Принцесса душ

Сердце колотится в груди, когда Асден обращает на меня свой взгляд.

Я снимаю перчатку, и он протягивает руку, чтобы я могла ее коснуться. Он мягко сжимает мою ладонь, дав понять, что все в порядке. Он не зол.

Асден не борется. Не умоляет.

Никто этого не делает.

Это судьба, и мы смирились с ней.

Ко мне приходит мрачное и темное видение. В голове завывает пробирающий до костей холодный ветер.

Я вижу нас такими же, как и секунду назад. В той же комнате. В то же время.

Затем Асден начинает кричать, и из его глаза вытекает слеза. Она поднимается в воздух и превращается в дым.

В душу. Серую и клубящуюся.

Я отпускаю руку Асдена и едва ли не падаю на пол. Мать подхватывает меня на руки и крепко обнимает, прижав руку к бешено бьющемуся сердцу.

– Все в порядке, – бормочет она, опускаясь на колени, чтобы мы были на одном уровне.

Я гляжу на Асдена – на своего друга и наставника – в то время как мама прячет лицо в моей шее, тихо нашептывая.

– Все в порядке, – снова и снова повторяет она.

Наши с Асденом взгляды встречаются. Его карие глаза добрые и покорные.

«Тебе следовало сбежать, – думаю про себя. – Или бороться, как ты сам меня учил».

– Сегодня, – произношу я, хотя он и знает ответ. Мой голос превращается в шепот. – Ты умрешь сегодня.

Я хочу расплакаться.

Асден смотрит на мою мать.

– Обещай, что не позволишь моему сыну отомстить, – говорит он. – Защищай его так же, как защищаешь свою дочь.

Король встает с трона и идет вперед.

– Из твоего сына выйдет отличный солдат, – отвечает мама.

Она говорит быстро, чтобы король не успел ее перебить:

– Если он будет верен, то выживет.

– Да, – медленно отвечает Сирит.

Его голос глух и мрачен, а пальцы сжимают плечо моей матери.

– Он выживет. Чего не скажешь о тебе.

Асден касается рукой своего меча, и я задерживаю дыхание, ожидая, что он вытащит его и сразится. Будет бороться горячо и безжалостно.

Но он этого не делает.

Асден знает, что это бесполезно.

Мать не проводит ритуала, когда забирает его душу. Ни сделки, ни выбора. Лишь ее сила клубится вокруг нас, когда она вырывает душу Асдена и жизнь из его глаз.

Его крики разрывают мое сердце, грудь спирает, и я не могу дышать.

Он отдал душу не ради Фестиваля и не ради короля.

Просто так. Показательная пытка.

«Я не хочу этого видеть, – думаю про себя. – Я не хочу этого знать».

Забудь. Забудь. Забудь.

– Замечательно, – произносит король, когда Асден падает на пол.

Мой наставник исчез в одно мгновение. Единственное утешение вырвали из моей жизни.