Принцесса без короны. Неправильный отбор (СИ)

В огне забилось синее пламя — Валентин выбрасывал последние крохи своих заклинаний — и в ту же минуту дракон завис над Валентином и Даниром и с торжествующим ревом исторг огонь. Дайна бежала к огненной буре, падала, поднималась и снова бежала. Крик бился в ее горле, и, кажется, душа вырывалась вместе с ним. Пламя ревело и грохотало, и, наконец, остановившись и обливаясь слезами, Дайна подумала, что все кончено. В таком огне никто не уцелеет.

Валентин пожертвовал собой ради мира. Ради академии, ради всех.

Кажется, прошло несколько веков, прежде чем она снова смогла видеть — и увидела, как на камнях лежат два человеческих тела.

— Живы! — прокричал Аделард с драконьей спины. — Точно, живы!

Дайна бросилась к Валентину, почти теряя сознание от страха, любви и надежды. Он шевельнулся, сел — Дайна обняла его, уткнулась лбом в плечо, чувствуя, что Валентин действительно жив, он тут, он дышит, и его сердце бьется.

Ей казалось, что нахлынувшее счастье сейчас задушит ее.

— Валентин… — только и смогла прошептать Дайна. Валентин медленно поднял руки, обнял ее и прошептал:

— Я успел набросить на него сеть. А драконий огонь… он выпил из него всю магию.

Данир дернул головой, что-то простонал и снова замер. Дракон опустился чуть поодаль: он выглядел невероятно довольным, понимая, что сделал очень важное и нужное дело. Аделард спрыгнул на землю, подошел к Даниру, заглянул в его лицо.

— Знаете, — произнес он. — Я думал, что пну его как следует, когда мы победим. А сейчас мне почему-то не хочется этого делать.

Валентин хрипло рассмеялся и ответил:

— Это потому, что вы действительно благородный молодой человек, Аделард.

Шаннийский принц пожал плечами.

— Может быть! Когда оклемается, я все-таки его ударю за все хорошее. Что вы собираетесь с ним делать, господин ректор?

Валентин усмехнулся. Дайна помогла ему подняться, он подошел к Даниру и несколько минут стоял просто так, глядя на него. Дайна замерла, даже дракон перестал ворчать и пыхтеть. Валентин смотрел так, словно на камнях перед ним лежал не его враг, а его жизнь.

— Это тяжело, — Аделард понимающе усмехнулся, и это словно сняло со всех заклятие. Дракон снова заурчал и выпустил струйки пара, Валентин присел на корточки перед Даниром, и Дайна поняла, что снова может дышать. — Знать, что твой отец убил твою невесту…

— Это был несчастный случай, — Валентину даже удалось улыбнуться. — Если бы Леон действительно хотел ее убить, то нанял бы человека. Ему не надо было подставляться самому.

Его голос угас. Валентин каким-то мучительным жестом поднес ладонь ко рту, словно пытался сдержать слова и слезы, и закрыл глаза. Дайна дотронулась было до его плеча и опустила руку.

— Что с ним будет? — не унимался Аделард, и Дайна подумала, что он прав. Надо было говорить. Надо было заставлять Валентина думать, отвечать, двигаться — нельзя было дать ему снова утонуть в своем горе.

Он был не один. Валентину надо было это понять.

— Думаю, он заслужил казнь, — добавил Аделард, и Валентин усмехнулся.

— А вы кровожадны, друг мой! — сказал он. — Нет, я не буду его казнить. Запечатаю его в своей картине Необратимым заклинанием. У него будет море и покой.

— Удивительно! — воскликнул Аделард. — Вы исключительно добры, господин ректор.

— Я не добр, — ответил Валентин. — Просто если я казню его, то стану таким же, как мой отец, — он помолчал и добавил: — А этого я хочу меньше всего.

***

Море на картине изменилось. Теперь там был берег, скалы, поросшие лесом, ослепительно белый песок — Дайна невольно подумала, что это хорошее место для того, чтобы скоротать вечность.

И пейзаж был хорош. Море, молодой человек, который сидел на песке и задумчиво смотрел, как волны все бегут и бегут. В какой-то момент он повернул голову к Дайне, и она вздрогнула от его взгляда.

В нем не было ни страдания, ни тоски. В нем не было ничего, кроме печальной пустоты.

«Возможно, смерть была бы для него лучше этого заточения, — подумала Дайна. — Возможно, он однажды наберется сил, поднимется и уйдет. Куда-то же убегает эта дорожка песка и горы».

— Задумалась? — спросил Валентин. Дайна обернулась к нему, улыбнулась, и Валентин улыбнулся в ответ.

— Немного, — ответила она. — Знаешь, когда мы были в горах, я ненавидела его. А теперь смотрю, как он сидит, и мне становится жаль его, правда.

Валентин подошел, обнял ее за плечи, и это объятие успокоило и согрело Дайну.

— Вот почему ты тогда разделил со мной ложе, — сказала Дайна. — Тебе нужно было, чтобы я окончательно стала некроманткой.

Она почувствовала, как все тело Валентина на мгновение окаменело, словно он сделал что-то очень плохое, и его разоблачили. Со стороны это, конечно, выглядело предосудительным: взял и затащил невинную девушку в постель, чтобы добиться своих целей.

— Да, — ответил он. — Тебя сделали некроманткой обида, боль и жажда мести. И твою новую суть надо было закрепить противоположными чувствами. Любовью. Защитой. Нежностью.

Дамир на картине снова посмотрел на них, усмехнулся и кивнул.