осёкся. Порф обернулся к хижине, и оттуда прилетел ковёр.

– Нет! – крикнула Лили. – Это неправильно. Так будет хуже всем… Пожалуйста, не надо!

– Возможно, хуже будет только нам, – ответил Порф.

Принц понял, как сильно генерал желал принять участие в битве вместо того, чтобы отсиживаться на острове.

– Коврик, пожалуйста, – бросилась Лили к ковру.

– Ковёр слушает, в первую очередь, Савиэля, – сказал ей Порф. – И раз он здесь, значит, Высший маг уважает наше решение.

Ковёр покорно лёг между ними. Он никогда так не делал. Он всегда зависал в воздухе, демонстрируя готовность лететь.

– Уважает, но не одобряет, – усмехнулся Принц.

Порф кивнул.

– Постойте, а я? – вскочил Риччи. – Вы что, оставите меня здесь?

Его возмущение было так неподдельно, что Принц не смог сдержать улыбки.