Принцесса и страж

Вновь коснувшись его лба (пусть спит сладко и подольше), Мирла вышла за дверь.

В коридоре её ждал лекарь.

— Простите, фиелнэ, но смотритель уже очнулся… и он спрашивает, где принц.

Мирла сдержанно кивнула:

— Принц с Лофи — я сама скажу об этом смотрителю. И… спасибо за ваше зелье.

— Тьямил, фиелнэ, оно называется тьямил, — сварливо напомнил лекарь. — Если смешать его с водой или любым другим напитком, то эффект будет колоссальный: симптомы как…

— …как при сердечном приступе, и никто ничего не заподозрит, — перебила его Мирла. — Я помню.

Вышеназванный тьямил подмешали в вино, которое вчера пил смотритель (именно в вино, а не в воду, чтобы зелье не глотнул Отли). Похожее средство применяла Гайна для контроля над чужим разумом, но Мирле длительный контроль был не нужен: всего минута, чтобы Грэм сказал несколько слов… А главное, чтобы он сказал их принцу.

Накануне вечером, когда небо над Джонгом озарилось светом Покрова, Мирла была уже не у озера — она ушла к юрусу, где поселили Отли с Грэмом. Она видела, как те пошли в лес, но следом не направилась (а потому не знала о нэрцерах, представших их взорам; лишь когда принц позвал на помощь, Мирле стало известно о чудовищах). Стоя за деревьями, она колдовала — ей нужно было внушить смотрителю, что перед ним Асселина.

Затем она произнесла:

— Я должен был, понимаешь?.. Я не мог по-другому!.. Если бы я не приказал… Если бы не эти пожары, всё было бы хуже! Уж ты-то должна меня понять!

Бедняга Грэма (спасибо зелью) повторил всё слово в слово, даже не подозревая, что он был куклой в чужих руках.

Ну а вишенкой на торте стали последние предложения:

— Я же хотел как лучше! Да, я лично всё спланировал… я приказал поджечь города, но иначе Нургайл не избежал бы войны! Скажи, что я поступил верно — умоляю, скажи это!..

Мирла даже удивилась, как легко всё прошло: подсознание смотрителя совсем не противилось. Наверное, он и сам хотел всё это произнести.

Созерцательница поглядела на лекаря:

— Надеюсь, случившееся останется между нами?

— Разумеется, фиелнэ — от меня никто ничего не узнает. Но могу я спросить, зачем вы так поступили?

— Можешь, Ксай, — Мирла обворожительно улыбнулась. — Только это ведь не значит, что ты услышишь ответ.

В другом крыле её ждала ещё одна комната.

Сюда доставили Грэма, пока он был без сознания. Конечно, рискованно было поселять его во дворце, рядом с Гилмором-младшим, но мальчишка ведь пока не очнулся… А когда он очнётся, Грэма здесь уже не будет: на его счёт у Мирлы были большие планы.

Войдя без стука, она сообщила:

— Принц с одной из служанок. Не беспокойтесь, за ним присмотрят.

Смотритель лежал на низкой кровати — вроде той, где лежал Айвэн. Не так давно ему солгали, что он перенёс сердечный приступ, и лорд Грэм легко в это поверил: в сорок семь лет (именно столько ему стукнуло месяц назад) сердце шалит у многих — даже у тех, кто не получал удар в грудь от тайру и не пил эликсиры, которыми пичкал себя смотритель… А уж после всего этого любой приступ казался закономерностью.

Но лорд Грэм сейчас тревожился не о здоровье: вчерашний взгляд Отли стоил пяти приступов сразу.

— Принц не хочет меня видеть, верно?

Мирла не стала отвечать — зачем, если ответ известен? Вместо этого она сказала:

— Я знаю, кем он вам приходится.

Лорд Грэм поднял на неё глаза. За минувшую ночь мешки под ними потяжелели, да и всё его лицо носило отпечаток болезни; тьямил, приготовленный лекарем Джонга, повлиял даже на внешность.

— Он ваш сын, — сказала Мирла.

Смотритель молча отвернулся.

— Вы можете обмануть двух подростков, но не меня, — Мирла сверлила его взглядом, — и не рядом с сердцем острова. Ваши чувства как на ладони: это любовь родителя к ребёнку. Я вижу даже сходство между вами, хотя заметить его сложно.

— Мне казалось, мы не похожи, — усмехнулся лорд Грэм.

Он не стал отпираться — в этом не было смысла.

— Ещё как похожи, — возразила Мирла. — Он смотрит в точности как вы.

Где-то прокричал зверокрыл: крик походил на трель енота, но был куда громче. Таким кличем самец звал подругу.

— Что ещё вам известно? — спросил смотритель.

Отогнав взглядом бабочку, Мирла ответила:

— Помощь айринов нужна вам не только для защиты Отли: спасти его от брата можно и в Нижнем мире. Ваша вторая цель — посадить мальчика на трон. И вы намерены убедить Цаанги помочь вам.

— Это в ваших же интересах, — лорд Грэм взглянул на неё снизу вверх. — Я не хотел, чтобы нэрцеры достались Дариону, но так уж вышло. А в его голову может взбрести что угодно.

— Например, послать к нам армию?

Лорд Грэм промолчал — он не знал, что у Дариона на уме… Вполне возможно, один хорш. А тогда всё ещё хуже: им легко манипулировать.

Помани хоршем короля — и получишь королевство.

Мирла с укором сказала:

— Прилетевшим вчера отрядом командовала Гайна — она хотела добраться до сердца острова…

(брови смотрителя взметнулись, когда он это услышал)

— …а за Гайной непременно явятся и другие. После того, что вы натворили, люди возненавидят айринов и захотят отомстить нам.