Принцесса тьмы

Вадим расстелил на полу огромную карту-план подземного мира Москвы. Члены Кабинета, как по команде, сползли со своих кресел и принялись елозить по карте на четвереньках, почти касаясь ее носами. Они разглядывали ее своими близорукими, подслеповатыми глазками с таким неистовым усердием, будто задались целью доказать ученому пленнику и друг другу, что действительно что-то в ней понимают.

- Достаточно уже, господа! Достаточно! - раздраженно прикрикнул на них мэр.

“Господа”, не поднимаясь с колен, расползлись в стороны и так замерли в ожидании следующей команды.

- Я закончил свою работу, - сказал Вадим, - и готов ответить на любые вопросы. Но сначала я покажу вам линию разлома земной коры под нами. - Он взял красный фломастер и через всю карту - с северо-запада на юго-восток - провел зловещую жирную кривую. - Все, что находится в зоне этого разлома, скорее всего будет разрушено: дома, мосты, дороги, подземные сооружения, - мрачно прокомментировал он.

Мэр некоторое время завороженно смотрел на коварную красную змею, разрезавшую город и его недра на две части.

- Я понял, - наконец проговорил он. - А теперь нанесите на карту самые уязвимые, самые опасные зоны, и, соответственно, станции метро.

Вадим присел на корточки и принялся обводить красным фломастером район за районом: Шоссе Энтузиастов у станции метро Перово, Загородное шоссе, Пушкино, Любляно, Планерная, Химки... Мэр и его приспешники с жадным любопытством следили за его рукой.

Внутренняя дверь, ведущая в покои мэра, отворилась и вошла Сэд. Окинув брезгливым взглядом расползшееся по полу собрание, она опустилась в кресло.

Вадим легким почтительным кивком головы приветствовал ее появление.

- Теперь укажите нам наиболее стабильные, наиболее безопасные зоны, - потребовал мэр.

- Извольте. Вот они. - Вадим сменил красный фломастер на зеленый и обвел кружочками Лосиный остров на Ярославском шоссе, станцию метро Юго-Западная и Сокольники.

- А к какому разряду вы относите станцию Студенческая? - спросил Вершитель, заглядывая Вадиму в лицо снизу вверх.

- Почему вас интересует именно Студенческая?

- Потому что это наиболее близкая к нам станция, которая целиком на поверхности.

- По степени опасности этот район находится где-то посередине. Ну, я, кажется, выполнил все, что от меня требовалось, - обратился Вадим к мэру, распрямляя спину. - А теперь прошу вас отпустить нас с дочерью наверх. У меня там еще уйма неотложных дел. Безо всяких вознаграждений отпустите. Моя свобода будет для меня лучшей наградой. - Он взялся за перстень, намереваясь вернуть его мэру.

- Спешите, сударь. Ох, спешите, - остановил его жестом мэр. - Ваша миссия еще не завершена. Мне нужны от вас точные расчеты, какой силы удар способен вывести из неустойчивого равновесия отмеченные красным зоны в случае, если предсказанный вами катаклизм не разрядится самостоятельно или запоздает.

- Что вы имеете ввиду? - нахмурился Вадим.

- Меня интересует, как долго эти зоны способны продержаться без дополнительного вмешателства. Должны же мы знать наверняка, что нам угрожает.

- Мною давно уже все подсчитано и измерено. - Вадим подошел к столу и на свободном клочке бумаги быстро набросал несколько замысловатых формул.

- К чему мне ваши каракули! - оскорбленно фыркнул мэр. - Объясните лучше на словах.

- Нестабильность отмеченных красным зон настолько велика, что даже взрыва небольшой террористической бомбы может оказаться достаточно, чтобы спровоцировать механизмы внезапного скачкообразного сжатия земных недр, - опрометчиво заявил Вадим.

- Благодарю вас, сударь. - Голос мэра звучал умиротворенно. - Это именно то, что я желал от вас услышать. А сейчас мы сделаем совсем небольшой перерыв на обед. Господа, ровно через два часа я снова жду вас всех здесь.

Оставив так внезапно девочек у воды, Степан вернулся к узкому лазу, ведущему во владения лопоухих, перелез, не осознавая, что делает, через высокий каменный порог и, едва оказавшись во тьме, получил сильный пинок под зад, от которого чудом не влетел головой в стену.

- Ты.Не.Должен.Общаться.С.Ними. Это.Враги, - угрожающе прошелестело из-за его спины.

- Не должен... - как эхо повторил пленник.

Ноги сами принесли Степана в его темницу. Непонятный гнет, еще минуту назад давивший его мозг, исчез. Он снова был самим собой. Мирное посапывание лопоухой подружки доносилось с угла подстилки.

“Вот обосновалась, черт бы ее побрал”, - зло подумал он, усаживаясь на противоположный край. Она тотчас пробудилась и сонно промурлыкала:

- Вернулся. С.Тобой.Запах.Моря. И.Беды.

Ее слова озадачили Степана. Вот тебе и Обезьянка.

- Когда.Беда.Придет.Ты.Защитишь.Меня? - совсем уже неожиданно спросила она.

Чтобы избежать ответа, он задал встречный вопрос:

- А Ты.Меня?

- До.Последней.Капли.Крови,- без тени колебаний заявила лопоушка.

- Однако... - пробормотал окончательно сбитый с толку Степан. - Хватит.Глупости.Болтать. Я есть хочу.