Принцесса Юта и суп с каракатицей

— А я всё время думаю, — грустно сказала Юта. — И в фильмах, и даже в мультфильмах, и в книжках, везде говорится, что все принцессы не знают жизни. Они смотрят на мир из окна дворца и ничего о нём не знают по настоящему. И в итоге, это когда-нибудь так им надоедает, что они удирают из своих замков куда глаза глядят. Но они не приспособлены к настоящей жизни в Большом мире. Вот, мне это уже надоело. Я не хочу смотреть на мир только из окна дворца. Но раз я ничего не знаю, то прошу тебя, дорогая тётя, пойти со мной. Мы немножко погуляем и благополучно вернемся. Никто даже не заметит наше отсутствие сегодня вечером. А я тебе буду потом благодарна всю жизнь!

Княгиня выслушала всю эту пылкую речь племянницы и покачала головой.

— Юта, Юта, среди всех скучающих принцесс ты могла бы установить сразу два мировых рекорда: как самая юная и самая благоразумная из беглянок. Но я, разумеется, против этой затеи. Так что твои рекорды не состоятся.

— Ах, как меня огорчает, что моя собственная родная тётушка не держит слова, — строгим голосом сказала Юта. — Неужели ей не стыдно?

— Милочка, в этом нет ничего смешного. Я за тебя отвечаю и не могу допустить подобной безрассудной выходки.

— Ты ведь только что назвала меня очень благоразумной.

— Я говорю, нет, нет и…

Юта таинственно прижала палец к губам и, тётушка невольно замолчала. Принцесса взяла тётушку за руку и потащила из детской.

Когда они прошли по коридору, а потом оказались в комнате самой тёти Георгины, Юта остановилась перед большим, в полный человеческий рост, зеркалом в тяжелой резной раме.

— Милая, милая тётушка, я очень тебя прошу, возьми тот маленький ключик, с которым ты не расстаешься с самого детства, и давай, отправимся в путь сейчас же. Я обещаю во всём тебя слушаться. И никому не скажу, где мы были. Да ведь никто и не заметит, что мы гуляем.

— Нет, так нельзя, — возразила княгиня. — Мы не можем уйти вот так, в этих платьях… Да ты и не ела ничего с самого утра…

— Значит, ты согласна! — Юта запрыгала и захлопала в ладоши. — Ой, тётечка Георгиночка, ты у меня самая лучшая в мире!

Бледные щёки княгини залились румянцем.

— Будет тебе, будет, попрыгунья стрекоза, — сказала она. — Иди немедленно переоденься во что-нибудь подобающе скромное и не забудь тёплый плащ. А я велю принести нам какой-нибудь еды на дорогу.

— Да, да, да! — не переставая прыгать, кивала Юта.

Она изящно развернулась в прыжке и на одной ножке поскакала по узорному паркету к двери. Потом в припрыжку выбежала в коридор и понеслась к себе в детскую собирать вещи.

Через четверть часа в комнату тёти вернулась аккуратно причёсанная, без всяких локонов, девочка в бежевом дорожном костюме с розовыми пуговками и шнурочками. С двумя тугими русыми косичками, с круглой клетчатой корзинкой для пикника, в спортивных полуботиночках и с тёплым плащом с капюшоном, перекинутым через руку. Её тётушка также сменила роскошное придворное на скромное дорожное платье синего цвета и собрала всё необходимое в небольшой саквояж. А поскольку тётя не могла знать, что может понадобиться им в дороге, то взяла такие полезные вещи, как дюжину носовых платков, иголку с ниткой, спички, фонарь, за пас бутербродов и конфет и немного денег на карманные расходы. Они быстро пообедали, съев по кусочку пирога с мясом, и, подкрепившись, встали перед зеркалом. Дворцовые часы как раз пробили три.

- Я надеюсь, что моя слабость и уступчивость не обернётся бедой, — сказала тётя.

— А я надеюсь, что твой покровитель, святой Георгий, не оставит тебя, а значит, и меня без присмотра, — весело сказала Юта. — Так что, ничего плохого с нами случиться не может.

Они произнесли каждая про себя краткую молитву, и тётя Георгина сняла с пояса крошечный ключик. Стоило ей дважды повернуть ключик в потайном замке, как золочёная зеркальная рама отошла от стены. Зеркало оказалось дверью, за которой темнел таинственный ход.

— С Богом…

Глава 2. Пасхальные каникулы

 - Тётя, а это правда, что сколько бы мы ни пробыли здесь, во дворце пройдет не больше семи часов?

— Так мне сказали. Но ведь я никогда не уходила сюда надолго, гуляла час или два и быстренько возвращалась.

— А вот теперь мы проверим, будет время растягиваться или нет.

— Но, Юта, мы ведь погуляем совсем немножко…

— Вот ещё! По крайней мере, несколько дней. Мы на каникулах, тётушка!

— Но ты ведь обещала меня слушаться.

— А разве ты возражаешь против каникул? — удивилась принцесса.

Её тётя молча укоризненно покачала головой.

Они лежали в стогу душистого сена и отдыхали после первого часа путешествия. Над головой у княгини и принцессы в густой синеве неба кружились мелкие облачка и крупные бабочки. Вокруг раскинулся роскошный зелёный луг; вдали звенел колокольчик коровьего стада.