Принцесса Побережья

— На самом деле завалить арда не так уж и сложно, — поведала ей Элла. — Даже двенадцатилетнему мальчишке это вполне под силу, особенно если этот мальчишка родом из Грозобора. Старый мудозвон Муради-ата, конечно, мастак трепаться, но в одном он прав — у Жанны немного шансов выжить и причинить кому-нибудь серьёзный вред. Я бы наплевала на этот побег без особых угрызений совести, если бы он не сказал кое-что ещё.

Слева от них раздался какой-то стук. Алана вздрогнула и повернула голову. Стучала доска, привязанная к верёвке за ветку дерева. Ветер раскачал её и швырнул с размаху о ствол. Что за странное приспособление? Похоже на самодельные детские качели… Неужели среди вампиров есть и дети?

— Морро! — Элла скрипнула зубами и сжала руки в кулаки. — Похотливый старый козёл! Муради проговорился, что он уже ищет тебя. Морро со своими шавками рыскает по Побережью, ты слишком уж его заинтересовала. И мне совсем это не нравится потому, что это означает, что ты заинтересовала и Зота, и он наверняка уже навестил моего отца. Если мы повернём назад, нас почти наверняка тут же схватят. Я, конечно, с радостью уложила бы пару сотен Зоттонских головорезов, но… не могу же я палить по солдатам Гора?

От её слов будто мокрая ледяная рука провела по позвоночнику Аланы от шеи до копчика. Алана смотрела на "вампирские" качели и, чтобы не выдать охватившего её ужаса, подумала о девочке из своего виденья и об её неудавшейся попытке справиться с рычагом. Интересно, что с ней сделали за это фиаско?

Стало совсем зябко, не смотря на изнуряющую жару.

— Что они сделают со мной, если схватят?

Элла покачала головой.

— Если бы кто-то знал… Пойми, Зот — он хуже всякой нечисти, хоть и прикидывается добреньким, и ни один нормальный человек в этом даже не сомневается. Но Гор не пойдёт на конфликт с Синедом, это слишком непредусмотрительно, тем более сейчас. Отец болен, а Зот настолько задурил головы старейшинам и втёрся к ним в доверие, что они буквально заглядывают ему в рот, и готовы уже провозгласить этого мерзавца Великим Спасителем. Понимаешь?

— Я понимаю, что шансов вернуться домой у меня практически нет, — пробормотала Алана, глядя себе под ноги. Какие интересные кроссовки — серые, с грязными разводами, а ведь были ещё совсем недавно беленькими, с блестящими светоотражающими полосками. Почти новые — она купила их в пятницу, а в среду собиралась прихватить с собой в спортзал…

Даже шевелиться расхотелось. Сесть бы уже где-нибудь в тенёчке и наслаждаться плывущими по небу облаками до тех пор, пока кто-нибудь не найдёт и не разберётся с ней по-свойски. Сколько уже можно идти наперекор судьбе?

— Ты непременно вернёшься домой! — непоколебимо заверила её Элла. — Я же обещала вернуть тебя туда, откуда ты явилась, и сдержу своё слово! Правда, теперь нам для этого потребуется немного больше времени. Придётся немного прогуляться.

Алана шмыгнула носом. Она очень боялась, что сейчас просто разревётся, а делать это на глазах у Эллы ей отчего-то было стыдно. К тому же, очень некстати к тоске по дому добавились ещё и угрызения совести перед этой девушкой, которая пусть и на свой оригинальный манер, но всё же заботилась о ней. Тогда как сама Алана не могла похвастаться тем, что дальнейшая судьба Эллы её хоть сколько-нибудь интересовала, а ведь вполне могло оказаться и так, что её собственные проблемы покажутся шелухой от семечек по сравнению с тем, что ожидало принцессу за покровительство беглой чужестранке. Подумав об этом, она почувствовала себя окончательной сволочью.

— Ну, что-то ты совсем раскисла! — Элла ободряюще похлопала её по плечу. — Выше нос, Алана! Всё не так плохо, как ты думаешь. Есть у меня тут одна идейка…

Прозвучало довольно угрожающе, и Алана подозрительно покосилась в её сторону. Ох уж эта Элла с её "идейками"!.. Она уже открыла было рот, чтобы напомнить спутнице, что второго вампирского поселения не переживёт, но передумала. Вряд ли второе такое вообще существовало, даже в этом мире.

— Но пока что заскочим ненадолго в Грозобор, — продолжила Элла и хихикнула: — Не переживай, Банди тебе обязательно понравится. То ещё ловелас и покоритель женских сердец! Главное — не наступить случайно на молнию…

— Что? — не поняла Алана. — Это ещё как?

— Увидишь, — ответила Элла и многозначительно подмигнула.

…Продолжение следует.

26.07.2023