Принцесса

– Я не струсил. Я просто держусь от нее подальше, что лучше делать и этому чертову Митчу. Ох, извини.

Долли отвернулась, чтобы скрыть улыбку. Ага, Ее Королевскому Высочеству почти удалось отучить Джей-Ти чертыхаться.

– Думаю, может, она уже влюбляется в Митча.

– Что?! – Джей-Ти опять нажал на тормоза, когда машина подкатила к месту парковки возле отеля «Марина».

– Но я ее не виню. Ей нужно немного доброты, каждой женщине нужен мужчина, который ей скажет – ты прекрасна. Она сегодня выглядела потрясающе, правда?

Казалось, Джей-Ти ушел в свои мысли, когда пошел к отелю, оставив Долли сидеть в машине. Она улыбаясь вышла из машины и пошла за ним. По крайней мере, она заставила его задуматься.

В отеле когда-то останавливались богатые, война все изменила, и теперь там было что-то вроде временных квартир для женатых офицеров. Но внушительный старый холл остался прежним, и по-прежнему на углу был магазинчик.

– Подожди! – сказал Джей-Ти, когда они проходили мимо витрины. – Думаешь, ей это понравится?

Он указал на купальник «Каталина», прямо срезанный у ног, с глубоким квадратным вырезом.

– Уверена, – ответила Долли, заходя вслед за ним в магазин. Она помогла ему выбрать пляжный халат, соломенную шляпу – чтобы защитить ее белую кожу, объяснил он, – и большую соломенную пляжную сумку.

– Что ей еще нужно? – спросил он. «Любви», – чуть было не сказала Долли, но промолчала, она не хотела торопить события.

– Что-то, что отвлекло бы ее от Митча. Тут улыбка сползла с лица Джей-Ти.

– У вас есть драгоценности? – спросил он продавщицу. – Бриллианты? Может, изумруды.

Она заморгала глазами.

– Нет, сэр, но у нас неплохой выбор французских духов.

– Отлично. Я возьму по кварте «1 кварта – 0, 978 литра.» всего, что у вас есть. Нет, лучше по полгаллона «1 галлон – 3785 литра.».

– Они продаются в унциях «1 унция – 28, 35 грамма.», – возразила женщина.

– Ну хорошо, пусть будут унции, – нетерпеливо ответил он. – Ты готова ехать?

– Только схожу наверх и возьму купальник. Джей-Ти улыбнулся.

– Хочешь новый купальник?

«Никогда не отказывайся от подарка красивого молодого человека, – любила говорить мать Долли, – а о цене сокрушайся позже».

– Это было бы здорово.

ГЛАВА 10

Всю дорогу к дому Ларри и Бонни Ария сидела тихо. Остальные старались разрядить атмосферу, но ей все время казалось, что они наблюдают за ней и думают, что она не такая, как они.

И это все по вине лейтенанта Монтгомери! Этот ужасный, этот кошмарный мужчина был причиной всего плохого, что случилось с ней в Америке, конечно, за исключением похищения. Да, он спас ей жизнь. Но сейчас ей хотелось, чтобы он дал ей тогда утонуть.

Она стояла посреди крошечной гостиной Бонни, когда дверь открылась и вошли Джей-Ти и Долли. Ария тут же пошла на кухню, Джей-Ти пошел за ней.

– Я вам кое-что привез, – сказал он мягко. Она обернулась.

– Биографию Джорджа Вашингтона с десятью страницами вопросов в конце?

Он засмеялся и протянул ей большой бумажный пакет.

Чувствуя себя скованно, она взяла его и вынула темно-голубой купальный костюм. Она скептически посмотрела на Джей-Ти.

– Я выбрал его сам. А еще там шляпа… и сумочка, и маленький халатик. И у меня почти чемодан духов в машине, – глаза его сияли. – И ни одной исторической книжки.

Ария не улыбнулась.

– Что тебе привезли? – прощебетала Гейл из дверей. Ария протянула ей пакет, и Гейл взяла и заглянула внутрь.

– Неплохие извинения, Джей-Ти, – сказала Гейл. – Ты все-таки можешь быть хорошим мужем. Ну? – сказала она, глядя на Арию.

Ария поняла, что Гейл от нее чего-то ждет, но она не знала чего.

– Когда муж извиняется, ты целуешь его и прощаешь. Привыкай. А теперь приступай. Даю тебе две минуты, а потом идем наверх переодеваться, и едем на пляж. Я голодная, как волк.

И она оставила их вдвоем в комнате.

– Я… думаю, это предложение помириться, – начал Джей-Ти. – Думаю, я не должен был говорить того, что сказал. Это просто из-за шока – вы выглядите совсем по-другому.

– Надеюсь, – сказала Ария. – Мне хотелось выглядеть американкой, а длинные волосы – такие старомодные.

– А мне они нравились.

– Разве? – спросила она удивленно. – Я не знала… я имею в виду – вы никогда ничего не говорили.

Он подошел на шаг ближе к ней.

– Ну хорошо, они мне правда нравились. Они вам шли.

– А сейчас такое приятное ощущение, – сказала она, коснувшись своих волос.

– Да?

Он протянул руку и намотал толстый локон на палец.

– Точно.

– Я…

– Пора, пора, – закричала ей Гейл. – Пошли. Со смущенным взглядом Ария прошла мимо него и вышла из кухни. Наверху она забыла о странном инциденте, потому что увидела, что комната превратилась в общую раздевалку. Одно дело было стоять раздетой перед своими придворными дамами, но перед чужими, незнакомыми людьми… И вдобавок ей потребуется целая вечность, чтобы выбраться из своей одежды, и у этого купальника была сзади молния.

Но Долли не дала Арии времени раздумывать. Она расстегнула ее сарафан на спине и стала помогать снимать его.

– А теперь помоги мне, – сказала она, когда Ария осталась без платья.