Принцесса крови

Минуту назад он смерчем ворвался сюда в сопровождении своих друзей и слуг.

За его спиной дожидались Жанна, оруженосец Рене – Жан де Дьёлуар, оруженосец последнего – Жюльен, не так давно расставшийся со званием пажа, сторож этой горы железа, два оружейника, а также рыцари Девы – Бертран де Пуланжи и Жан де Новелонпон. Каждый из них тоже держал в руке по факелу. Двое последних до сих пор не могли прийти в себя после вызова, брошенного Жанной – бургундцу.

– Какая муха тебя укусила? – прошептал Жан де Новелонпон. – Что мы скажем сиру де Бодрикуру?

– Вот именно! – услыхав его слова, нарочито серьезно воскликнул Рене. – Что вы, господа, скажете моему другу и советнику сиру де Бодрикуру? Подумайте об этом!

Рыцари потупили взоры. Не того они были ранга, чтобы запросто шутить с Рене Анжуйским. А девушка с восторгом смотрела на оружие – и дела ей никакого не было до беспокойства своих друзей. Куда тут было сравниться с этой роскошью оружейной Вокулера!

– Так-так, – говорил Рене Анжуйский, разглядывая свое сокровище. – Где же они? Где? Надо подумать. Три года назад я сам завернул их в масляную тряпку и спрятал в сундуке… Знаю! – он хлопнул в ладоши и обернулся на своих оруженосцев. – Клянусь Богом, знаю!

В этот момент двери в оружейную открылись. Все, кроме Рене, обернулись. К ним тихонько вошла Изабелла – юная герцогиня переживала за случившееся. Едва появившись при дворе Лотарингии, где редко происходили яркие события, чудачка-принцесса из Домреми взбаламутила всех разом. Но в чем Изабелла была уверена, так это в том, что ее мужу все это безумие пришлось по вкусу! Рене был авантюристом и задирой. И он, и Жанна – оба они были сумасшедшие.

Через пять минут на свет факелов из дальнего угла был вытащен сундук, а из него извлечены на стол доспехи. Глаза молодого герцога загорелись.

– Моя гордость! – воскликнул он. – Этот доспех изготовил мастер Пьетро Дочини из Милана, когда мне было пятнадцать лет! Ровно пять лет назад. Я так мечтал сразиться в нем, но мне все говорили: рано, рано…

– И были правы, – из-за спины сказала Изабелла. – Ты бы не дожил до сегодняшнего дня, так ты рвался в бой.

Жанна улыбнулась, а Рене поцеловал подошедшую к нему жену в губы. Все присутствующие смотрели на эту трогательную сцену с почтением. Герцога Барского и лотарингскую принцессу обвенчали детьми. Юная супруга Рене Анжуйского, нынче уже девятнадцатилетняя, была свидетельницей не только его взросления, но и становления, как воина.

– А этот доспех будет в пору Жанне? – спросила Изабелла.

Рене внимательно посмотрел на девушку.

– Идем! – он потянул ее за руку, подвел к одному из деревянных столбов оружейной залы. – Прислонитесь, Дама Жанна. Жюльен, факел!

Их осветили. Рене присмотрелся к столбу.

– Я так и думал. Идеально. Тут есть зарубка, сделанная Пьетро Дочини, – объяснил он. – Как раз на уровне макушки нашей милой Жанны! – Дева была на голову ниже высокого и широкоплечего Рене. – И сложение мое в пятнадцать лет было скромнее, – счастливый, добавил Рене Анжуйский. – Остается проверить!

Для переодевания девушки, тем более – небыстрого переоблачения в рыцарский наряд, оружейная была слишком холодным местом, потому доспех вернули в сундук и доставили его в теплые комнаты Жанны, где прислуга подбросила дров в камин. Там для гостьи быстро нашли чистую мужскую одежду из роскошного гардероба Рене, которую он перерос, и скоро Жанна уже стояла перед зеркалом в черных штанах из шерсти, обтягивающих и мягких, и белой шелковой рубашке. Далее за нее взялись оруженосцы и пажи под неусыпным оком Рене и двух рыцарей – Жана да Новелонпона и Бертрана де Пуланжи. На Деву надели и зашнуровали от шеи и до ягодиц двухслойный холщовый пурпуэн, к нему прикрепили шоссы. Одели железные башмаки со шпорами, далее ноги девушки облачили в верхние и нижние поножи, обоюдосторонние, стянув их ремнями, и наколенники.

– Каково? – спросил Рене, поглядывая на Жанну. – В такой одежде не пробежишься по летнему лугу, хватая бабочек, верно?

Жанна усмехнулась:

– Дальше.

– Как скажете, прекрасная Дама.

Далее пришла пора одевать наручи – также верхние и нижние, с налокотниками, что и было сделано в ближайшие четверть часа. Рука у оруженосцев и пажей на мастерство облачать рыцаря в железо была набита дай Бог!

– Подвигай руками, – посоветовал Рене своей гостье. – Подними их вверх, заведи назад, вытяни вперед. Ты должна в них чувствовать себя так, точно этой стали нет, за исключением тяжести.

Жанна выполнила его указание.

– Великолепно, – со знанием дела сказала она.

– Но это только начало, – взглянув на рыцарей и оруженосца Дьёлуара, озабоченно вздохнул молодой герцог. – Теперь – кираса.

Жанна ощущала, как руки и ноги ее налились точно свинцом. Но это было привычное ощущение – недаром же она таскали камни, зашитые в одежду!

– Но прежде кольчужную косынку… – Рене с сомнением посмотрел на прическу девушки, созданную из заплетенных кос. – Изабелла, милая, – обернулся он на жену.