Принц, ты попал! Твоя Золушка

Ричард в ответ на это только снисходительно усмехнулся и, дождавшись, когда принц выполнит просьбу и отойдет, чем-то залепил замочную скважину и сильно ударил по ней рукоятью ножа. Раздался громкий хлопок, от которого дверь сама распахнулась, открыв нам путь к свободе.

— Новая разработка нашей лаборатории, — пояснил герцог. — Захватил с собой на всякий случай.

— Спасибо, — поблагодарил Его Высочество и поспешил покинуть камеру. — Что с заговорщиками?

Ричард мгновенно помрачнел.

— Организаторам удалось скрыться, а те, кого мы взяли живыми, убили себя, допросить их не получится.

— Мне кажется, я все равно знаю, чьих рук это дело, — принц оглянулся, и наши взгляды встретились. После этого герцог Арлингтон тоже заметил меня. Его брови в удивлении поползли вверх.

— Леди Кристофф? — чуть хрипло спросил он. — А вы здесь какими судьбами?

Значит, о моем исчезновении не было известно? И это не Эрик помог тайной полиции найти нас и освободить? Где, в таком случае, мой фей? Знает ли он о том, что я пропала? Или этим утром он покинул меня навсегда, не планируя вернуться?

Горло сдавило спазмом, и в ответ на вопрос я смогла только кивнуть.

— Леди Кристофф? — переспросил Кристиан, глядя на меня несколько странно. — Баронесса? Та самая, что упокоилась в водах Сионы несколько лет назад?

— Не упокоилась, — мрачно ответила я. — А в целом, вы совершенно правы.

— Значит, это действительно вы были на балу в алом платье и, убегая, потеряли туфельку?

— Эту историю слышала даже я, — фыркнула принцесса. — Охранники обсуждали, — пожала плечами она в ответ на вопросительный взгляд герцога.

— А вы, простите… не имел чести узнать ваше имя, — почему-то стушевался Ричард. — Здесь тоже пленница?

— Почетная и заслуженная, — подняла подбородок девушка. — Можно сказать, ветеран этого плена.

— Не удивлен, что за столь долгое время вы успели растерять все манеры, — добавил Кристиан, который из-за вмешательства принцессы так и не дождался от меня ответа.

— Мое имя Виктория Риордан, — девушка, не обратив на слова наследника Алорана никакого внимания, обратилась исключительно к герцогу. — Весьма рада нашему знакомству и благодарю за спасение.

Ричард удивленно моргнул, после чего открыл было рот, чтобы что-то спросить, но принц решительным шагом направился вперед по коридору. Туда, откуда еще доносились голоса солдат. Я была с ним полностью согласна. Сейчас не время выяснять, кто здесь и почему, сначала лучше добраться до безопасного места.

— Как вы нас нашли? — шагая чуть впереди герцога спросил принц.

— Очень просто. Нам помог некий артефакт, который не просто указал место, а даже предсказал данные события.

— В каком смысле предсказал? — Кристиан резко остановился и развернулся. Я, шедшая позади всех, едва не налетела на принцессу Викторию. — То есть вы заранее знали, что меня похитят?

— Знали, — невозмутимо кивнул Ричард, не обратив внимания на негодование наследника. — Меня предупредили рано утром.

— Кто?

— Я вас познакомлю, — герцог бросил на меня быстрый взгляд, и от этого мимолетного жеста в моем сердце снова вспыхнула надежда. Он говорил про Эрика. Значит, рано утром мой фей покинул меня по очень уважительной и неотложной причине.

— Почему тогда ты так удивился, увидев со мной леди Кристофф? — не отставал принц.

— Потому что артефакт показал нам заговорщиков в момент, когда они обсуждали похищение. Где, когда, как. О баронессе при этом речи не шло.

Я усмехнулась. Моя догадка подтвердилась. Значит, вернувшись домой я, вполне вероятно, увижу там Эрика.

Кристиан, наконец, удовлетворил свое любопытство и замолчал. Он снова уверенно зашагал вперед, как будто точно знал, куда надо идти.

— Сейчас мы отправимся прямиком в королевский дворец, — предупредил нас герцог. — У меня есть артефакт мгновенного портала.

Интересно, солдаты отправятся с нами? Насколько я знаю, энергия на перенос тратится просто колоссальная.

— Мне надо вернуться к отцу, — подала голос принцесса.

— Мы первым же делом уведомим Его Величество о том, что нашли вас, принцесса, — успокоил ее Ричард. — Но сначала вам придется побыть гостьей Алорана.

— Хорошо, — царственно кивнула Виктория, как будто ей предоставили выбор, и она милостиво согласилась принять приглашение.

— А с вами, леди Кристофф, — герцог Арлингтон бросил на меня жесткий взгляд. — У нас будет отдельный долгий разговор.

— Даже не сомневалась в этом, — печально усмехнулась я. Интересно, за что меня казнят — за убийство графа Эллиота или за то, что так долго скрывала правду? Объявления о поиске незнакомки в алом были по всему Алорану.