Принцесса с дурной репутацией

– Это честь для моего плеча, выбирайте любое, мессер, – сказала я.

И мы пошли.

Счастье, что на нашем пути не встречалось слуг. Просто не хотелось ненужных объяснений по поводу светящейся крысы на моем плече. Точно ведь ведьмой сочтут и накатают донос в святой город Ром, канцелярию святой юстиции.

Оливия без стука распахнула дверь в покои герцога:

– Мессер отец, я прошу немедленной аудиенции…

Мы замерли на пороге. Герцог Альбино стоял у своего стола, белый, как мука самого высшего сорта. Напротив него наблюдалась золотоволосая красавица в элегантном розовом платье и стеклянных туфельках на изящных ступнях. Красавица ослепительно улыбалась, целясь в Альбино Монтессори из силового арбалета. Марка АК (Адское Копье), 47-я разработка. Я сразу определила. Я сама из такого стреляла в прошлой жизни.

– Ни шагу дальше, – мягко приказала красавица. – Иначе я расплавлю его гениальные мозги.

– Арбалет у нее что надо, – прошептала я. – Мессер Софус, кто это?

– Скорее всего, агент по недвижимости, – вздохнул мессер. – Мы опоздали. Увы.

Глава восемнадцатая Бытие определяет сознание

Мне кажется, люди все время путаются в понятиях: где у них сознание, где – бытие… Проще надо быть и жить по понятиям.

Из проповедей Его Высокоблагочестия, т. 188

– Ну, это мы еще посмотрим, кто кого, – сказала Оливия, подтягивая повыше кружевные манжеты на платье. – Ты, коровища нездешняя, как смеешь угрожать оружием великому поэту?

– Протестую, – немедленно подала голос я. – Я требую называть коровищей исключительно меня, на правах близкой подруги. Она на коровищу не тянет.

– Ты права, Люци, – кивнула герцогиня. – У нее манеры суслика.

– Давайте не будем о грызунах, – мягко напомнил о себе мессер Софус.

Я кивнула и сказала:

– Опусти оружие, кем бы ты ни была.

– Иначе что? – насмешливо оскалилась златовласка. Это она зря. Демонстрация четырех рядов острых зубов еще никому не добавляла очарования.

– Иначе тебе придется иметь дело со мной, – развела руками я.

– А кто ты такая, чтоб я тебя боялась?

– Старшая принцесса планеты Нимб. И, кстати, арбалет ты держишь вверх ногами, и он у тебя на двойном предохранителе.

– А? – растерялась златовласка, и этого мгновения мне хватило, чтобы мелькнуть у нее перед глазами и одним движением рук вырвать арбалет. Я даже сама сообразить не успела, до чего быстро я это сделала.

– Ха-ха, – сказала Оливия. – Может, теперь поговорим, как цивилизованные лю… существа? Мессер отец, присядьте. А ты, розовое пирожное, вон в тот угол отойди, я за тобой следить буду, глаз не спущу. Мессер Софус, вам слово.

Мой дорогой сияющий крыс спрыгнул с плеча и стал прохаживаться по столу герцога. Поэт сидел немой и бледный, на лбу испарина, глаза следят за каждым шагом мессера Софуса.

– Ваша светлость, – заговорил мессер Софус. – Не думаю, что для вас станет новостью знание о том, что миров и пространств бесконечное множество.

– Это утверждение считается еретическим, – сказал герцог. – За него положено сжигать еретика живьем в медном быке…

– Тем не менее это учение правдиво. Миры – разные – существуют. И очень часто они пересекаются в одной точке. Ваш замок – как раз точка пересечения разных миров. И вас не должно удивлять то, что замок выставлен на межгалактические торги. Разумеется, вас никто в известность не поставил – ваша раса считается неполноценной в большом количестве вселенных. Эта девица в розовом – агент по продаже недвижимости, и раз уж она наставила на вас силовой арбалет, значит, она не собирается вам предлагать золото или драгоценности в обмен на замок.

– Еще чего! – фыркнула розовая красотка. – Еще скажите, платину ему предлагать или иридий. Может, еще право на межгалактические заправки с высокооктановым бензином ему предложить? Он же тля! Скажите спасибо, что я просто не снесла ему голову и не расправилась с ним, как с предыдущим риелтором. У нее, между прочим, не было лицензии на риелторскую деятельность. Так что стеклянные туфельки, розовое платье и золотой парик она носила незаконно. Пришлось ее аннигилировать.

– А что, эти наряды так важны?

– Конечно. Это стандартная межгалактическая форма агентов по недвижимости. Я – настоящий агент, вот, кстати, моя лицензия…

Красотка щелкнула пальцами, и на стол герцога упал крупный розовый кристалл. Мессер Софус взял его в лапки, осмотрел…

– Да, лицензия настоящая.

– Вот-вот, – промолвила златовласка. – А моя предшественница была черным риелтором. Они работают на Кластер Черных Фракталов. Если бы не я, тут бы уже вакуум зиял. Так что верните мне арбалет и скажите этому микробу за два здешних часа покинуть точку. Мне торги начинать надо, а клиенты не любят, когда на торгах ошивается мелюзга всякая.

– Мессер Софус! – воскликнула я. – Объясните все герцогу! Мы же договорились!