Принц на белом кальмаре

Дочитав письмо, я еще несколько минут неподвижно сидела, глядя на аккуратно выведенные строки. В голове все перемешалось, и мне трудно было осознать это, переварить и понять, как реагировать.

Это безумное состояние по-прежнему не отпускало меня, даже когда я, положив письмо на стол, подошла к швейному манекену, чтобы сдернуть с него покрывало.

— Кайла… — растроганно всхлипнула я, глядя на чудесное свадебное платье, слегка потревоженное потоками, поднятыми движением покрывала.

Я плыла быстро и бесшумно, проносясь по самым незаметным, самым темным коридорам — как договорилась Кайла с Клайком. К тому же, я и сама не хотела привлекать лишнее внимание. Хоть сейчас и была ночь, но все равно лучше соблюдать осторожность. Я не хотела задерживаться ни на минуту, ни на секунду. Увидеть его, услышать, прикоснуться — это ощущалось, как физическая необходимость, без которой я вот-вот погибну, задохнусь.

Покои Брайна были не заперты. Шажок, еще один, и вот моя рука потянула за ручку двери его спальни. Невесомо, отталкиваясь от пола только пальцами ног, я подплыла к нему и села на край постели. А потом замерла, не в силах пошевелиться. Это и вправду не сон? Я снова рядом с ним? Могу протянуть руку и дотронуться?

Когда моя ладонь нежно скользнула по его щеке, Брайн открыл глаза, а миг спустя прижал меня к себе и, словно обезумев, завладел моими губами.

— Ира, неужели это правда ты?! — шептал он, едва не всхлипывая, раз за разом целуя меня. — Ты вернулась, да? Ты действительно сейчас рядом со мной? И ты больше не исчезнешь?

— Не исчезну, никогда, — выдыхала я в ответ, отвечая на поцелуи, обнимая, прижимаясь всем телом. — Я теперь всегда буду с тобой, всегда-всегда!

Я чувствовала это всем своим существом: его нежность, дрожь и неудержимую страсть, которая без остатка поглотила нас обоих. Несмотря на все, что случилось, я теперь была в его объятиях, и мы ни за что не собирались отпускать друг друга.

— Да уж, не думал, что так опозорюсь, — нервно хихикнул парень, лежа на спине. — Я честно хотел сделать все лучше.

— Все в порядке, Брайн, — улыбнулась я, нежно целуя его губы. — Я люблю тебя.

— И я тебя, — вздохнул принц, прижимая меня к себе.

Его сердце билось очень быстро, мы все еще тяжело дышали. Прижиматься к Брайну, чувствовать его каждой чешуйкой было настолько волшебно, что все остальное казалось сущими пустяками, которые у нас еще будет время исправить. Теперь, я была в этом абсолютно уверена, ничто не сможет встать у нас на пути.

Кстати, о препятствиях…

— Слушай, а что у вас происходило, пока меня не было?

— Да полный дурдом, — пожал плечами Брайн. — Когда появилась та девица, Дженнифер, у нас все поголовно чуть на щупальцах кракенов не перевешались.

— То есть? — удивилась я.

— У нее оказался тот еще характер… да и самооценка.

— А поподробнее?

— Ты прислала к нам нахальную, самовлюбленную, несносную девицу! — фыркнул принц. — Едва очутившись на морском дне, она начала вести себя так, будто мы тут ей должны все в ножки кланяться, словно какой-то мессии. Дерзила отцу, требовала у Клайка, чтобы он обучал ее пользоваться темными чарами, вешалась на меня, а потом еще и нахамила Милере, заявив, чтобы катилась отсюда, потому что я с какого-то перепугу должен на ней жениться!

— Серьезно, что ли? — опешила я.

— Ага, — печально выдохнул Брайн. — В общем, отец настолько распсиховался, что непонятно как нашел для нее новых надзирателей за считаные дни. Они прибыли в столицу вчера утром, ее им и перепоручили. Как раз к завтрашнему вечеру должны увезти ее отсюда. Ну, а поскольку проблема с Зайлой, как я понимаю, решена, то и беспокоиться насчет Дженнифер не стоит. Главное, пережить завтрашний день, не прибив ее к чертям кальмарьим.

— Ясно. А что там со свадьбой?

— После твоего возвращения на сушу отец только активнее запрыгал с подготовкой, отказываясь принять тот факт, что если я говорю «нет», то это значит «нет», а не «ну, может быть».

— Этого и стоило ожидать, — вздохнула я, закатив глаза.

— В общем, церемония завтра, ближе к обеду. Изначально я планировал на нее не приходить, спрятаться в той нашей расщелине и предоставить отцу разруливать все в свое удовольствие, в то время как Клайк будет ошиваться поблизости в своем лучшем праздничном наряде. Но теперь у меня появилась идея получше!

— И что же за идея?

— Сейчас расскажу, — подмигнул принц. — Но сначала ты должна ответить мне на один вопрос.

— Какой вопрос? — поинтересовалась я, нахмурив бровь.

Брайн резко приподнялся, перевернул меня на спину и, нависнув надо мной, в миллиметрах от моих губ прошептал:

— Ты за меня выйдешь?

2. Королевская свадьба

Церемониальный зал, в котором ради свадьбы наследника собрался весь высший свет, сиял роскошным убранством. Но еще сильнее, чем этот зал, сияло лицо морского короля, неимоверно довольного тем, что усмирил сына и тот пообещал ему жениться сегодня — как и приказывают древние традиции.

И вот действо началось.