Принцесса и Ястреб

Я поднималась на сцену в атмосфере выжидающего молчания. Все знали о том, как бесславно закончился наш с его высочеством недолгий роман и теперь ожидали … чего? Сцены ревности, ненависти или примирения? Я фыркнула: какие же они все глупые, эти маленькие мелкие люди!

Я подходила к Ястребу с ослепительной улыбкой. Он был так элегантен, церемонен и строг в своем парадном белом мундире, что мне нестерпимо захотелось сказать ему какую-нибудь дерзость на ушко и наблюдать, как пляшут веселые черти в его глазах, когда он изо всех сил соблюдает серьезность.

Он смотрел на меня внимательно – он всегда смотрел на меня внимательно – почему я раньше принимала это за должное?

– Шелена Гатинэ, позвольте поздравить вас с высокими результатами в учебе и вручить вам сей скромный сувенир. – его уста церемонно произносили официальные речи, но в глазах было странное выражение, похожее на … тревогу? О, благороднейший из мужчин, он до сих пор беспокоился за меня, хоть я всадила ему нож в сердце. Мне захотелось как-то утешить его, еще раз принести извинения, но что я могла сделать? – и я просто присела перед ним в глубоком реверансе, низко опустив голову.

– Благодарю вас, сир.

Передавая мне статуэтку, наши пальцы соприкоснулись и замерли на мгновение дольше, чем это должно было быть.

А потом я спустилась в зал.

На небольшом приеме после торжества меня разыскал Марк и сгреб в охапку, как медведь.

– Шел, ох, Шел, как же я скучал без тебя, подружка! – он уже был слегка навеселе и расточал во все стороны мощь своего обаяния.

– И я, Марк, мне так тебе не хватало! Прости меня, что…

Он закрыл мне рот ладонью и на короткий миг мозг захлестнула паника, которую я подавила нечеловеческим усилием. Это Марк. Друг. Свой.

Марк не заметил этой вспышки и продолжал говорить:

– Не хочу даже слышать об этом, ни слова больше, мы потом обо всем переговорим, но не сейчас же, торчащие соски прекрасной Морганы! Мы сделали это, Шел, мы сделали, ты веришь?! – Он снова схватил меня и закружил, а поставив, уже тянул за собой:

– Пьем! Пьем до упада, от заката до рассвета, гуляем всю ночь – и ты гуляешь с нами! Ебучий Грааль, ты заслужила это как никто из нас!

Я улыбнулась и мягко покачала головой:

– Нет, Марк, нет. Я уезжаю.

– Куда? – резкий голос вмешался в нашу беседу. Ястреб. Как давно он за нами наблюдает?

– Привет, ди Анджело. Поздравляю – и снова повернулся ко мне – Так куда ты собралась?

– Домой. К Веледе. – это было не его дело, мы оба это понимали, но я хотела продолжать этот странный допрос и он, я знаю, тоже хотел. Видимо, это было настолько очевидно, что Марк только перевел взгляд с одного на другого и откланялся, напоследок расцеловал меня в обе щеки, стиснув слишком сильно. Я еле заметно передернулась, но Марк снова ничего не заметил.

– Ну, если планы поменяются, ты знаешь, где меня найти в эту ночь! – и шутливо отсалютовав бокалом, растворился в шумной толпе.

А мы с Ястребом остались наедине.

Без шутливого Марка нам обоим стало неловко. Чтобы не думать слишком явно вслух, я попыталась заполнить паузу.

– Вы не против, ваше высочество? Ну, я ведь должна была предупредить вас.

– Ты.

– Что?

– Ты не против, не вы. Оставь хоть ты это лицемерие, Шелена, мы оба помним, что нас связывало.

Он потер лицо рукой, и я увидела, как он устал. «Наверное, и он видит, как устала ты».

– Прости. Кай.

– Пойдем. – он протянул мне сгиб локтя. – На нас уже оборачиваются.

Я взяла его под руку, и мы пошли вдоль сада, немного в стороне от всех.

– Как дела с Соколами?

– Не очень. Откровенно говоря, все хуже и хуже.

– Я слышала, они стали нападать на мирное население?

– Да. Да. Пока это все было между ними и военными… Я позволял им играть. Но я не потерплю насилия среди жителей.

– Облава?

– Да. Скорее всего. Обговариваем детали с Карлом и Колином.

– Они рассыпаны по всему городу. Пострадают невинные.

Ястреб прикрыл глаза.

– Не рассказывай мне. Мы месяц крутим так и этак и не знаем, как загнать всех крыс в одну корзину. Сколько бы мы не отлавливали их по одиночке, их как будто на следующий день становится вдвое больше. Я уже во сне вижу, как убиваю этого Арлана десятью негуманными способами и не последним идет тот, в котором я вгоняю ему в глотку обломки его гитары.

– А первым? Какой способ идет первым?

– Тот, в котором твои ужасные зелья выворачивают наизнанку кости. Не устаю думать, пугают они меня или восхищают – добавил он задумчиво.

А меня осенило. Ну конечно! Зелья!

– Тебе не нужно его убивать.

– Не нужно?

– Да. Да. Послушай, Кай! –от возбуждения я остановилась и схватила его за руки:

– Тебе нужно просто сделать с ним то же самое, что с нами!

Он посмотрел на меня недоуменно:

– То же, что и с вами? … и на моих глазах его взгляд прояснился. – То есть ты предполагаешь, что я мог бы просто-напросто….

– Заключить с ним контракт, да! Купи его со всеми потрохами и отдай на растерзание Колину!

И Ястреб расхохотался.

– Святая задница, как же ты права, Шелена, как же ты права! Как же просто все гениальное – почему мы сразу не додумались об этом? Колин расплачется от восторга.