Принцесса для великих королей

Зря сестра выбрала себе в спутники графа Овербэ. Посол далекой и маленькой страны, которая была бедной и не обладала высокой мощью. Ее экономика не отличалась прогрессивностью, торговые и политические отношения с другими странами были на зачаточном уровне. Далерии не было никакой выгоды в сотрудничестве с этой страной, а потому я могла разговаривать с этим послом, который, к тому же, умудрился нарушить правила приема, как пожелаю. И быть с графом Овербэ вежливой я не желала.

— Ж-желание поприветствовать новую королеву Далерии. — Граф Овербэ склонился в столь низком поклоне, что еще чуть-чуть — и его челка коснулась бы ковра.

— Благодарю за приветствие, — ответила я.

Я не предложила графу подняться, не задала никаких вопросов, намеренно ставя его в неудобное положение. И в прямом, и в переносном смысле: долго в такой позе он явно не выдержит, но поднять голову без моего дозволения не имеет права. Более того, если он попытается подняться, стражи могут счесть это угрозой и начать действовать.

Я не ставила целью унизить графа Овербэ, более того, мне его было почти жалко. Но за глупость нужно платить, поэтому пусть постоит. А я посмотрю, станет ли что-то предпринимать Анжела. Ведь всей этой сценой я добивалась лишь одного — заставить свою сестру действовать. И у меня получилось.

— Не стоит гневаться на человека, который решил помочь единственной родственнице нынешней королевы встретиться с ней, чтобы поговорить хотя бы несколько минут. В стране графа Овербэ очень чтят семейные узы, — вежливо ответила Анжела. Настолько вежливо, что ни к словам, ни к тону не придраться.

Что же сделать? Пойти на конфликт или сгладить ситуацию? Сложный выбор. Если начать конфликт, то можно попробовать вывести Анжелу из себя, но получится ли? Она ведь как змея — выскользнет, выкрутится, так что…

— Граф Овербэ, вы можете подняться, — произнесла я, приняв решение. — Слушаю вас, королева Остеона. Мне приятно осознавать, что родственные связи сохранятся даже тогда, когда мы будем так далеко друг от друга.

Лгать не так сложно, когда ты понимаешь, какая ответственность лежит на твоих плечах. А характер, который не любит хитрить и изворачиваться, легче прогнуть под обстоятельства.

— Благодарю за такую возможность, се… королева Далерии.

Оговорка, да? Намеренно или случайно? Анжела ничего не делает случайно, пора бы уже привыкнуть.

— Я смиренно прошу принять официальные извинения за недавний инцидент, — сказала сестра. — Но все мои действия, несмотря на их ошибочность, были продиктованы лишь одним. Любовью к тебе.

Я едва сдержала высокомерную улыбку. Надо же, иногда забывала, насколько Анжела плохо разбиралась в дипломатических тонкостях. Ее природная хитрость и изворотливость в таких вещах попросту не работали: дипломатия требовала знаний и четкого следования правилам.

Когда ты появляешься в другой стране, то у тебя есть два способа общения: по международным дипломатическим законам или по традициям страны, где ты находишься. Чаще выбирают первый способ, так как он универсальный и так проще избежать ошибок. Согласно нему ко всем королевским особам требовалось обращаться на «вы», вне зависимости от степени родства. Анжела же обратилась ко мне на «ты», тем самым перейдя на второй способ общения — традиционный далерский.

И, дала мне куда больше прав. Если брать общую политическую арену, то Анжела как правящая королева Остеона была по положению выше меня. Да, я теперь тоже имела титул королевы, но фактически являлась королевой-консортом. Однако своим переходом на «ты» она признала нас родственницами и равными по положению королевами.

Что же, я обязательно подумаю, как этим воспользоваться. По крайней мере, я смогу отослать из Далерии священника, которого она привезла с собой. Но сейчас не время строить планы, потому как разговор не окончен. Буду невнимательна — и попадусь как птичка в логово змеи.

— Я не могу принять извинения, пока не услышу причину, — ответила я Анжеле.

— Что же, тогда позвольте рассказать. Быть невестой королей Далерии — очень опасное дело. К сожалению, в последнее время наши отношения были сродни отношению королевы и подданной, а не двух сестер, поэтому я допустила ошибку, решив насильно уберечь тебя от возможной опасности.

— Есть ли подтверждение голословным обвинениям насчет опасности? — Я начала догадываться, о чем говорит Анжела. Не все девушки могли пройти ритуал, поэтому, скорее всего, в истории Далерии было несколько смертей потенциальных жен и невест.

— У королей Остаона весьма специфические требования к их будущим королевам. К сожалению, не все будущие королевы могут… это пережить.

Я напряглась: неужели она знает об оборотных магах? И если знает, то насколько много? Не станет ли этой угрозой для Иштона и Эрона? Спокойнее, скорее всего, Анжела попросту собрала слухи и сделала логичные выводы.

— Тем не менее, я королева. И жива, — отрезала я, заставляя Анжелу оборвать рассказ.