Принцесса Намонаки

– Вы забыли, господин, – перебила я, – Шепчущий у меня уже есть. Он поставил мне защиту. Свобода тех пленников моя блажь, не более, и трех сотен золотых она не стоит.

– Вы скупитесь, принц? – удивился главарь.

– На презренных пленников? – скопировала я его тон. – Конечно.

Уйти мне, естественно, не дали: глава понял, что спорить бесполезно, и «неожиданно» согласился на сто золотых. К тому же на этот раз позволил написать договор мне и сказал, что пришлет кого-нибудь за ним. «Как-нибудь потом» осталось недосказанным, но я поняла, что это будет после того, как все пленники умрут или станут невменяемыми, как Ванъян.

Этот Паук и правда считает меня идиотом?

Тем не менее он молча смотрел, как я забрала у Рен, а потом раскатала перед ним длинный-длинный свиток заранее составленного договора. Да, я предусмотрительная. Особенно когда имею дело с убийцами. Хорошо, что Паук все-таки это понял – мы даже не спорили над содержанием.

– Вечером вы получите этих пленников, Ваше Высочество, – сказал он со вздохом, как мне показалось, досады.

– Приведите их ко мне в гарем. Там их искать точно не будут.

Паук не стал это комментировать и снова взялся за свою трубку с дурманом – видимо, я вконец его достала.

Я не стала желать ему хорошего дня, когда уходила, но чем-то вроде «до свидания» мы все же обменялись.

– Как вы выжили у Синих Плащей, принц? – спросил напоследок глава, попыхивая наркотиком.

Я обернулась, закрываясь рукавом.

– Кицунэ сожгли их.

– Кицунэ?

– Да, – я показала два растопыренных пальца и приложила их к голове на манер рогов, – такие, с ушками.

Паук промолчал.

Во дворец мы вернулись поздно: логово наемников находилось, похоже, у черта на куличках, потому что везли нас долго. Или специально кружили, словно не доверяли повязкам на глазах. Конечно, гости Паука не должны знать, как попасть к нему снова.

Вдобавок я попросила высадить нас где-то у Лунной рощи. Никто не удивился, хотя Рен пыталась уточнить, зачем принца понесло к нежити. Не напрямую, конечно, а намеками, как она умеет: «Господин, вы же помните, что здесь опасно?»

А во дворце как будто спокойно как у Христа за пазухой!

Наемники последовали за нами. Они хотя бы не осуждали меня, в отличие от Рен, которая буквально лучилась сомнением: «Мой хозяин снова спятил и шатается по лесу с умным видом. Что делать?»

Наемникам я была рада, потому что с ними мы все уладили куда быстрее. А именно: развесили неподалеку от рощи с десяток объявлений. «Разыскивается нежить, смелая и отчаянная. Для работы. Оплата по договоренности. Обращаться в Дом Снежных Лилий, спросить принца».

Дом Снежных Лилий был борделем, и его хозяйка – внезапно! – оказалась моей хорошей знакомой. То есть знакомой принца. Она звала его ласково «Ичи-кун», что по-нашему будет «Иченька», и наливала ему много, очень много сладкого вина. От нее нас и забрали люди Паука для встречи, которую я еще вчера попросила организовать Рен. Вы видите, чем все кончилось. Надеюсь, с нежитью пройдет лучше.

– Господин, – опешила Рен, впервые прочитав текст объявления еще во дворце. – Вы хотите нанять… нежить? О… О… О́ни?

– Именно, – с невозмутимым видом ответила я. – И чтобы побезобразнее, пострашнее. У вас же такие есть.

– Г-г-господин… Это же нежить!

– Вот именно.

К чести наемников, они нисколько не удивились ни тексту, ни роще, ни принцу с молотком. Хорошо быть принцем с репутацией идиота – чудить можно сколько хочешь!

В общем, с возвращением мы припозднились, а меня, оказывается, ждали. Нет, не подарки матушки или отца. Впрочем, это тоже была девица. Роскошно одетая, она сидела в моей спальне, на моей кровати и ела мою хурму. Целиком. То есть глотала ее целиком. Хурма тут крупная, и у этого Голиафа в женском обличье она помещалась в рот вся. Оцените размеры девушки.

Я замерла в дверях, не зная, как быть. В этот момент двери за моей спиной с тихим стуком задвинулись, и девушка отвлеклась от хурмы. Ее лицо тут же засветилось от радости.

– Ваше Высочество! Позвольте засвидетельствовать…

Она обернулась на меня и выдохнула:

– Ого!

«Ого!» – подумала я, разглядывая ее.

В девице был центнер, не меньше, а то и два. Еще она была маленькая, раза в два ниже принца и… Думаю, вы уже представили этакий арбузик на ножках? Правильно представили, одежды на ней тоже были зеленые с черным, модное в этом месяце сочетание, какая-то там цветущая ива… Но девушке они чудовищно не шли!

– Ваше Высочество… Вы восхитительны! – Этот арбузик был мне искренне рад.

– Спасибо, – пробормотала я, думая, что если это убийца, то какой-то странный. Хотя… Мы точно в разных весовых категориях, и в маленькой комнате у нее явное преимущество. – А вы?..

Она опомнилась и расплылась в улыбке (как будто арбузик лопнул):

– Ми́кки, господин. Ах, Ваше Высочество!.. – Она стыдливо потупилась.

А я поняла, как быть.

– Рен!!!

Служанка появилась мгновенно, а вместе с ней – незнакомая мне прислужница. Я подобралась.

– Ва-а-аше Высо-о-очество, – протянула прислужница.