Принц Вильгельм I Оранский. В борьбе за независимость Нидерландов от Испанской короны

Французские офицеры Анжу очень вяло сотрудничали со штабом Вильгельма, так что контратака, на которую все надеялись, оказалась невозможной. И снова, третье лето подряд Вильгельм сократил свою линию и занял позицию для обороны. Когда Анжу только приехал в Нидерланды, некоторые скептики предсказывали, что «он обещает чудеса, но ему придется поторопиться, иначе людям надоест его безобразное лицо». Совершенно ясно, что это третье лето обороны и отступлений стало горьким разочарованием для тех, кто согласился терпеть Анжу в качестве Защитника только ради той помощи, которую он мог дать. Юг был разочарован больше, чем Север, но разочарование постигло обоих, поскольку они ждали большего и поскольку опасность, угрожавшая их стране, усилилась. Кроме того, ни присутствие Анжу, ни личные усилия Вильгельма нисколько не улучшили ситуацию с религией: по всему Брабанту и Фландрии кальвинистское меньшинство продолжало угрожать и преследовать католическое большинство. Несмотря на все свои старания, Вильгельму удалось гарантировать свободное проведение католических богослужений только в одной церкви Антверпена. Недовольство росло день ото дня, и те католики, которые надеялись, что Анжу улучшит их положение, теперь все чаще и чаще посматривали в сторону Пармы. Если католики молча отворачивались от Вильгельма, то кальвинисты продолжали критиковать его и упрямиться.

Опасность, угрожавшая Вильгельму лично, снова всколыхнула волну народного поклонения, но в течение лета его настойчивые высказывания в защиту Анжу вызвали обратную реакцию. Именно в это время перестраивая свои личные финансы при помощи своего давнего друга Аренда ван Дорпа, Вильгельм резко сократил расходы на содержание своего двора, чтобы взять на себя более половины ежемесячных выплат армии вместе с такими дополнительными затратами, как ружья, боеприпасы, почтовая служба, голуби, шпионаж и разведка. Таким образом, осенью 1582 года Штатам оставалось дать всего лишь недостающую половину, что они, вероятно, сделали бы в конце концов, но они тянули время. Ежедневно делегаты приезжали и уезжали, торопясь вернуться в свои провинции, чтобы отчитаться о ходе дел, а потом опять ехать в Антверпен с новыми инструкциями. Получалось, что заседания прекращались, поскольку какая-то значимая делегация уехала домой за указаниями. К тому времени, когда она возвращалась, уезжала другая делегация. Иными словами, Генеральные штаты вели себя, как обычно, как стадо неуправляемых овец, пытающихся увильнуть от следящей за ними собаки. Идея Вильгельма о центральном исполнительном комитете, похоже, канула в Лету. Анжу, у которого не было никакого опыта в подобных делах, воспринял все это как намеренное оскорбление, нанесенное лично ему.

Ранним ноябрьским утром он в ярости ворвался в дом Вильгельма. Вильгельм в это время лежал в постели, поскольку из-за болезни он взял себе за правило, проснувшись, сразу начинать заниматься делами, еще до того, как вставал где-то ближе к полудню. Ему удалось успокоить разгневанного молодого человека, объяснив ситуацию и указав, что предмет его жалоб вызван не намеренным проявлением злой воли, а обычным беспорядком. Чтобы окончательно удовлетворить Анжу, он отправил Сент-Альдегонда со специальным посланием, заклиная Штаты в их же собственных интересах быстро принять решение. Анжу удалился с довольным видом. Но к тому времени между ними уже возникла взаимная неприязнь, которую с трудом прикрывала тонкая пелена хороших манер. Анжу что-то затевал, и Вильгельм это знал. Но, даже наблюдая за герцогом, он недооценил степень его низости.

Герцог Анжуйский планировал ни больше ни меньше как свергнуть и Штаты, и принца Оранского, и с помощью государственного переворота стать безраздельным хозяином Нидерландов. У него были – или он воображал, что были, – подкупленные коменданты в гарнизонах многих значимых городов, например в Термонде, Брюгге, Ал осте и Ньюпорте. План состоял в том, чтобы быстро захватить Антверпен и тем самым дать своим приверженцам знак о начале восстания. Однако, как это часто бывает, слухи об этом плане просочились наружу, а его поведение сделалось немного странным, хотя и нельзя сказать, что необъяснимым.