Принцесса-служанка для лорда Валтора

Стараясь не выдать себя ни единым звуком, я отхожу обратно к тропинке, чтобы оказаться как можно дальше от Иветт и ее любовника.

Увиденное заставляет меня понять, насколько сильно я ошибалась в Валторе. Но сказать ему об измене Иветт я не решусь… все же, узнать подобные вести он должен не от меня.

После той сцены в саду, он опять увидит в моих словах лишь личный интерес, и наш разговор закончится новой ссорой. А мне совершенно не хочется с ним ругаться… взгляд, которым наградил меня Валтор на прощание, был таким, что я до сих пор покрываюсь мурашками, просто вспоминая об этом.

Да, все верно… сейчас нужно отпустить эту ситуацию и в кои-то веки не лезть, куда не просят. Валтор и сам знает, что у них с Иветт ничего не было. Остается только надеяться, что у него еще есть шанс отказаться от этого брака. Правда, без скандала не обойтись в любом случае… и хоть мне совершенно не жаль Иветт, я понимаю, что если Валтор откажется на ней жениться, ее репутация будет погублена.

Конечно, она сама во всем виновата. Но чем это обернется для Валтора? Отец Иветт вряд ли примет его версию происходящего, а если Валтор откажется — между ними может разгореться серьезный конфликт. Да уж, Иветт хоть и дрянь, но явно не дура — все просчитала. В этом она очень напоминает мне мать моего «братца» Найла — такая же бессовестная стерва!

Я брожу по окраине леса до тех пор, пока на землю не опускается ночь. Стараясь не отходить далеко от поместья, я все же не могу заставить себя вернуться в комнату. Не хочу никого видеть, потому что мне стыдно — в очередной раз я ошиблась во всем, что касается Валтора, причем из-за крайне глупого предубеждения.

Расхаживая туда-сюда по лесу, я ругаю себя на чем свет стоит, и одновременно мучаюсь сомнениями… может, все-таки отправить Лали обратно в замок, чтобы она, а не я, рассказала лорду о любовнике Иветт? Все же, мне совершенно не хочется, чтобы из Валтора делали рогоносца.

Не зная, что предпринять, я кутаюсь в плащ и снова начинаю ходить кругами, шурша опавшими листьями. Почему-то, этот звук меня успокаивает.

Поместье, которое сейчас находится справа от меня, поблескивает освещенными квадратиками окон. Наверное, слуги уже готовятся к вечерней трапезе, и Лали припасла для меня что-нибудь вкусненькое. Может, все-таки вернуться? Хотя бы обсудить произошедшее с подругой, чтобы не мучиться этим в одиночку…

Решившись, я иду ко входу, но вдруг слышу цокот копыт — к дому приближаются три всадника. Сложно разглядеть в темноте, кто это, и на всякий случай я замираю, спрятавшись за стволом высокого дуба.

Когда неизвестные приближаются к поместью и останавливаются, я вижу, что один из них — страж из личной охраны лорда, который тут же помогает спуститься на землю второму из прибывших. Судя по маленькой, коренастой фигурке, этот второй — Пир. Ну а третьего я узнаю сразу же, как только его холеный конь вступает в освещенное пространство — Лорд Валтор, собственной персоной. И что ему тут понадобилось? Прискакал обихаживать беременную «невесту»? Да нет, быть не может…

Валтор пытается войти в дом, но Пир ловит его за рукав и почему-то тут же показывает в мою сторону. В руках гнома находится странное металлическое устройство — видимо, еще один артефакт. Лорд, коротко кивнув в ответ, идет прямо ко мне. Запаниковав, я бесшумно отступаю назад, надеясь скрыться в темноте леса.

Но, конечно, сбежать мне не удается. Валтор догоняет меня за считанные секунды и хватает за руку. Мое запястье словно оказывается в чугунных кандалах — ни единого шанса вырваться.

Каменный амулет, который все еще висит у меня на шее, с треском лопается пополам. Моя магия возвращается. И одновременно с этим я вдруг ощущаю магию Валтора, которая пытается проникнуть в мой разум. Поставив блок, я стараюсь выдернуть руку из его хватки, но не могу. Волны его силы захлестывают меня с головой, от напряжения ломит виски. И в тот же момент, когда я уже начинаю думать, что не справлюсь, он, наконец, отпускает мою руку.

Едва дыша, я падаю на колени. Откуда в нем такое количество магии?! Он же полукровка, это просто невозможно! Даже я с огромным трудом сохранила контроль над собой, потому что в Валторе смешались целых два потока сокрушительной силы, и оба — атакующие. Я никогда не сталкивалась с подобным даже среди чистокровных эльфов из высших родов. Зато теперь я понимаю, что произошло с его матерью… бедняжка, так вот почему Древние обратились в лед и камень — их поглотило собственное волшебство. Смешно, право слово…столько лет эльфы корили себя за то, что не сохранили былые способности, даже не понимая, что наша слабость стала ключом к выживанию!

Подняв голову, я смотрю на Валтора, склонившегося надо мной. В его глазах читается сочувствие и страх — кажется, он и сам не понял, справилась я или нет. Значит, Пир был прав… сын Древней до сих пор не может контролировать свой чудовищный дар. И он так жил все эти годы? Кошмар…

Я обхватываю плечи руками, стараясь сдержать нервную дрожь.

— Зачем ты пришел? Наверняка не за Иветт, думаю, ты уже разгадал ее козни. Но тогда… почему ты здесь?