Принц Вильгельм I Оранский. В борьбе за независимость Нидерландов от Испанской короны

И все же Вильгельму и голландцам приходилось признать, что в долгосрочной перспективе ресурсы испанцев были неисчерпаемы, а между тем Лейден находился в опасности. Последняя кампания Людвига заставила осаждавших отойти, но только на восемь недель, и в конце мая, когда порядок в испанской армии удалось восстановить, город снова блокировали. Вильгельм, который предвидел это, но не имел достаточно войск, чтобы это предотвратить, тщетно советовал недальновидным горожанам запастись зерном и боеприпасами. Но Лейден, как большинство голландских городов, разделился на две фракции: небольшое, но решительное меньшинство выступало за жесткие действия, а вялое и робкое большинство склонялось к тому, чтобы не делать ничего. В кризисные времена только решительные группы берут на себя ответственность, а потом часто оказывается слишком поздно, чтобы исправить упущенное ранее. Так и случилось. Под влиянием ложного ощущения безопасности, возникшего из-за временного улучшения ситуации в апреле, жители не только забросили работы на оборонительных сооружениях и не сделали никаких запасов, но и выдворили гарнизон. Таким образом, в конце мая 1574 года, когда испанцы снова организовали блокаду, плохо защищенный и не создавший никаких запасов Лейден обнаружил, что отрезан не только от источников поставок, но и от связи с внешним миром. На долгие недели единственной связью с другими частями страны остались лишь голубиная почта и редкие сигналы, подаваемые с церковной колокольни. Уверенный в том, что добыча никуда не денется, испанский командующий Вальдес не спешил терять людей и расходовать порох на штурм. Несколько недель голода и болезней сами пробьют брешь в городских стенах.

6

Такой была ситуация, когда 5 июня 1574 года Вильгельм собрал в Роттердаме Штаты Голландии. Его первой задачей, оказавшейся проще, чем он опасался, было не дать им заглотить приманку в виде всеобщего помилования, предложенного Рекесенсом. Вторая состояла в том, чтобы подтолкнуть их принять единственно возможные меры для спасения Лейдена – меры, которые спасли Алкмаар. На суше силы испанцев превосходили силы Вильгельма, но на воде хозяином был он. Нужно разрушить дамбы, и вода снова придет им на помощь. Лейден находится ниже уровня моря в треугольнике между Эйсселем и Маасом, и, открыв шлюзы на этих реках выше Роттердама, можно было затопить всю окружающую его местность и освободить город силами флота, подошедшего к нему на баржах по каналам. Вильгельм не видел другого выхода, и военные эксперты, которых поддержали несколько инженеров, согласились с ним. Другие, настроенные менее оптимистично, указывали на огромное расстояние – двадцать две мили, – которое должна пройти вода от Роттердама до Лейдена, и на неудачный ландшафт, поскольку перед самым Лейденом земля поднимается вверх, поэтому, хотя сам район, носивший название Райнланд, лежит ниже уровня моря, он несколько выше участка между ним и Роттердамом, и сомнительно, что вода сможет достаточно хорошо покрыть его. Даже самые плоские баржи требовали, чтобы глубина под ними составляла от двух до трех футов.

Таким образом, для осуществления плана Вильгельма требовалось стечение благоприятных обстоятельств, исключительно редких в это время года, поскольку вода не смогла бы затопить тот последний жизненно важный участок без помощи сильного ветра и высокого прилива, а такое сочетание в самый разгар лета было маловероятным. Если бы существовал какой-нибудь другой способ спасти Лейден, Вильгельм едва ли стал бы предлагать план, который оставил бы тысячи людей без крова, нанес вред плодородию земли и при этом имел в лучшем случае слабые шансы на успех. Но другого способа спасти Лейден не существовало.

Почему Вильгельм проявлял такую настойчивость? Почему он так изматывал себя в это жаркое лето 1574 года в зловонной сырости Роттердама, споря с делегатами, которым предстояло так много потерять из-за затопления своих полей и ферм, пока 30 июля Штаты Голландии наконец не приняли свою героическую резолюцию, пока он сам, едва держась на ногах, в лихорадке, не увидел, как у Капелле ломают дамбу на Маасе, пока от Гауды до Эйссельмонде из шестнадцати огромных брешей в плотине не хлынул поток, заливавший зеленую землю, которую все они так долго защищали? Почему он делал все это ради Лейдена, в то время как Харлем был сдан с такой легкостью?