Принцесса Трои

Достав еще несколько стрел, я полезла наверх, перепрыгивая с камня на камень. Юный Белогруд не отставал от козла, кусая его за ноги и замедляя движение. Выстрелив снизу вверх, я попала добыче в живот.

Потребовалось еще пятнадцать стрел, прежде чем козел упал, и еще одна ушла на то, чтобы его добить. Когда жизнь покинула тело животного, к моему горлу подступил комок. Отчего мне было так грустно, ведь этого я и добивалась?

Однако вскоре гордость и счастье взяли верх. Некоторое время я просто стояла и любовалась павшим зверем – раньше мне удавалось подстрелить только мелкую дичь.

– Ни одна твоя часть не пропадет впустую, – пообещала я ему.

Затем я нашла Низкого Черного и галопом помчалась к нашим фургонам, чтобы мне помогли доставить добычу домой. Юный Белогруд отставал, но неизменно следовал за нами.

Моя мать, царица Пен, обещала проследить, чтобы Баркида не узнала о том, кого я сразила. Даже будучи нашей правительницей, Пен занималась повседневными делами наравне со всеми и была прекрасным мясником. Я же провела полдня, очищая рога от крови и остатков шкуры.

Наконец закончив с этим делом, я встала над Баркидой. От нас ее отделяли фургоны, сама она стояла на коленях прямо на земле. Широко ухмыляясь, я подпрыгивала на цыпочках, пряча рога за спиной.

– Снова ты, – сказала женщина, не поднимая глаз.

Я ничего не ответила.

Баркида вернулась к своему делу: она с силой натирала дубовую доску сушеными веточками хвоща, чтобы убрать неровности. Когда она закончит, древесина будет гладкой и блестящей, как покрытая росой трава.

Я представляла вместо ее крупных рук свои. Казалось, я даже могла почувствовать левой рукой шершавую древесину, а правой – колючее прикосновение хвоща.

Баркида не разрешала мне попробовать силы в этом деле, хотя я была уверена, что хорошо с ним справлюсь. Только она и Гамис, наша вторая мастерица, от начала до конца выполняли все этапы изготовления лука.

Рукой, сжимавшей ветки хвоща, Баркида откинула со лба рыжие пряди. Мы все были рыжеволосыми. Греки называли нас Пламенем Ярости и всегда были с нами осторожны.

– Ты загораживаешь свет, Рин.

Я отступила в сторону, хотя ее уже накрывала послеполуденная тень от крытой повозки. Горит Баркиды стоял, прислоненный к колесу, мой до сих пор покоился на левом бедре, удерживаемый перекинутым через плечо ремнем. Амазонка – что женщина, что девушка – всегда держит свое лучшее оружие под рукой. Самые ценное и дорогое наше имущество – лук и стрелы, и неизвестно, когда они могут понадобиться.

Баркида сказала, прерывая шуршание древесины:

– Не стой без дела. Приготовь шкуру.

Она хотела, чтобы я изготовила клей, но я осталась стоять на месте.

Наконец, она на меня посмотрела.

– Рин?

Я покачала головой.

Женщина нахмурилась, но я знала, что она притворяется.

– Почему нет?

– У меня заняты руки. – Я специально подводила ее к этому вопросу.

– Что ты принесла?

Я вывела руки вперед.

– Рин! – Баркида со стоном поднялась на ноги и забрала у меня рога горного козла. Один она положила на землю, другой принялась разглядывать, поворачивая его то так, то эдак. – Уже много лет я не видела такой хорошей пары.

Я была готова разрыдаться от счастья.

– Позволь мне помочь тебе в работе с ними. – Когда все будет готово, через несколько месяцев, когда рога высохнут, из каждого вырежут основу для плечей лука. Их отшлифуют, выпарят и постепенно придадут нужную форму. Изготовление лука – дело сложное и требующее времени.

Вместо ответа она спросила:

– Ты сама подстрелила козла?

Я кивнула.

– Рин, ты можешь ошибиться и впустую потратить часть рога.

– Я буду осторожна!

– Спасибо тебе за подарок. – Подойдя к своей повозке, Баркида достала кусок войлока. – Я использую один из рогов для лука Ретры. Ты займешь место в обрядах, когда она будет его получать.

Ретра – моя двоюродная сестра. Она получит свой лук, когда станет для этого достаточно большой и сильной. Я свой получила в начале прошлой зимы.

Баркида сложила оба рога в повозку, поверх стопки войлочных полотен, затем вернулась ко мне.

– Они достаточно высохнут к… – она задумалась, считая, – середине лета. Сейчас нам нужен клей.

Я не шевелилась.

Обхватив мое лицо обеими руками, женщина заглянула мне в глаза и улыбнулась.

– Ты хочешь научиться делать все, верно?

– Все до единого. – Мы с ней были почти одного роста. – Я уже умею охотиться и стрелять.

Я отправилась с Пен в прошлый набег, когда мы отрезали от стада дюжину овец и увели их с собой. Вместе с остальными из нашего отряда я отстреливалась от жителей деревни, которые пытались нас преследовать, но так и не рискнули подобраться достаточно близко, чтобы в них могли попасть.

Я продолжила перечислять.

– Я сделала Ретре ее первую татуировку. – Под присмотром ее матери, да и солнце в окружении лучей вышло скорее овальным, чем круглым, но оно все равно отлично смотрелось на левой икре девушки. – Кроме того, я выгравировала олененка на своем горите. – Золото, которое достается нам в качестве дани или трофеев, мы превращали в тонкие листы, затем наносили на них рисунки и после покрывали ими наши футляры для луков.