Принцесса и ее инопланетный негодяй

Решив не спорить с Райаной, Джоар тихо постучал в дверь. Затем они просто стояли и ждали.

— В окне промелькнуло лицо, — испуганно прошептала Райана. — Не женское, мужское с бородой.

Джоар пожалел, что не имел при себе оружия или что-то, способное помочь в драке. Он поднял большой камень, который отлично вписался в его ладонь.

— Я захожу. Если там кто-то и есть, то у них либо могут быть ответы, либо ключ к тому, где мы сможем найти ведьму.

Он прижал плечо к двери, но как только начал давить, то та внезапно распахнулась. Джоар быстро восстановил равновесие и застыл, зажав в руке камень и держа его над головой, готовясь нанести удар.

— Джоар. Это ты? — спросил голос.

— Криган? Какого чёрта ты здесь делаешь? Я думал, ты уехал с грузом.

— Должен был. Но перед тем, как я покинул космопорт, ко мне подошла молодая девушка и предложила мешочек серебра за то, чтобы я вывез женщину и мужчину с планеты. Меня направили в это место и велели ждать.

— И ты сделал так, как велела женщина. А ты спросил зачем? — поинтересовался Джоар.

— Она дала мне мешочек серебра. С каких пор мы задаём вопросы нашим торговым партнёрам? — ответил Криган, вытаскивая кошель с монетами.

— Это рабыня ведьмы. — Райана взяла кошель у Кригана. — Ведьма, должно быть, знала, что нам понадобится твоя помощь.

— Тогда в путь, — сказал Криган.

— Подожди. Мы не можем заявиться во дворец без плана, нас схватят до того, как мы попадём внутрь.

— А кто сказал, что мы собираемся во дворец? Женщина выразилась предельно ясно. Я должен вывезти вас в космос. Если опасность столь велика, то нам нужно убираться отсюда.

— Я не могу бросить Таллию.

— Она заплатила тебе, верно? — спросил Криган. — Принцесса заплатила тебе деньги, которые обещала?

— Да, половину.

— Ну, по моему мнению, ты выполнил половину уговора. Я слышал, что вы поженились. Так что теперь нам пора уходить.

— Я не могу. — Джоар снова покачал головой.

— И что, нет никакого способа убедить тебя в обратном? — спросил Криган.

— Нет.

— Тогда я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе, — заявил Криган.

— Спасибо, мой старый друг, — выдохнул Джоар, отворачиваясь и не замечая в руке Кригана лазер, не ведая, что друг действительно собирается им воспользоваться, пока не почувствовал электрический разряд в позвоночнике и не свалился на пол бесформенной грудой.

Глава 23

ТАЛЛИЯ

Два дня прошли в полной тишине. Эмиссары оставили её в покое, а от тех, кто, как надеялась Таллия, поддерживали её, больше не поступило ни одного сообщения. Множество раз она вставала и обходила периметр камеры, пытаясь придумать способ сбежать, но ничего не приходило на ум. Со временем Таллия перестала надеяться.

Но хуже всего было время, которое шло очень медленно, долгие дни перетекали в бесконечные ночи. Таллия сидела и смотрела в крошечное окошко, наблюдая за сменой освещения, а когда приходила тьма, она пыталась разглядеть звезды, задаваясь вопросом, могла ли одна из этих ярких точек быть той планетой, откуда пришёл Джоар.

В эти часы Таллия уже не мечтала увидеть его, она молилась, чтобы он вернулся к той жизни, которую вёл раньше, чтобы, по крайней мере, был жив. На нее нахлынули воспоминания о брачной ночи, когда Джоар попросил её снять защитные барьеры, впустить его, а она отказала.

Если бы только Таллия не оттолкнула его, если бы позволила ему взглянуть, соединиться с её разумом и духом так же, как с телом, то смогла бы она сейчас узнать, где он находится? Смогла бы почувствовать его присутствие? Даже если бы он был за тысячу световых лет отсюда, как она надеялась.

Раздался стук приближающихся шагов. Её тело напряглось, но Таллия не шевельнулась, лишь мысленно сосредоточившись на происходящем в реальности, а не внутри себя.

— Таллия, — произнес Алек, подходя к прутьям решетки, пока страж открывал дверь. — Пришло время услышать свой приговор.

Она поднялась с соломенной кровати и, не сказав ни слова, направилась к открытой двери. Вопросы, на которые принцесса хотела получить ответы, застряли у неё в горле. Что ждало её там, наверху? Они поймали Джоара или Райану? Планировали ли они казнить её, и если да, то по какому обвинению?

Таллия решила не давать шанс Эмиссару сыпать соль на её многочисленные душевные раны.

Свет становился всё ярче, пока они поднимались по ступеням. Таллия скользила рукой по шершавой каменной стене, сконцентрировав на этом действии всё свое внимание и пытаясь не думать о том, что может произойти. Внезапно её накрыло непреодолимое желание убежать обратно в камеру и запереть дверь.

Но этого никогда не случится. Она никогда не убежит от судьбы. Алек добрался до пролета и повернул направо, выходя наружу. Было раннее утро, солнце стояло высоко в небе, но привычный шум рынка отсутствовал. Когда они прошли во двор, Таллия поняла причину. Эмиссары собрали большую толпу людей вокруг того, что выглядело как погребальный костёр.

Погребальный костёр для нее.