Принцесса крови

Очень скоро служанки юной герцогини расплели косы и расчесали волосы Жанны, пустив их по плечам. Жюльен надел на голову девушки войлочную шапочку, а Дьёлуар наложил сверху кольчужный капюшон.

– Другое дело! – улыбнулся Рене.

Словно створками раковины закрыли ее торс двумя половинами кирасы – передней и задней, стянув их ремнями, сцепив внизу тонлетом – стальной юбкой из широких железных пластин, а сверху – широким подбородником, прикрывавшим ее горло, и массивными наплечниками. Жанна пошевелилась – это было делать и легко, и сложно одновременно. Легко, потому доспех создавал истинный мастер – броня совсем не сковывала ее движений! В таком доспехе, наверное, можно было даже спать. А тяжело, потому что для девушки доспех был не слишком привычной обузой!

С правой стороны ее кирасы, под грудью, был прикреплен железный крюк. Жанна прихватила его рукой, пробуя на прочность, а Рене кивнул на неуклюжий «отросток».

– Не сомневайся – фокр что надо. Сколько раз, облачаясь в этот доспех и садясь на коня, я укладывал на него копье! Он не подведет!

Жанна кивнула:

– Надеюсь.

– Теперь – перчатки и шлем! – скомандовал Рене.

Железные перчатки этого доспеха были, как и все прочее, образцом оружейного мастерства. Не суровая железная рукавица, но добротной выделки кожа, искусно обшитая сталью. Тонкие и прочные пластины для каждой фаланги пальца!

Жанна сжала и разжала кулак:

– То, что надо!

Рене Анжуйский кивнул на шлем. Но, опередив Дьёлуара, сам взял салад с забралом и одел его на голову девушке. Опустил забрало, поднял его, вновь опустил.

– Удобно? – спросил он.

Жанна сама подняла забрало.

– Точно в нем родилась, милый Рене.

Глаза ее горели нетерпением, яростью и страстью настоящего бойца. Молодой герцог развел руками:

– Ты – прекрасна!

– Не сомневаюсь, – снимая шлем, сказала Жанна. И тут же обратилась к герцогине. – Милая Изабелла, наверняка у вас в замке есть добрый цирюльник?

– Конечно, Жанна, – ответила та.

– Я бы хотела остричь волосы.

– И как коротко?

– Как у вашего мужа, – сказала Жанна.

– А вы… не пожалеете? – с сомнением спросила Изабелла. – У вас такие красивые черные волосы, просто загляденье.

Жанна взглянула на нее с печалью и радостью одновременно:

– Там, куда я собралась, они мне не понадобятся.

– Будет вам самый лучший цирюльник, Жанна, – заверила ее герцогиня.

Жанна взглянула на Рене Анжуйского:

– Еще мне нужен щит…

В ее тоне молодой герцог услышал явную недоговоренность. Он понял, о чем шла речь. Герб! У каждого рыцаря на щите изображен его родовой герб – гордость, свидетельство бранных заслуг, владения землями, причастность к великим предкам. Такой герб во время турниров изображался на щите и на короткой накидке с рукавами по локоть, а часто и на шлеме. Но как быть с Жанной?

– Щит мы тебе подберем, – кивнул Рене. – В Нанси и так все знают, кто ты, – сказал он. Герцог обернулся на рыцарей Жанны – Новелонпона и Пуланжи. – Что вы об этом думаете, господа?

Те только почтительно поклонились.

– Да, Жанна, ты мне не сказала, сколько раз тебе приходилось драться копьем? – так, между прочим, спросил у девушки Рене.

– Сотни раз.

– Сотни раз? – недоверчиво нахмурился Рене. – Но с кем?

– С деревянным щитом, – как ни в чем не бывало ответила она.

– Что-что? – не понял он.

– Мы с моим другом Жаном де Новелонпоном, – девушка указала рукой на рыцаря, стоявшего за их спиной с Рене, – часто выезжали в окрестности Домреми, устанавливали на шесте щит и старый шлем, и я легко выбивала и то, и другое. Могла попасть в любую точку, куда говорил мне Жан.

– Это шутка? – Рене обернулся на Жана де Новелонпона.

– У нее меткий глаз, монсеньер, – поклонился рыцарь.

– Меткий глаз?! Жанна, но ведь щит не может ответить тебе! Ты никогда в жизни не дралась с живым противником?!

– Нет, – просто ответила Жанна. – Чтобы драться с настоящим противником, нужно иметь настоящий доспех. А у меня его никогда не было. Человек, воспитавший меня, которого я называла своим отцом, всячески противился моему военному обучению. Но когда-то нужно начинать. Вот я и решила приступить с завтрашнего дня.

Рене переглянулся с Изабеллой, покачал головой.

– Еще не поздно все отменить, – точно рассуждая сам с собой, негромко произнес он.

– О чем ты? – нахмурилась Жанна. – Я с радостью и нетерпением жду завтрашнего дня!

Рене Анжуйский почесал нос.

– Ты – сумасшедшая?

– У меня все получится, мой милый Рене. Со мной Господь, а это больше любой неопытности, – ответила ему Жанна. – А теперь я бы хотела выспаться перед поединком, сегодняшний день был таким длинным. – Она улыбнулась его супруге. – Но сперва – стричься!