Принцесса для психолога

Вторая мысль была о том, что давненько не напоминал о себе ночной гость. А она, между прочим, скучала - и уже совсем не в шутку. Было в беспечном, улыбчивом воре что-то, что мешало просто выбросить его из головы и из сердца.

А третья - если служанка припозднится с водой и не успеет до заката - Шекер умрет из-за собственной неосторожности. Но эта мысль была самой простой и короткой, ее девушка додумала первой и отложила в сторону, как любое вовремя и хорошо сделанное дело.

А вот две первые - не отпускали, сплетаясь причудливой косой...

Громкий и густой звук, плывущий над крышами, заставил царевну вздрогнуть - она так глубоко задумалась, что не сразу поняла, что гонг опять взбесился.

Он был подвешен на верхней площадке сторожевой башни, стоявшей, как бессменный часовой над всем Шариером - с нее было видно далеко, и саму башню можно было увидеть почти отовсюду. И сейчас Шекер могла отчетливо разглядеть, что никого, ни единого человечка на башне нет.

Никто не брал в руки здоровенное, тяжелое било с утолщением на конце и не колотил в блестящий диск из красной бронзы.

Гонг звучал сам по себе, отбивая удары - и половина Шариера снова сбилась со счету, потому что считать умела, дай Небо, до трех, край - до пяти.

И когда гонг отзвучал, а над городом снова повисла тишина, Шекер поймала себя на том, что довольно улыбается. Боги и духи покарают ее за злорадство... но как же приятно было сидеть на этом подоконнике, облизывать горьковатые косточки, выплевывать их в окно и думать о том, что планы стольких великих и грозных людей, не чета ей, прямо в этот момент рассыпаются песком и прахом... А ее собственный, не большой и совсем не великий план - смотри же ты, исполняется потихоньку!

Персики она доесть успела, и косточки облизала. А вот служанку с водой так и не дождалась. Видно, враг все же был и успел здорово досадить девочке, раз пренебрегла службой "царице", чтобы обратить его копытным.

А за ней снова явились, правда, не в полном составе. Агар в этот раз не снизошел, явился Сами, все еще плевавшийся ядом и десяток аскеров, правда, уже других. Их командир был почтительнее и даже поклонился "царице".

- Госпожа моя, вас ждут в тронном зале.

- В тронном? - Удивилась Шекер, заматываясь, с помощью второй девочки, в верхнее покрывало. - Это странно. Вы ничего не перепутали, уважаемый воин? Дела государственные решаются без женщин...

- Царица мудра, - еще раз поклонился воин, - в делах государственных, и впрямь, лучше разберутся мужи, убеленные сединами, чем юные красавицы. Но для того, чтобы скрепить договор магией, нужно присутствие Священного Кесара. Так что без вас никак не получится, госпожа моя.

Позабыв о наставлениях матери и хорошем воспитании, Шекер вскинула на него изумленные глаза.

- Так решил жрец Сахем, царица. Мы коронуем Священного Кесара прямо... эээ... в утробе матери и вы своей кровью скрепите магическую клятву.

- А что, так можно?

- Вообще-то нет, но жрец Сахем сказал, что должно получиться. Ведь до рождения ребенка мать составляет с ним одно целое.

- Не глупо, - признала Шекер, семеня в своих привычных одеяниях вслед за Сами, в окружении воинов. Ее вели какими-то черными лестницами, а кое-где, вообще - потайными ходами и девушка жалела лишь об одном - нет времени как следует рассмотреть и запомнить этот путь. - Но почему не подождать положенный срок?

- Нет времени ждать, - со странной откровенностью ответил ей командир десятка, - к стенам Шариера подходит армия, а в войсках нет единства. Кое-кто из молодых аскеров, те, кто еще не успел связать себя присягой, собрались и ушли.

- Струсили, мерзавцы, - неприятно взвизгнул Сами.

- Нет, - коротко отозвался воин.

- Что значит - нет?

- То и значит. Их позвала кровь. Старший из семьи дал вассальную клятву. Они будут воевать, но под иными знаменами. И никто сейчас не скажет, на одной с нами стороне, или же нет. Магическая присяга - дело такое, и захочешь - да не нарушишь. Вот поэтому и нужно короновать наследника сейчас, чтобы привести к присяге всех, способных держать оружие. Присяга Священному Кесару защитит воинов от магии крови.

Шекер важно кивнула, в знак того, что поняла, прониклась - и непомерно горда. А про себя подумала... вот и конец ее танца. Потому что обмануть главного жреца у нее никак не получится. Ни при каком ветре.

Глава 59 Танец над оскаленными саблями

Жрецы любого бога чуют ложь. Или слышат. Может быть, даже видят - обмануть их невозможно. И не важно - верует данный, конкретный служитель культа, или просто нашел себе занятие непыльное. Отправляешь обряды именем бога - солгать тебе не смогут.

Это знали все. Это знали сами жрецы. Это знали те, кто хладнокровно лгал жрецам - и вполне удачно.

"Солгать жрецу невозможно, - сказала как-то Юмшан, после того, как безупречная дочь почти попалась на проделке со Слышащей. - Но если тебе очень нужно... Есть один способ".

Во всем, что касается науки обмана Юмшан можно было верить - тут младшую жену царя ниомов не превзошел пока никто.