Принцесса-грешница

– Я отправился за лошадью. И вдруг лампы, которые я зажег, погасли, и парочка мужчин схватила меня за руки и начала избивать. Они заявили, что невежливо пренебрегать гостеприимством герцога. Я, как только очнулся в сене, сразу вернулся сюда.

– Герцог рассчитывал, что ты так и сделаешь. Вот почему он не тронул твое симпатичное лицо.

Грегори напрягся.

– А что я должен был делать? – поморщился он. – Я едва могу стоять на ногах, не говоря уже о том, чтобы сесть на лошадь.

– Прежде всего ты мог бы поверить, что твоя сестра с самого начала делала все возможное, чтобы спасти страну, и никогда не обращаться к Соммету, – с каменным лицом сказал Йен. – Не справившись с этим, нельзя было напиваться и уничтожать единственный хороший план, который созрел в твоей голове за всю жизнь.

– Но я…

– А еще тебе следовало дважды подумать, прежде чем пытаться изображать из себя бога и организовывать убийства. – На щеке у Йена дергалась мышца. – Ты знаешь, что случилось с женщиной, которую ты пытался убить? Хочешь знать, как ее пырнули ножом и бросили в реку? Как подожгли ее дом? – Глаза Йена потемнели. Там плескался гнев. Печаль. Месть. – Или Клейтон? Как невинную женщину, которую он знал, похитили и ранили из-за тебя?

– Кто ты? – Грегори била дрожь.

– Призрак. Третий член группы «Трио».

Йен – член группы «Трио»? Все внутренности Джулианы ухнули куда-то вниз, а уши наполнились каким-то странным звоном.

Она положила руки на стол, чтобы можно было за что-то держаться. Йен являлся одним из тех, кто нес ответственность за случившееся?

Если бы Йен распорол ей живот ржавым ножом, это было бы не так больно. И почему он не рассказал ей? Нет, это глупый вопрос; она знала, почему он ей не рассказал.

Несмотря на то, что она держалась за стол, у нее подогнулись колени и она, дрожа всем телом, повалилась на стол.

Йен взглянул на нее, и Джулиана точно почувствовала тот момент, когда он обуздал свою ярость. Понял, в чем он признался в порыве гнева. Йен подошел к окну и прислонился к оконной раме.

– Ты знала, что он… – сглотнув, посмотрел на сестру Грегори.

Нет, ничего она не знала, но не могла в этом признаться.

– Конечно.

– Как ты могла общаться с человеком, который убил наших родителей? – насупил брови Грегори. – Разве ты не помнишь, что произошло той ночью? Может, Соммет прав…

Йен бросил взгляд через плечо, и Джулиана заметила, что свои эмоции он держал в узде, но они никуда не исчезли.

– Твоя сестра – единственная причина, по которой ты еще жив. Я бы на твоем месте хорошо подумал над своими следующими словами.

Джулиана замерла. Трещина, которая стремительно раскалывала ее пополам, застопорилась. Сколько лет было тогда Йену? Невозможно, чтобы он был намного старше, чем она. Ребенок. Ребенок, выполнявший приказы.

Но ей никак не удавалось до конца успокоиться.

По крайней мере Йен никогда не врал ей об этом. Просто она вела себя слишком доверчиво и глупо, чтобы спросить, какое ему дело до «Трио».

– Что конкретно между вами происходит? – настал черед Грегори задавать вопросы.

– Ничего, – поспешила ответить Джулиана.

И это была правда, так почему она вызывает такое мерзкое ощущение у нее во рту? И как может это ничего овладеть каждой клеточкой ее сердца?

– У нас у обоих есть желание уничтожить Соммета, – добавила она. – И мы объединим наши усилия.

Грегори опустился на подушку, однако все еще изучал сестру с таким видом, как будто никогда раньше ее не видел.

Йен вернулся на свое место, но все же сохранял дистанцию между собой и Джулианой.

– Как бы ни хотелось это признавать, но план Грегори по-прежнему хорош, – заявил он.

– Нет! – вздрогнул Грегори.

– Я могу увезти тебя отсюда, и никто не будет тебя избивать в очередной раз, если ты этого боишься.

– Нет! – Грегори вытер взмокшие ладони о простыни. – Один из тех, кто меня избивал, сказал, если я уеду, они навестят мою сестру.

Глава 28

К счастью, через несколько минут в комнату торопливо вошла тетушка Джулианы. Йену требовалось время, ему надо было отвлечься. Подумать.

И более злобно осудить самого себя.

Он не хотел раскрываться перед Джулианой таким образом. Черт, он даже не знал, рассказал бы ей об этом когда-нибудь вообще. У них оставалось всего два дня.

И эти дни потеряны.

Джулиана при появлении Юстейс отошла в сторону. Пожилая женщина ничуть не побледнела, когда увидела ушибы Грегори.

– Что случилось? – спросила она.

– Я попал в чудовищную пьяную драку, – нашелся Грегори.

Вместо того чтобы отругать его, тетушка склонилась над принцем. Йен хорошо знал, как проверить, не сломаны ли ребра. Но Юстейс действовала медленно и методично, исследуя контуры всех органов, слушая сердце, замеряя припухлости.

– Мою сумку, – кивнула она Кентербери.

– Конечно, ваше высочество, – передал он ей маленькую черную сумку, причем его слова прозвучали с явным почтением.

Йен на мгновение даже отвлекся от яростного и тоскливого самоедства, каким обычно занимаются голодные крысы.

Неужели у Юстейс порозовели щеки?

Юстейс порылась в сумке и вытащила небольшой пузырек чернил, чтобы обвести контуры одного синяка над печенью Грегори.